白米香是桃花坞林绣娘的女儿，二十多了还没有嫁人，性子比一般的女子都要执拗。
刚及笄那年，她本来有了如意郎君的人选，对方也对她有意，奈何双方父母因旧事还存在嫌隙，尤其是白米香的父母，死活不肯松口。
白米香当时赌咒般道，若是今时不能与心爱之人结为夫妻，以后就不再嫁人。
果然，将近十年过去，白米香仍是孤身一人，无论多好的人家来说亲，她都一一严辞拒绝。再看看旧日的相好，早已娶了同村的媳妇，孩子都生三个了。
父母见女儿如此执拗，心里也开始后悔了，毕竟没有谁愿意听外人嘲笑自家的闺女是老姑娘。
后来，许是不忍看见父母的担忧，白米香终于点头，同意依照他们的意思嫁到一个姓牛的屠户家里。
白家二老还以为女儿的幸福终于有了着落，没成想，还不到半年，就传来女儿被婆家虐待的消息。
那牛屠户行事粗鲁，对待刚过门的妻子也没有丝毫温柔可言，时常以各种借口打骂她，并把她当丫鬟使唤。
白米香害怕父母难过，一直没有对外张扬，只是默默隐忍，但邻居们都天天听着看着，哪能瞒得了一辈子。牛屠户知她怕事，手段更是变本加厉。
这天，牛屠户的一个朋友王留上门找他，正巧看见白米香出来，就言语调戏了几句。见对方不搭理，他又欺身上前，扯了白米香的胳膊将她拉到怀里。
牛屠户这时出来，刚好撞见这一幕，顿时怒火滔天，从门后抄起一根手腕粗的木棒就朝妻子面门打过去。
白米香很快就被他打死了。牛屠户害怕担上人命，教唆家里人将杀人的罪名都推到王留身上。
王留被官府的人带走了，牛屠户心里有鬼，更不敢知会岳家，独自一人连夜将妻子的尸身抬到乱葬岗扔了。
去的路上经过一片密林，白米香的衣服被树枝勾上，导致牛屠户行走不得。他不耐烦地重重一扯，两人不慎双双倒地。白米香脸上被划了一道口子，牛屠户什么也不知，将她拖起来又继续赶路。
当晚，白米香的父母听说了女儿身亡的消息，在家里哭得肝肠寸断。忽然，一个熟悉的声音响起。
“爹，娘，你们哭什么呢？”白米香穿着一身血迹斑斑的衣服走进来，面部还有木棍打过的痕迹，左半边脸上一道口子还在流血，看着就令人害怕。
白家二老看见是女儿，都转悲为喜，急忙拉住她的手上下查看，又细问了缘由。
得知是那牛屠户干的，二老更是深深后悔，当初就不该匆匆忙忙将女儿塞给这样的人家。
白米香却一点也不悲伤，反倒有些兴奋。她告诉父母，自己经过这一遭，已经得了天上仙子的垂怜。那仙子教自己习得了识人的本领，今后任谁在自己这里都无所遁形，就像没有穿衣服一般。
二老都当她是历经大难摔坏了脑子，在这胡言乱语，也没有当真，只是让她快去沐浴更衣，回房歇息。
晚上，同村的吴大婶来家里找林绣娘，说是上回的绣品还没给银子，今日就来送还。
听说是来找母亲的，白米香也凑上前东看西看。
“大婶，这不对吧！我娘上回给您绣了五样东西，怎么才一两银子，怎么着也值二两吧！”见母亲要接过吴大婶递来的银钱，白米香赶忙阻止。
“瞧你说的！那上个月我不还来过一次嘛！那次已经给了一两……”吴大婶有些慌张，她记得这个小妮子已经嫁人了，又怎会知道得这么清楚。
“上次您给的是大春哥的医药费，我爹好心送他去看大夫，还替他付了诊金药费，您可别搞混了。”白米香言辞凿凿道。
吴大婶的儿子之前在路上被马车轧到腿，是白父送他去医治的。白父为他花了一两多银钱，只让吴大婶还了一两。
事情都过去两个月了，吴大婶还想蒙混过关。以为自己都把话说到这份上了，邻里街坊的，那白父白母就算记得也不好意思要回来，却是没想到这个小妮子不但知道得这么清楚，还大剌剌说了出来。
吴大婶顿时觉得没了脸面，拍拍自己脑门赔笑道：“瞧你大婶这记性！是我给忘了！这就给补上，啊！”
吴大婶走后，白家二老都吃惊地看着自己的女儿，他们的疑惑和吴大婶一样，忙都问白米香是怎么知道这些事的。
白米香笑道：“白天不是说了嘛！女儿现在已有了识人心思的本事。我自然不知吴大婶过去做了什么，但她心里想什么，我一清二楚。”
听此，对面两人皆惊愕不已，若非亲眼所见，实在是无法相信。白父还有些怀疑，走进内室拿出一张画，背对着女儿，然后问白米香这上面画的是什么。
白米香微微停顿了一下，然后自信地开口：“是母亲的肖像！”
二老再也没了质疑，脸上都迸出惊喜的神情：女儿如今有这样的好本事，今后若是再嫁，也不愁识人不清了。
却说当初王留被牛屠户嫁祸入狱，因证据不足，此时还在牢里。后来突然翻案，本以为能无罪释放，结果案子判完他又被投进了牢里，才有了希望立马就叫他绝望，却又不知是怎么回事。
而那牛屠户就更惨了，还在醉酒中就被抓来处死了。
原来，白米香近来女扮男装在外寻求各路门道，因身怀读心术的能力，给大人物提供了极大的帮助，对方助她翻案，让她得以报仇雪恨。
自女儿死而复生以来，白家父母天天忙着寻亲访友，为白米香觅求如意郎君。中途也有媒婆主动上门，白米香也不再像过去那样总是拒绝，而是认真考虑了起来。
其中有一个叫徐匡海的，做小本买卖。看着有些干瘦，但力气不小，连推车都不用，一个人就能将货摊上的所有东西扛回五里以外的家里。说话也随和，看着挺实诚的一个小伙。
二老见过后十分满意，多次劝女儿就此定下。
白米香没有表态，却是提出要个镯子当见面礼。同为女子的林绣娘明白女儿的心思，怕是担心对方过于市侩，精于算计，跟了他会吃亏，因而想出这法子要先试试对方。
徐匡海听到后，眉头一皱：没见过这种女子，还未过门就向人家要礼物。况且他也打听过了，那白米香已经嫁过人了，哪儿这么多要求。
但他不愿意落人话柄，被人说是抠门的商贩，便让中间人去回话，说近来金银价格高涨，等过些时候再买。
他自以为想得完满，等过段时日，对方要么已经被自己娶回了家，任自己予取予求，要么二人一拍两散，他也不至于被人笑话。
哪知才过去半天，就收到白米香的消息，说她有朋友得了上好的银矿石，让徐匡海去买来打镯子，这比直接买成品要便宜。
徐匡海就没见过这么难缠的女子，挑明了是要让自己先花钱。他哪里干过这种亏本买卖，还没见到货就要掏银子，只有傻子才会上当。
正寻思要怎么回复对方才显得恰当些，媒婆似乎是怕他犹豫，连声说白米香如何如何貌美，皮肤嫩得能掐出水来，手脚也勤快，没有男子见了不心动的。
徐匡海听了这些，顿时心痒难耐，立即提出要先与白米香见上一面，好知根知底的。
不到一顿饭的功夫，媒婆就从白家回来了，她告诉徐匡海，对方不愿意见他。
徐匡海恼羞成怒，自己如此殷勤，对方却这么冷淡，依照他的本性，就该痛骂对方一头然后就此作罢的。
媒婆站在他旁边，见他发火，生怕这条红线给断了，又不停地在他耳边吹风，生动描述那白米香的美貌。
不得不说，能当媒婆的，嘴巴确实是厉害。徐匡海再次被说服。
他写了封信让媒婆带去，信上的内容直白露骨，直言等白米香嫁过来给他生了儿子后，要什么金镯子银镯子都不是问题。
白米香看完信后就将信交给父母：
“爹，娘，这下你们该相信了！我早知那姓徐的是因为生不出儿子，才如此急切地让我先过门。
他一直休妻再娶，这前边儿都休了有四五个好姑娘了，光浪费别人的大好年华！女儿若是嫁过去，也会落得一个下场！”
二老心中后怕得紧，这回差点又要将女儿推入狼窟，好在她想得透彻。这回，不用谁再提醒，白父亲自出去说与媒婆推了此事。
那徐匡海再三被拒后，在家坐卧难安，感觉面上无光，竟是对外散布流言，说白米香时常彻夜不归，与外边的生人苟合。
白米香听到后，就时常找些由头出去，父母都不知她在做什么。
有一回，徐匡海正在酒楼等人。门口来了个乞丐，破衣烂衫，十分可怜。店小二怕他惊扰了客人，连忙跑出来想将他赶走。
那乞丐看见了徐匡海，立即大声嚷嚷道：“我儿子在里面，你怎么能赶我走！儿啊，你亲爹还在这儿！”
老乞丐的声音十分响亮，楼上楼下都听得清楚。尤其是徐匡海，听见熟悉的声音后脸色发白，心里又惊又惧。
他最怕别人提起他那疯癫的老父亲，更怕别人知道他们二人的关系，因此才刚刚成年，他就迫不及待跑到外地来了，没想到父亲也跟过来了。
看热闹的人越来越多，徐匡海坐不住了，笑着向大家解释，说这老乞丐是个疯子，自己根本不认识他。
那老乞丐听了他的话，立即坐在地上嚎啕大哭起来，一边哭一边诉说小时候照顾徐匡海的那些事。
在场的人听了无不流泪，都为老乞丐而感到心酸。为人父母的，最怕遇到这种白眼狼儿女。
当下，大伙全都站在了老乞丐那边，厉声责骂徐匡海是个不孝子，怎能如此对待自己的亲生父亲。
徐匡海往日向来是得理不饶人，骂人的话如锋利的刀子一般，如今这些刀子都落到自己身上了，他才终于尝到了过去那些受他辱骂而不敢反驳之人的痛苦。
本以为这事很快就会过去，可那间茶楼天天来往的人数众多，这种茶余饭后的调剂品最受人们追捧，主角又是集市上大家认识的小贩。
半个月过去，徐匡海那事非但没有息声，反而被越来越多的人知道，骂声也越来越多。来他摊上的客人总要问一两句，让他在周遭同行的注视下无地自容。
就这么过了一个月，人们发觉已经很久没见过徐匡海了，后来才陆陆续续听说，这人是换别的地方去做买卖了。
徐匡海自然不会想到，他最怕的噩梦，被白米香知道了，还亲自拖到了他面前。
半年后，有个名叫郝安新的男子来到桃花坞做工。他是个木匠，做事踏实细致，合作过的雇主没有不称赞他的。
但在日常生活中，许多人却因他太实心，也太执拗，认定的理儿就一条路走到黑，一点弯也不会拐，因而都不喜与他来往。
当初，郝安新的生母在战乱中被人掳走后，郝父就续弦再娶了一个老木匠的女儿。老木匠没有儿子，又不忍看着自己的技艺失传，生生逼着这个没有半分血缘关系的外孙跟着他入这行。
郝安新那会儿还在书院里跟着先生摇头晃脑地读书，听到外祖让他放下书本跟着做木工，怎么都不肯答应，似乎念书没念出个名堂来就绝不会再做第二件事。
老木匠念及好徒弟要从小培养，执意让外孙即刻就从书院里回家，还出动了女儿女婿一块儿帮着劝说。
哪知这郝安新看着人小小的，心肠却坚韧如冰，打定主意要做的事就会坚持到底。
见父母不让他再去书院，他就借了同窗的书来抄，然后日夜诵读，觉也不睡饭也不吃，没两天就病倒了，高烧烧得他皮肤通红。
父母都吓坏了，劳心劳力照顾了他好几日才恢复过来。自此，家里人再也不敢逼迫他做什么了。
然而郝安新却在这时告诉家里人，待他学有所成，必当回来跟着外祖做木工。
父母本以为他最多中个秀才，没想到竟能中举人。听到好消息后全家大喜，皆庆幸当初没有逼着孩子去做木匠。
就在所有人都对郝安新抱有至高期待之时，他却没有再继续往上走，一官半职都没要，直接回到外祖那里完成旧日的许诺。
全家人包括外祖都为此焦急不已，天天忙着劝他回归正道，可郝安新一点不为所动，仍是跟幼时一般倔强如牛。家人实在没了办法，只得依他而去。
跟在外祖膝下学技的郝安新，就跟过去念书一般，专注又认真，天上下稻谷雨也不能让他分心。没几年，就已经能跟着外祖一道出外做工了。
旁人都说这小学徒天赋极高，只有当师父的知道，不过是付出远超常人罢了。
到如今，郝安新已经快三十岁了，还未有成家。对于他的手艺，大家都是认可的。可对于婚嫁之事，却都不太看好。
近来，郝安新到桃花坞的一户雇主家里住下，主人将要迎娶新媳妇，为此准备打一套新房里用的家具物什。
往日与郝安新合作过的客人大多清楚“慢工出细活”的道理，因而都会提前很久跟他预定。但这一次，这个叫冯歌的雇主明显着急过头，好似要赶时间将女方娶进门，唯恐晚了这事就不成。
原来，这桩好事并非由媒人促成，那新娘算是被冯歌骗回来的。
新娘无父无母，寄居在姨母家里。冯歌偶然经过，被她的美貌所吸引，自此时常找借口登门拜访。
一日，新娘的表兄快到家门口时旧疾发作，脸色青紫，几乎快要断气，关键之时幸得一位路人相救。
表兄此前怕父母担心，尤其是怕激起老父亲的心病，因而欺骗他们说自己已经病愈。如今突然发病，更不想让他们知道，故而请求路人千万将此事瞒下。
那路人一口答应下来，表示就算有猛兽威逼他，他也绝不开口。
却说那表兄发病之时，家里的下人发现后手足无措，急忙进屋寻求帮助。等出来后就看到冯歌和主人一块儿有说有笑走进来，便以为是冯歌救的人。
方才下人进屋求救，二老已经知道儿子旧疾未愈的事了，出来看到儿子得救了，不禁松了口气，都以为是冯歌救的人。也没过问，就热情地将人迎了进来。
而那表兄却不知家人已经知晓他旧疾发作的事，只是将冯歌当做普通的客人对待。
新娘当时在姨母家已经住了有七八年，早已到了相看婆家的年纪。问她喜欢什么样的郎君，也不说话，只是含蓄着让姨母做主。
姨母突然想起救过儿子的冯歌，瞧着对方似乎也有意，便撮合他俩成双成对。
冯歌猛然听到梦寐以求的好消息，自己马上就可以将心上人娶回家了，在家欢欣鼓舞了许久。
等心情平复后，他又觉得奇怪：自己登门数次，对方一直不冷不热，为何会突然看中自己。
后来心上人的姨母设宴请他以表感谢，他这才得知，对方是将自己错认成救人的好汉了。
冯歌有如受到了惊吓，背后一层冷汗，心想，幸好现在被救之人还没发现，得赶快将美人娶回家才行。
因而，明明是人生的大喜事，他却犹如遇到什么重大劫难一般，唯恐下一秒就被人识破，当下便只记着要尽快与那姑娘完婚。
郝安新安安静静在一间偏僻小院里做活，主人却是时常跑过来催促，这让他脸上难得出现了不耐烦的神色。
他屡次告诫主人，若是需要加急，请另外寻师傅来做，自己绝不会为了赶工就做些次品出来。
对方见他生气，便不再说话。但没隔多久，又会派人过来委婉催促。
大喜之日这天，郝安新被迫停了手里的活儿，脸上十分不忿。这家主人见他总不听劝，进度不够，竟是直接结银让他离开。
郝安新虽然没有亏本，似乎还赚了，但一贯固执的性子让他无法抛下一堆半成品就此离去，非要做完才肯安心。因而迟迟不愿离开冯家，打算等喜事办完再接着做。
白米香是新娘兰心的手帕交，这日也来喝喜酒。见好友心神不宁，便问她发生了何事。
兰心老实说道，她总觉得自己的夫君自定下婚约以来就不太自在，也不知是不是不喜欢自己，可问他又什么都不说。
白米香让好友不要着急，她去探探冯歌到底在想什么。
白米香去了许久都没有回来，兰心开始着急，一个人跑出来寻找，路上却遇到满头大汗跑来的表兄。
表兄问她礼成了没有，见兰心摇头，他这才舒了一口气。随后，他劝她重新考虑这桩婚事，因为那冯歌连实话都不肯说，焉知是个什么样的人。
兰心大惊，问表兄是怎么回事，对方便将当初自己被路人救下，又被冯歌抢去救人恩名的经过一一诉说，二人俱是感慨万状。
等他们找到冯歌时，只见他正和一个木匠吵了起来。
主人发现郝安新还在偷偷打磨那些半成品，连日来的压抑终于爆发，嘴里不停吐出咒骂的话语。旁边的下人听了都胆寒，觉得实在是骂得太过分了，毕竟人家木匠也是尽职而已。
看见新娘和她表兄来了，冯歌大惊失色，很快就猜到对方已经知道他隐瞒救人真相的事了。正打算说些好话搪塞过去，却见新娘的表兄越过他向那木匠走去。
而郝安新看到来人也是会心一笑：“许久不见，身体可还好？”
而对面的男子也十分熟稔般地回应着，两人仿佛老友一样亲切地叙旧。
新娘兰心看见二人的互动，便猜到面前的木匠才是真正救过表兄的好人。救人却不留名，且方才应对冯歌的骂声时也一直镇定自若，不卑不亢，实乃君子风骨。
想到这里，兰心有些脸红，这正是她所仰慕的好汉。
冯歌还欲解释些什么，可另外两人并不理会他，反倒是一同离开了。明明没有人责骂他，可这种情形却更是让他无地自容。
原来，方才白米香在暗中观察过冯歌，读出了他的心声，知道了一切经过，便让人叫来了兰心的表兄。
但却不曾料到，真正的救命恩人也在现场。看着好友眼中的情意，她猜想很快又有喜事了。而这般好事，可谓是天意促成啊！
果然，半个月后，郝安新和兰心的好事传来，大家都为这对璧人献上最诚挚的祝福。
一年后，兰心生下一个活泼健康的儿子。郝安新笑着说，这孩子更像他母亲，日后也能交上更多的朋友。
兰心嫁过来后，渐渐了解到丈夫的性子是如何执拗，有时甚至无法沟通。
她想起好友白米香的性子也有些类似，又想起自己这桩婚事都是由白米香促成的，因而有意在丈夫面前引荐她，希望能多一个人来打理这个家庭。
而郝安新与白米香听到她的提议后，却都双双拒绝了。
郝安新道，像自己这样的人，家里有一个就够了。
而白米香的话更是直接：“两根直木，还有能贴近的一天吗？这个家庭怕是自此就托举不起来了。”
兰心听此，只得打消了这个念头。
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