在元朝末年各路割据势力中，能够做到善终的人，就只有方国珍了，如果要问他是怎么做到的，那就只有三个字，脸皮厚！
方国珍的脸皮有多厚？
在写给朱元璋的投降书中，方国珍简直毫无下限，竟然把自己比作朱元璋的儿子，朱元璋因此被感动，于是留下他的性命，给他荣华富贵，让他颐养天年。
率先起义
方国珍是浙江台州人，出生于海上贩盐世家，兄弟五人都以此为生。
方国珍长得高大魁梧，身体上的皮肤很白，脸色却十分黝黑，而且他力大无比，能够一个人制服一匹马。
在台州地区，方国珍是个很厉害的人物，那时候元朝的统治十分残暴，百姓民不聊生，唯独方国珍过得很好，他带着一大群手下出入海上，时常能避免元廷的盘剥。
不过，在至正八年的时候，发生了一件事，一个叫做蔡乱头的人，因为聚众在海上打劫，遭到官府的追捕。
这件事本来跟方国珍没什么关系，但方国珍的一个仇家为了报复他，就到官府诬告他与贼寇串通，官府便派人围剿他。
方国珍为了保命，先是杀死仇家，然后带着几千人乘坐大船来到海上避难，靠打劫过往船只来维持生计。
很快，这件事就引起了元廷的重视，派遣浙江行省参政朵儿只班率军讨伐方国珍。
本以为朝廷军对乌合之众，会以大胜而收场，但让方国珍没想到的是，朝廷军战斗力太弱，竟然被他给击败了，他还活捉了朵儿只班。
这件事对方国珍的触动很大，他第一次知道元朝军队如此腐朽不堪，由此产生了造反的想法。
不过，方国珍还是有些担心的，毕竟元朝的法律的严苛，万一他真的造反了，引来朝廷大军该怎么办？
于是，方国珍下令善待朵儿只班，让朵儿只班上奏替他上奏朝廷，说自己愿意归降，请求朝廷给他个官做。
朵儿只班为了保命，果真上奏朝廷，朝廷的回信很快就到了，封方国珍为定海尉。
这让方国珍十分生气，认为元廷实在太小气，竟然封他这么小的官。一怒之下拉杆子起义，带着手下进攻温州，将温州给攻下来了。
至此，方国珍成为元朝末年第一个起义之人，比刘福通、徐寿辉、郭子兴等人要早上三四年，比朱元璋更是不知道早上多少年。
方国珍占领温州之后，引起了元廷的震怒，于是派遣贵族大将孛罗帖木儿率军讨伐，但元军的战斗力实在太弱，竟然再次败给了方国珍，孛罗帖木儿本人也被活捉了。
那时候，元朝内部已经十分腐朽了，而且权力争夺十分严重，许多人主张救出孛罗帖木儿，元廷便派遣大司农达识帖睦迩招降方国珍。
起初，方国珍正在准备应对朝廷的再次围剿，毕竟他抓了这个大的官，肯定没好果子吃。
但是，当达识帖睦迩抵达温州之后，方国珍才知道元廷准备妥协，为了不再招致元朝军队的打击报复，他便答应投降元朝。
就这样，方国珍第二次投降元朝，他名义上归元朝台州路管辖，但实际上自由度很高，是一方割据势力。
后来，汝、颍之地的农民发动起义，朝廷派遣大量水师进入长江，封锁了长江要塞，这让方国珍误以为朝廷军队准备攻打他，他感到十分害怕，于是率军攻入台州，设计杀掉台州路总管达鲁花赤泰不华，然后从台州再次逃亡到海上。
过了段时间，方国珍这才发现，朝廷水师针对的不是他，他感到十分懊悔，于是派人到京城贿赂权贵，经过一番操作，朝廷竟然再次接受他的投降，还封他为徽州路治中。
但是，方国珍认为徽州路治中这个官太小，朝廷是不是看不上他，于是怒而攻打台州，还派人去烧毁了太仓中的粮食，以此来震慑元廷。
左右横跳
那时候，各地农民起义已经逐渐多了起来，元廷疲于应对，为了安抚方国珍，元廷允诺封他为海道漕运万户之职。
当初，方国珍在海上为匪的时候，就没少抢劫漕运船只，现在得到了海道漕运万户之职，他感到十分高兴，认为自己得到了一个肥缺，于是再次投降元廷。
不过，元廷也有自己的小心思，当时有大臣提出，与其让朝廷军疲于奔命，不如拉拢一批起义军，去对抗另一批起义军，等到彼此削弱了，朝廷军不就可以一网打尽了。
按照这个思路，朝廷很快就以任命方国珍为浙江行省参政作为条件，让其率军攻打张士诚。
方国珍被任命为浙江行省参政之后，得到了温州、庆元、台州等地，实力大大增加，他当然知道元廷的小心思了，但他为了稳住元廷，也为了扩充地盘，于是出兵攻打张士诚。
还别说，方国珍还真挺能打，竟然七战七捷，一直打到张士诚投降元廷为止。
就这样，方国珍的势力得到了进一步扩张，后来元朝丢失了江、淮之地，水路交通也被起义军全部占领了，为了运送粮草，只能通过方国珍和张士诚的海上运输，两人的官因此越做越大，就连他们的属下也都是高官厚禄。
事实上，元廷一直给方国珍、张士诚及其部下升官，替元朝卖命的汉人却得不到升迁，这就导致一个很严重的后果，许多人认为与其投靠朝廷，得不到任何赏赐，不如跟着方国珍、张士诚，或许还能做大官。
因为这一缘故，大量百姓加入起义军，方国珍、张士诚的势力得到了极大发展，而两人从元朝得到了好处，自然也不愿意轻易背弃元朝。
不过，方国珍这个人虽然很聪明，但没什么大志向，当时有个叫张子善的文人，喜欢研究纵横之术，他找到方国珍，说方国珍可以顺江直上，攻打江东地区，然后夺取青、徐、辽海，但方国珍却说，他没有夺取天下之志。
因为方国珍胸无大志，也没有战略头脑，也就不了了之了。
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