如果让你想象南极洲，脑海中很可能浮现出一片广袤的白色景观。
然而，一项令人担忧的新研究可能会让你重新思考心中这一形象。
来自埃克塞特大学和赫特福德大学的专家警告称，南极洲正在变绿——气候变化是罪魁祸首。
他们的分析显示，在过去四十年中，南极半岛的植被覆盖面积增加了十倍以上。
“我们的研究结果对南极半岛及整个大陆的环境未来提出了严重的担忧，”该研究的负责人托马斯·罗兰博士（Dr. Thomas Roland）表示。
以往的研究表明，像许多极地地区一样，南极半岛的升温速度快于全球平均水平。
在这项新研究中，研究人员旨在了解该地区因升温而“变绿”的程度。
研究团队分析了过去40年中拍摄的南极半岛卫星图像。
1986年的图像显示，南极半岛仅有一平方公里的区域被植被覆盖。
然而，到2021年，这一面积已增加到近12平方公里。
罗兰博士在接受采访时解释道，尽管简单的前后对比照片会“产生影响”，但无法实现。
“可惜我们只有2013年和2016年的‘超高分辨率’图像，”他说。
“尽管在这一短时间内观察到的植被增加与我们整体的变绿趋势（1986-2021）一致，但视觉差异并不显著！”
研究还发现，变绿的速度正在加快。
相较于整个研究周期（1986-2021），在最近几年（2016-2021）变绿速度加快了30%以上——在这一时期，年均扩展面积超过40万平方米。
“我们在南极半岛发现的植物——主要是苔藓——生长在地球上可能是最恶劣的环境中，”罗兰博士说。
“这片景观几乎完全被雪、冰和岩石主导，只有极小一部分被植物生命所占据。
“但这小部分的面积却显著增加——表明即使是这样广袤和孤立的‘荒野’也正受到人类气候变化的影响。”
令人担忧的是，研究人员表示，随着这些生态系统的逐渐建立和气温的持续上升，变绿的程度将会增加。
该研究的合著者奥利·巴特利特博士（Dr. Olly Bartlett）表示：“南极的土壤大多贫瘠或几乎不存在，但植物生命的增加将增加有机物，并促进土壤形成——这可能为其他植物的生长铺平道路。”
“这增加了外来物种和入侵物种到来的风险，可能是由生态旅游者、科学家或其他前往南极的游客带来的。”
基于研究结果，团队呼吁对变绿趋势背后的具体机制进行“紧急”研究。
罗兰博士补充道：“南极半岛植被对气候变化的敏感性现在已显而易见，在未来的人为升温下，我们可能会看到这个标志性且脆弱地区的生物和景观发生根本变化。”
“为了保护南极洲，我们必须理解这些变化，并准确识别导致这些变化的原因。”
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