遭天灾当兵为匪
“老洋人“并非真是洋人，他本名张庆，出生于河南临妆县一个贫苦农民家中。因他长得身材高大，黄发深目高鼻，颜似洋人，所以后来人们给他起了个绰号叫“老洋人”。民国以来，土匪中最早绑架洋人的大概也就是他了。
张庆10岁那年，父母先后病故。他跟着哥哥张林艰苦度日，自小胆大、好打抱不平。1911年夏秋季节，他家乡豫西一带连遭天灾，官府征敛不已，张林、张庆哥儿俩跟着乡亲们一起投奔白朗领导的农民起义军，转战豫、陕。到1914年，张林牺牲，白朗起义也遭失败。张庆返回临汝老家，后改名张廷献，投入河南督军赵倜之弟赵杰率领的宏威军中当兵。

1922年5月，第一次直奉战争中，赵倜企图联奉反直，结果宏威军被直军冯玉祥部打败，退往豫东中牟县，又被吴佩孚勒令解散。该军部分退往山东，大部则拖枪为匪，成为河南重要匪源之一。这时，张庆(张廷献)已在宏威军中当上了长，也率领所部及散兵300多人揭杆起事，当起了土匪。
他从中牟南下豫西，一路经过宝丰、鲁山、栾川、卢氏等县，然后向北区指陕州（今陕县）。这沿路各县普遍是地瘠民贫，素来是土匪产地。伏牛山、外方山、熊耳山、崤山几条东西走向的大山脉，从南到北依次排列，又成为土匪们与官兵周旋的大好场所。因此，“老洋人”的队伍一路前进，一路不断有许多贫苦农民和人少势单的匪股加入进来。1922年7月中旬，“老洋人”杆子到陕州城下时，人数已达数千人。

陕州守备丁保成闻说前来攻城的杆首名叫张廷献，便派人打探此人是否就是当年驻守灵宝县的张连长。得到肯定答复之后，丁保成便开门请降，并邀“老洋人”进城叙旧。原来丁保成当年曾在灵宝县巡缉队担任副领官，与驻军张连长时相过从，关系甚密。当下，丁保成置酒宴请“老洋人”，并宣布全体士兵加入张匪队伍。“老洋人”喜出望外，立即任命他为自己的参谋长。在此稍事休整后，杆匪按原定进军陕西的计划，西攻灵宝县，逼近潼关。驻守潼关的憨玉琨奉陕西督军
刘镇华之命，率部东进援救灵宝守军。在陕、豫军的内外夹攻之下，丁保成建议“老洋人”放弃入陕的打算。沿豫陕边南下，就在豫西广大山区活动。

不久，“老洋人”队伍中已先后加入了张得胜、李明胜、任应歧、崔二旦、李老末、常建福、韦凤岐等大小30余杆土匪，达到七八千人，匪势大炽。“老洋人”被称为“老架子”，又称“总架杆”，也就是总杆首、总司令的意思。
“老洋人"的活动，使直系军阀首领、直鲁豫巡阅副使吴佩孚和河南督军冯玉祥大为不安。他们制定了三路合剿的计划，企图在豫西将“老洋人"股匪一举歼灭。但“老洋人”撕开重围，于10月23日向东逃窜，在官军的围追堵截中，10天之内，横贯河南省，从豫西一直打到皖西。其间，数千名匪徒高举着“河南建国军”的大旗，呼喊着“打富济贫”、“替天行道”的口号（以历史上农民起义口号作幌子），沿途经过鲁山、方城，叶县、舞阳，郾城各县境，在京汉线上打垮了靳云鹗陆军第
十四师的阻击，进人向东。豫东各县驻军根本未曾料到匪队来势如此迅速，措手不及，以至上蔡、项城、沈丘、新蔡诸县城，相继被“老洋人攻占。