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本周故事
想象一下这样一个未来，至少在世界的某些地区，昼夜周期是可以调节的。人类不再受限于白天和黑夜的 24 小时模式。不再受限于限制太阳每日循环的物理现实，想象这样一个未来，太阳能够像手电筒一样被打开和关闭。
这就是Reflect Orbital所设想的未来可能的情形。
这家初创公司正在研发卫星，这些卫星会部署大型镜子，把阳光精确地反射至地面的特定点。
处于太阳同步轨道上的卫星环将会跟随晨昏线，也就是昼夜的分界线，在黎明前和黄昏后提供额外的阳光。
他们的计划在互联网上引发了诸多愤怒情绪。
但也有一些关注是积极的——其中包括来自红杉资本的投资者肖恩·马奎尔。
当你可以使用一个巨大的、数英里长的“枪”时，为什么要用火箭呢？
这是 Longshot Space 提出的问题，这家公司正在彻底重新思考如何将物资送入轨道。该公司正在开发一种动能发射系统，在将有效载荷发射到轨道之前，将其逐渐加速到高超音速。虽然 Longshot 的全尺寸系统会占用大量空间，不过这家初创公司断言，与火箭相比，它可以实现非常非常低的入轨成本——低至每公斤 10 美元，与 SpaceX 猎鹰 9 号火箭每公斤 6000 美元的搭载价格相比，这是一个惊人的降幅。
该公司于 2023 年 4 月完成了一轮 150 万美元的种子前轮融资；现在，将近 18 个月后，Longshot 从美国空军的 TACFI 计划中获得了略超 500 万美元的风险投资和非稀释性资金。新资金将用于在内华达沙漠建造一支巨大的、500 米长的枪，以将 100 公斤的有效载荷推至 5 马赫。
本周我们正在庆祝太空历史上的两项重大成就：美国国家航空航天局（NASA）的诞生和斯普特尼克 1 号的发射。这两个事件都改变了太空探索的进程——前者通过建立有助于确保美国成为世界主要太空强国的组织；后者可以说开启了冷战时期美、苏之间的太空竞赛。
需要注意的是，俄罗斯人于 1957 年 10 月 4 日发射了斯普特尼克卫星，不到一年后，国会正式成立了美国国家航空航天局。美国对苏联在太空领域的成功感到震惊。艾森豪威尔总统试图挽回面子，称这颗卫星“就是一块没用的铁块”。但他也为国内太空计划投入了更多资金，以确保我们能赶上。
这是美国国家航空航天局的说法：“在 10 月斯普特尼克一号发射后，美国国防部立即针对这一政治风波做出回应，批准给另一个美国卫星项目提供资金。作为与先锋号同时存在的替代方案，沃纳·冯·布劳恩和他的陆军红石兵工厂团队开始了探索者项目的工作。...... 斯普特尼克卫星的发射也直接促成了国家航空航天局的成立。”
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