中国隋朝时期
1.隋王朝的建立与隋初的改革
577年北周灭北齐，统一了中国北方。但周武帝、周宣帝相继病死。579年，宣帝之子宇文阐即周静帝8岁继位。宣帝皇后之父杨坚先任上柱国、大司马总领兵权，后自立大丞相、相国，进爵隋王，掌管朝政。581年，杨坚代周称帝，改国号隋，定都长安，是为隋文帝(581-604)。589年，隋军夜渡长江，分两路直下金陵(今南京），俘陈后主。陈灭。隋王朝结束了自东晋以来的分裂局面，统一了中国。
隋文帝改革了北周以来的政治、经济制度。中国的封建制度开始走向成熟。
设内史省、门下省、尚书省为最高政务机构，分别负责决策、审议和执行，长官分别为内史令、纳言和尚书令。以三省长官分割宰相权力，确立了三省长官并为宰相的体制。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，具体负责人事行政、户口和赋税、礼仪和教育、武官选授和军事行政、司法行政和审判、国有工农业及政府后勤事务等。在地方行政方面，遵循"存要去闲，并小为大"的原则，简化机构，压缩政府开支，将州、郡、县三级行政改为州(后改为郡）、县两级行政；并且规定九品以上地方官员的任免权归吏部，加强了中央对地方的控制；吏部尽量选用外地人做地方官，以避免当地豪族控制地方政权；州、县佐官三年一换，不得重任。
废除魏晋以来按门第选用官吏的九品中正制，实行科举制度。587年，令每州岁贡三人，由中央考试录用。后又设立进士科，直接通过考试录用官员。有效地防止了世族高门把持和垄断政治权力。
改革府兵制度，进一步使兵权直接隶属于皇权。591年，令"军人可悉属州县，垦田籍帐，一与民同"。使府兵隶属地方政府，将过去的兵、民分治改为兵、民合治；使兵散于府，而将归于朝。无战事时，兵可耕种土地，将又无握兵之重。
建国之初，隋文帝就命人制定、修订新律，即后来颁布的《开皇律》。该律删除一些前代的酷刑，并规定，民有冤屈，县不审理者，可逐级向上申诉，直至中央政府主管司法的大理寺。并要求执法官吏均应熟悉法律。
继续实行均田制，健全高度集权的封建土地制度。隋文帝诏令：男21岁为丁，一夫一妇为一床，夫领受露田80亩，妇领受露田40亩；夫妇领受永业田20亩。人死后露田交还国家，永业田可世袭。一床每年交粟3石，为租；纳绢2丈，为调；服徭役20天，不服役者，以一天交纳3尺绢代役，为庸。
完善户籍制度。户籍制度是均田制的组织保证，若农民随意脱离户籍，国家就无法征收租庸调，让农民领受田亩也就没有意义了。583年，命州、县调查农民户口，将隐漏户口者重登国家户籍。为此，采取了强制性的"大索貌阅"之法：按照户籍簿所登记的年龄核对本人体貌，若有不实，保长、里正也要发配远方；也实行了"输籍之法"，即中央确定划分户等的标准，即"输籍定样"，颁之各州县，由地方政府依此确定各家的户等，按照户等确定各种杂役的征调与附加税的征收，从而使农民作为国家编民有利于依附地方豪强。通过这次整顿户籍，国家编户农民增加了160万。
以上诸项改革，巩固了隋朝的中央权力，使统一后的中国建立起较正常的封建秩序，社会经济得到恢复和发展。581年到606年，全国户数从400多万增至900万。国家仓储丰实，"天下储积可供五十年"。城市商业繁荣，长安、洛阳、扬州等都是非常繁华的城市。
2.隋末农民大起义
隋朝的强盛和繁荣仅仅维持了十几年，随之而来的是隋末农民大起义。
均田制是君主专制最理想的经济基础。如果能够得以有效的实行，均田制确可使耕者有其田，使封建国家有稳定的财政收入和人力资源。但是，完善的均田制只是封建社会的理想。因为，可耕种的土地从来都是有限的宝贵资源。皇帝既不可能也不愿意让农民独占它。隋文帝不能"减功臣之地以给民"，同时还必须赐予王族显宦以大片的土地。而土地有限，"民田不瞻"的现象非常严重。均田制从未被不折不扣地执行。592年，隋文帝派人到各地均田，有些地方每丁只能领受20亩。但这不是最主要的问题。
促使隋朝迅速崩溃的是国家在短期内进行多项大规模工程，同时连年发动对外战争，民力无法承担，正常的封建经济秩序被破坏。
隋文帝时，即开始筹划、修建新都洛阳，筹建工程浩大的仁寿宫(在今陕西千阳），开凿贯通南北的运河，并出兵30万入侵高丽。604年，杨广杀病中的杨坚，取得帝位，是为隋炀帝。隋炀帝继承文帝的事业，横暴而毫无节制地役使民力，逼迫民众铤而走险，终于造成了隋末农民大起义。
605年，隋炀帝下令全面开凿贯通南北的大运河。运河北起涿郡，南至余杭，流经河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江等6省，全长4000里，至610年才完成。每年调民工都在百万以下，运河加强了南北联系，有利中央政府对南方的控制，也有利南北经济、文化的交流。但工程浩大，农民负担极为沉重。
隋炀帝登基后，征发200万民夫继续营建东都洛阳；10万民工修掘龙门至上洛的长堑。他几乎每年都去江南巡游，随行的文武百官和宫女、侍卫多达十几万，608年一次曾达50万；沿途郡县要负责修整道路，提供食物及各种所用物品，不得不强迫农民预交几年的租赋。
612年，隋炀帝连续发动三次对高丽的战争，相继失败。战争中调集军队、民夫300万以上。河北、河南、山东等地的丁壮几乎全被征集，不够时还要役及妇女，民间的车船牛马也被大量征调。无数民夫、牲畜因疲惫饥饿倒毙路旁。在东莱港口赶造船只的工匠死亡了三、四成。
隋朝刑罚严峻。而且，隋文帝晚年已不依刑法律条，以极严酷的刑罚惩治偷盗。"盗边粮者，一升以上皆死，家口没官。"后来发展为，"三人同窃一瓜，事发即时行决"。谋反起义是灭门九族的不赦之罪，常人想都不敢想。许多农民为躲避沉重的徭役和兵役，只能自伤手足。但是，当无法承担的兵役和徭役完全破坏了均田制、府兵制，大片农田因无人耕种而荒芜，社会完全失去了正常的封建秩序，农民到了根本无法生活下去的地步，就不得不以极端的方式谋求生路了。
611年，连年遭受水旱灾荒的山东、河北，先后爆发了王薄、孙安祖、张金榜、高士达、刘霸道等多起农民起义。
613年，起义浪潮席卷全国。起义队伍多达百支。其中，翟让、李密的瓦岗军控制了黄河、淮河流域。窦建德的河北义军占领了河北，于617年在乐寿(今献县）称长乐王，建夏国，设置百官，控制河北诸郡县。杜伏威的江淮义军以历阳(今安徽和县）为根据地，控制了淮南地区。
617年，隋朝在朔方(今陕西横山）、马邑(今山西朔县）、金城(今甘肃兰州）等地的官员也相继打起反隋旗号，占领郡县，割据一方。同年，太原留守唐国公李渊率3万人入关中，攻克长安，拥立隋炀帝的孙子为傀儡皇帝(即隋恭帝），控制了渭水流域。
618年，隋将领宇文化及在江都兵变，杀隋炀帝。隋亡。
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