1938年蒋介石在湘潭县成立一支现代化机械部队，同时也是抗战中唯一一支机械化部队，被蒋介石视为珍宝，当时番号为新编11军，而该军长是徐庭瑶，可以说徐庭瑶为了建设这支军队算是呕心沥血。
但最后给他人做了嫁衣，一年后蒋介石让自己黄埔弟子杜聿明担任军长，(都知道黄埔生在国军中，好比如穿上黄马褂)同时并将新编11军改变为第五军，这也是后来被后人熟知的铁马雄师第五军，可能很多人都知道国军唯一机械部队，军长是杜聿明，其实这里面还有徐庭瑶一份功劳。
改编后的第五军，所部三位师长全是名将，分别为:200师师长戴安澜，荣誉第一师师长郑洞国，加上新编第二十二师师长邱清泉，后来是廖耀湘，加上两任军长杜聿明与徐庭瑶，一共六位名将，如果说第五军专产名将，一点也不为过。而且后来第五军中的廖耀湘与郑洞国分别担任新六军与新一军军长，这两军后来都成为蒋介石的五大主力之一，因此第五军还有''王牌军摇篮''的美名，这支军牛不牛！你们说！
而在接下来的抗日战场上，第五军出色的表现加上辉煌的战绩，为该军赢得军中天之骄子的美誉。
作为蒋介石的心头肉，第五军从1938年10成立直到1939年11月才投入战场使用，因为蒋介石一直不舍得，把唯一一支机械化部队投入战场使用，但到11月19日敌军入侵南宁，想切断国际交通线，这样一来就直接威胁大西南后方，因为当时海上被日军控制，唯一通往中国的外援生命线只有南方，因此蒋介石动用第五军，而日军也下了血本将王牌中的铁军第五师团，第二十一旅团在旅团长中村正雄，在他的指挥下占领了南宁，不久攻陷昆仑关。
王牌对王牌，12月8日拂晓昆仑关战役正式打响，郑洞国的荣誉第一师率先与敌军交手，宁静的山野，被炮声震动，树叶被士兵的鲜血染成红色，一时炮声连连。
第五军全体官兵在戴安澜，郑洞国，邱清泉，廖耀湘指挥下，向昆仑山敌军发起进攻，他们以猛打，猛攻，猛冲一鼓作气拿下昆仑关，并击毙旅团长中村中雄少将，昆仑关之战第五军一战成名。
1941年第五军又被蒋介石编入运征军，在异国战场上先后参与同古保卫战，冬瓜保卫战，由于英美都撤走，于是杜聿明也从野人山退回国，200师长戴安澜断后，结果壮烈殉国。等等到了滇西大反攻时，第五军所向披靡，
先后占领了龙陵，双坡等等日军据点，全歼了敌军第五十六师团主力，后来在邱清泉率第五军凯旋归国。因此，第五军这支“铁马雄师”在国军中又赢得了“天之骄子”的美称。
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