1948年8月31日,粟裕、谭震林、陈士榘、钟期光、张震等人向中央发电报,汇报了曲阜会议的经过。

9月2日,毛主席签发的军委的电报,分发给粟裕、谭震林、华东局、中原局:“完全同意8月31日电报所提的攻打济南及打援之整个部署。”

之后,华东野战军32万大军和浩浩荡荡的50万支前大军,全体进发,向着共同的目标奋勇前进!

攻克济南的战令,毛主席早已签发;华野30多万大军,已经枕戈待旦。在这箭在弦上的关键时刻,难道济南府的王耀武毫无知觉?

其实,王耀武早就在进行准备了。

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山雨欲来风满楼。王耀武不是庸才,决不会不知济南之危。恰恰相反,早在莱芜战役,他的副手李仙洲被俘以后,他即深感济南之危,认为济南乃解放军必占之地,拼命构筑工事,加强防务。

豫东战役后,他认为,济南周围多为解放军所控制,济南实际上是座孤城,完全没有固守的必要。

他制定了两个方案,一是把江北的百万大军,全部调回江南,以长江为屏障,搞一道坚不可摧的防线,同时加强经济工作,加强部队整顿,积极扩军备战,十年休养生息,定能光复全国。

他认为这是最佳方案,但估计委座不可能接受。于是他又搞了个第二方案:放弃济南,把济南十几万大军调往徐州,以徐州为中心,组成一道90万大军的坚固防线与解放军决战。

此战若胜,即可消灭中共;此战若败,还有经济发达的江南半壁山河。他曾因此而几度去南京,首先拜会国民党元老张群等人,请他们施加影响,使蒋介石接受这个方案。

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他曾晋见国防部长何应钦和上任不久的总参谋长顾祝同,陈述他的决战计划。他还打通关节,会同好友陈布雷,劝说蒋介石放弃济南。但是,蒋介石勃然大怒,对王耀武严加训斥,狠狠地臭骂了一顿。

王耀武被迫一改初衷,誓死保卫济南。而且,蒋介石也亲自到济南,视察部队,鼓舞士气,并答应立即增援济南一个空降师,王耀武悬在空中的心才稍稍安定了一些。

然而,蒋介石的命令到了徐州,刘峙、杜聿明却借口推诿,蒋介石再三催促,才派了一个旅到济南。

8月中旬以来,济南四周解放军活动频繁,攻城在即。王耀武无可奈何。他知道,这个济南府只有靠自己来“死守”了。

9月初,他在作战室主持了军事会议。这的确是在战云低垂的紧迫形势下开的重要会议。济南守军,旅以上军官和独立团团长都正襟危坐。

“保卫大济南,我早已告知各位必有一战,今天再告诉你们,不仅必有一战,而且迫在眉睫。南京国防部于8月28日来电称:共军有攻济南之企图。现将防守要领指示如下:

第一,济南防御应缩小防御圈,守备重点;

第二,控制强大预备队,采取机动防御,依靠火力及机动部队的出击以灭进犯之敌;

第三,注意夜间防御战,勤加演练。”

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“再者,蒋委员长对济南防守特别关注,不仅对我有数次面示,而且他心中自有精妙安排。现在,我宣布国民革命军第二绥靖区防守济南命令:为了确保济南,故将济南地区划分为东西两个守备区。”

“守备的重点位置在飞机场以西以南,自城北沿黄河路口至城南八里洼之线,向西至长清为西守备区,注意,这是济南防守的关键;自城北黄河路口,至城南八里洼之线向东至郭店为东守备区。”

“吴军长!”九十六军军长兼八十四师师长吴化文立即起立听令。

“任命你为济南西守备区总指挥官,由你指挥整编八十四师一五一旅、一六一旅、九十六军先锋总队、保四旅,以周官屯、白马山、青龙山一带为主阵地,防守济南西部地区。如有怠慢或失职者,严惩不贷,你们的司令部设置于商埠。”

“是!”吴化文听毕敬礼,坐下。

“曹师长!”整编七十三师师长曹振锋少将挺胸垂手,听候命令。

“任命你为济南东守备区总指挥官,由你指挥七十三师、十五旅、七十七旅、整编第二师第二、第三旅、特务旅、保六旅等部,以黄台山、砚池山、千佛山一带为主阵地,防守济南东部地区。你们的司令部设在城内窗后巷西首,要尽职尽责,严整军纪,完成任务。”

“是!”曹振锋坐下。

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“晏师长!”整编第二师师长晏子风立正受命。

“任命你为守军总预备队指挥官,指挥五十七旅、十九旅和可能再空运来的国军总队。五十七旅置于党家庄,七十九旅置于北蒋山。”

“是!”晏子风也同样坐下了。

各类命令下毕,各位将校面面相觑,各自明白:此仗非打不可了。接着,王耀武率领部下视察阵地。二十多辆美式吉普车鱼贯驶出第二绥靖区司令部大楼,直奔黄河南岸的路口渡口。

王耀武、罗辛理、吴化文、曹振锋、晏子风等来到黄河大堤,只见浑浊的黄河水滚滚东流,向东望去,黄河铁桥横跨两岸。

王耀武暗想:当年韩复榘为阻止日本人曾下令炸毁铁桥;而今,我为阻止解放军进犯,是不是也炸掉它?

否!干不得,背上千古骂名不说,解放军也不会从这里进犯。解放军主力势必从西侧攻来,先断我唯一补供线:济南机场。不到万不得已不能炸桥,我派少量部队严加防守就是了。

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王耀武等人离开黄河大堤,驱车先后到飞机场、辛庄营房、东西白马山、千佛山、砚池山、洪家楼、黄台山等处视察防务。各点上都筑有钢筋水泥工事,挖有外壕陷阱,架有铁丝网、鹿寨。

在茂岭山上,王耀武仔细检查了防御体系。这里有成群子母堡,母堡内可容一个连,通过暗道与夹壁墙,连着四面八方的子堡,子堡又连着前沿掩体。

这样的防御体系,是王耀武的得意之作,它吸取了德、日、英、美的防御工事之特长,运兵、作战都在隐蔽之中进行。看了这些布防,将校们颇增安全感,敬佩地看着王耀武。

王耀武率部下离开工事,命令炮兵对工事连轰三炮,结果三炮三中,顿时烟尘滚滚。王耀武等返回察看,只见工事安然无恙,几乎毫无损伤,简直是坚不可摧。

王耀武十分满意地指着这些工事说:“如此坚固的工事,解放军若想攻下一个据点,绝非易事。我们再守不住,实在是太无能了。”

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坚固的工事,给王耀武和将校们带来了安全感,令他们十分兴奋。王耀武敏捷地跨入吉普车,接着将校们也跟着上车,游龙般的吉普车车队从茂岭山上滚滚而下。

在山下不远的地方,王耀武看见几个士兵押着一个被紧紧捆绑之人。王耀武令司机停车,走下车来,问:“绑的是什么人?”

士兵立正回答:“报告长官,这是解放军的探子。”

王耀武走上前几步,仔细地打量着这个解放军侦察员。此人身材魁梧,发达的肌肉从撕破的衣服缝中显露出来,左肩处还在渗血,显然是负了伤。

王耀武见绳子勒得太紧,想走上去用中指挑松一点,被误会了,此人侧身一步,对王耀武怒目而视,王耀武这才注意到,此人的左脚也负了伤。

“你是解放军的侦察员吗?你是哪个部队的?”

“是消灭张灵甫的部队。”此人开始说话了。

“你来干什么?”

“毛主席下命令,让粟司令率领我们打济南。”

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“你们有把握打济南?”

“完全有把握解放济南。”

“未必吧,我看你们根本打不开。”

“我们有绝对把握解放济南。我们粟司令说过了,这一回我们华野的任务是解放济南府,活捉王耀武。我若能见到王耀武,我要告诉他:打开城门投降是唯一的出路。”

此人见面前站的是一个中将,不是王耀武也是数得着的大官,便故意说了这么一段话。

“呃……”王耀武的心猛地一惊,脸色也变了。这是非常短暂的瞬时变化,被此人注意到了,他脸上立即露出了得意的骄傲的微笑。

“你已经被俘虏了,你怎么办?”

此人眼睛眯成了一条缝,斜视着王耀武,嘴角上仍挂着得意的微笑。

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“你是哪里人?叫什么名字?你有父母兄弟吗?”王耀武问道。

此人嘴角挂着微笑,显出一副不屑一顾的神态。他哪是一个俘虏,俨然是一个蔑视一切的胜利者。但是,王耀武并没有愤怒,他上车之后,仍然连声称赞:“一条汉子,一条硬汉子!”

王耀武回到官邸,天色已经渐渐晚了。忙碌一天,视察坚不可摧的工事所带来的安全感和自信心没有了。固若金汤的概念也消失得一干二净了。

那“解放军探子”蔑视一切的神态、那令人毛骨悚然、傲慢而又得意的微笑,常常出现在脑海之中,抹不去、赶不走!

最令王耀武头痛的是,那两句话“消灭张灵甫的部队”和“活捉王耀武”,老是在他耳边回响。

他胡乱地吃了一点东西,就上床睡觉去了。

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慢慢地、慢慢地,王耀武感到自己像断线的风筝,在随风飘荡;又好像回到了抗日前线,他作为七十四军军长,正率领将士们与日寇厮杀;不知已经打退了日军多少次进攻,他的七十四军弟兄们伤亡大半,余下的已不足一个师了。

这辽阔的旷野,到处回响着雄壮的军号声,他猛地跳起来振臂高呼:“弟兄们,是时候了,向日本强盗反攻!”

胜利了,果然胜利了!七十四军被授予“飞虎旗”。这面蓝色绸缎绣着白色飞虎的奖旗,是军队的最高奖赏!王耀武被授予“青天白日勋章”,这枚金质勋章,是军官的最高荣誉!

蒋委员长亲落大笔,誉七十四军为“攻击军”,提升王耀武为第二十九集团军副总司令兼第七十四军军长。

王耀武翻了个身,他又回到了抗日前线。这是1945年4月间,这是抗日战争中中国军队与日军的最大的一战:雪峰山大会战,王耀武率领他的七十四军,苦战二十多天,大败日军,日本军队死伤五千多人,日寇尸满山谷,战利品堆积如山。

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这一仗,被称为国军在八年抗战中最为伟大的一战,被何应钦誉为“最精彩的一战”,也是王耀武军旅生涯中极其光辉的一页,周围人称之为“顶峰”。

在一次隆重的授勋仪式上,七十四军被委座升为国军第一主力,王耀武也升任陆军中将。美国麦克鲁中将代表美国军人送给王耀武一支精制的手枪。手枪的银柄上镌刻着一行秀丽的汉字:“王耀武将军阁下,余对将军阁下之才干及卓越之功勋深表敬仰,特以此自用之手枪敬赠阁下,以纪念。美军中将麦克鲁敬赠,1945年8月21日。”

接任七十四军(后改整编为七十四师)的张灵甫,目空一切,唯独对王耀武十分恭敬。张灵甫几度暗示,想要这支枪。王耀武这把枪别说是送人,就是看,也不轻易给人看的,而且王耀武一直带在身边。

不知怎么回事,现在王耀武竟鬼使神差地拿着这支枪在济南城头督战。他喝令士兵不准后退,要与解放军决一死战。然而,他还是败了,兵败如山倒啊!他只得在委座面前请罪。