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前言
提到中国的美食，那不论是天上飞的，地上跑的，水里游的，只要是能看到的，基本上都有可能登上中国人的餐桌。
这其中有熊、老虎等野兽，也有毒蛇、河豚等带有剧毒的动物，甚至田间地头的老鼠都能成为某些地区的特色菜。
但从古到今这几千年的时间，猫这种最为常见的动物却很少登上中国人的餐桌，而至于为何不吃猫肉，李时珍早已留下了答案。
那么猫相比其他动物到底有何区别？李时珍留下的答案又是什么？
古时猫的地位
在很多人的印象当中，猫并不是中国的本土动物，不然十二生肖当中怎么会没有猫这种动物的存在。
但要论其猫在中国的历史，也有数千年的文化历史，中国古代最早出现有关猫的文献是在西周时期，当时《诗经·大雅·韩奕》中就有“有熊有罴，有猫有虎”的记载。
从现在的角度翻译的话，猫这种动物可能在当时被认为是一种凶猛的野兽，而且是与熊和老虎并列的存在。
但随着时间的推移，人们逐渐发现了猫身上的另一种特性，因此开始逐渐将野猫驯化，并成为了人们生活中不可或缺的一员。
而在农耕社会，粮食可以说是人们的重中之重，但当时田鼠是农民的大敌，它们不仅会破坏庄稼，还会传播疾病。
但猫能够凭借其敏捷的身手和敏锐的捕食能力，帮助农民对抗田鼠，也正因为如此，《礼记·郊特牲》中记载了“迎猫，为其食田鼠也”。
猫这种对农业生产中的帮助，使得古人意识到它与人类共生的关系，因此也逐渐有人认为猫是他们心中的守护神，而非餐桌上的佳肴。
当然，这一观念并非仅在中国古代出现，在其他国家同样存在，在古埃及，猫被视为神圣不可侵犯的生物，而这种观念在某种程度上也影响了中国的文化。
不过与古埃及不同的是，猫并没有被中国古人当做是神明供奉，而是将其放在了与耕牛同样的位置。
当然，在每年的腊祭当中，猫作为能捕食田鼠的神兽之一也会被固然祭祀，这无意中表明了猫在古人心目中的地位。
此外，猫还被赋予了吉祥的寓意，唐代就有“猫洗面而客至”的说法，意指家中的猫洗脸预示着第二天会有客人来访。
这种象征性的解释，进一步加深了人们对猫的喜爱之情，伴随着时间的推移，猫逐渐演变成了招财进宝的象征，招财猫的形象也因此深入人心。
除了这一点之外，一些民俗禁忌和执政者的态度也同样影响着人们对猫的态度，比如民间故事中唐代女皇武则天在未掌权时因为在后宫争宠，则被诅咒为死后变为老鼠。
之后武则天真的当上皇帝，但可能因为心虚的原因，便下令禁止全国养猫吃猫肉，尽管这个命令并没有得到严格的执行，但也间接导致当时社会对猫产生一种保护意识。
除此之外，民间还流传着许多关于猫的传说和迷信，比如“猫有九条命”，“猫眼能见鬼魂”等等。
这些故事虽然缺乏科学依据，但它们在一定程度上强化了人们对猫的敬畏之心，使得食用猫肉成为了一种不被接受的行为。
当然了，中国人对待神明的信仰一直都尊崇这务实主义，就那龙王爷来说，风调雨顺那是龙王爷，久旱不下那直接上大炮轰。
尤其是在古代那种能让人饿极了的年代，只要能保住性命，不饿肚子，那无论什么敬畏都要往后稍稍，所以中国人不吃猫肉的另有他因。
性价比不高
从实用的角度出发，我们可以发现那些经常出现在人们餐桌上的肉类，比如猪肉、鸡肉，都有两个显著的特点：一是肉量充足，二是易于大规模生产。
这些肉类不仅能够提供大量的肉食，而且养殖成本相对较低，非常适合用来满足大众的需求，但是猫肉却完全不同。
猫的体型通常很小，身体上能用来食用的肉量也非常有限，相比起其他常见的肉类，猫肉显得少得可怜，更重要的是，猫肉的味道和口感并不能满足人们对美食的期待。
有些人可能会说，像鱼翅、海参这样的食物虽然量少，但因为味道独特，依然受到人们的喜爱，可是猫肉既没有足够的量，也没有特别出色的风味，自然很难成为人们餐桌上的常客。
而从养殖的角度来看的话，猫肉同样不具备成为主要肉类来源的条件，猫是一种典型的肉食性动物，它们主要靠吃肉来获得营养，尤其是需要大量的新鲜精肉。
这意味着，如果想通过养殖猫来获取肉食，就必须投入大量的饲料成本，而这部分成本，往往会超过猫肉本身的价值。
换句话说，养殖猫用于食用，很可能是一桩亏本的买卖，正因为如此，即使市场上有人尝试养殖猫来获取肉食，也很容易因为成本过高而放弃。
另外古代医学虽然不发达，但也同样能意识到食用猫肉可能带来的健康风险，因为猫通常会捕食老鼠和其他小型鸟类，而这些动物身上往往携带各种各样的寄生虫、病毒和细菌。
当猫捕食了这些动物后，这些病原体可能会进入猫体内，成为潜在的健康隐患，考虑到食品安全的重要性，很多人自然会选择避免食用猫肉，以免给自己带来不必要的健康风险。
不过虽然我们是这样认为的，但古人在书中的记载并不是这样，不过对于为何不吃猫肉这个原因，李时珍早在书中就交代的非常清楚。
信息来源：临颍融媒，2019-09-29，“中国人为何不吃猫肉？真实原因，原来李时珍早已记载”
李时珍的答案
早在明代，著名的医药学家李时珍在其巨著《本草纲目》中就曾提到，李时珍这个名字对中国乃至世界医学界都有着举足轻重的影响。
作为一位出身医药世家的大夫，李时珍一生致力于医学研究，足迹遍布大江南北，最终完成了长达192万字的医学巨著——《本草纲目》。
这本书不仅仅是一部药物百科全书，更是当时世界上最系统、最完整、最科学的医学著作之一。
它不仅总结了前人的经验，还加入了自己多年实践的心得，为后世的医学发展奠定了坚实的基础。
在《本草纲目》中，李时珍对猫肉进行了详细的描述，尽管在古代社会，人们对于食物的选择并不像今天这样丰富多样，但即便如此，猫肉依然未能成为受欢迎的食物之一。
究其原因，主要是因为猫肉的味道并不令人满意，书中提到，“猫肉不佳，味甘酸，亦不入食品。”这意味着即使是最有经验的厨师，也难以让猫肉变得美味可口。
许多人尝试过烹饪猫肉，却发现不管采用什么方法，做出来的猫肉总是带着一股酸味，而且肉质松散，不易咀嚼，这让人们望而却步。
除了口感不佳，李时珍还特别提到了食用猫肉存在的健康隐患，在那个医疗水平相对落后的时代，许多现在看来较为常见的疾病，在当时都是严重的危胁。
信息来源：敦煌发布，2024-04-25，“中国人为什么少吃猫肉？原来李时珍已告诉我们答案，古人早就试过”
李时珍指出，猫肉中含有大量的脂肪，这会导致人们体内的“火气”上升，也就是我们今天所说的“上火”现象，在中医理论中，“上火”是指体内阴阳失衡，表现为口腔溃疡、便秘等症状。
而在现代医学中，则有可能引发高血压、高血脂等问题，此外猫肉中还含有较多的嘌呤成分，这是一种有机化合物，能够在体内代谢成尿酸，加重痛风患者的病情，这些健康风险在缺乏现代医疗手段的情况下，无疑增加了食用猫肉的风险。
另外，猫作为一种天生好动、喜欢独自活动的动物，身上容易携带各种细菌和寄生虫，比如弓形虫和肺吸虫，这些都是猫身上的常见寄生虫。
这些寄生虫的生命力非常顽强，即便是在高温烹饪的过程中，也可能无法将其彻底杀死，如果人们不小心食用了含有这些寄生虫的猫肉，轻则会引起肠胃不适，重则可能会破坏人体的免疫系统，造成严重的健康问题。
因此，《本草纲目》中的警告不仅仅是出于对口感的考虑，更重要的是出于对公共健康的担忧。
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