当孩子长期患病无法上学时，不仅疾病会让人身体虚弱——与课堂和朋友的分离也会造成损害。
对于正在接受长期治疗或存在心理健康问题的年轻人，挪威公司 No Isolation 开发了 AV1 机器人，它可以代替孩子在课堂上的位置，充当他们的眼睛、耳朵和声音，并帮助他们与同学保持联系。
AV1 看起来像是空白且简化版的人头和躯干。它可以 360 度旋转，并配备了摄像头、麦克风和扬声器。教师将其放在教室的课桌上，学生使用应用程序远程控制它，他们会获得一个唯一的密码。
“他们能够在屏幕上通过点击或滑动手指来查看教室的不同角落，”No Isolation 的营销总监弗洛伦斯·索尔兹伯里（Florence Salisbury）说。学生可以通过扬声器与老师或同学交谈，该应用程序有一个“举手”选项，会使机器人头部的灯闪烁。他们还可以选择在机器人眼睛中显示的表情符号。
索尔兹伯里表示，在 17 个国家共有 3000 台活跃的 AV1 设备，主要在英国和德国，这两个国家都有超过 1000 个机器人在运行。
在英国，学校每月可以以约 150 英镑（200 美元）的价格租用 AV1，或者选择一次性购买，价格为 3700 英镑（略低于 4960 美元），每年还需额外支付 780 英镑（约 1045 美元）的服务套餐费用。
索尔兹伯里称，或许这个机器人最大的优点就在于它能够维系社交关系。
她讲述了英格兰沃里克郡一个 15 岁学生使用 AV1 的事儿，他的朋友们带着机器人一块儿去吃午饭，把他纳入了他们的社交圈。
“在长时间缺勤的时候，同学们可能很久都见不到自己的朋友，这种和学校的联系对那个学生来讲真就成了一条生命线，特别是对于那些身体有状况的学生，”索尔兹伯里说道。
根据最新的政府统计数据，超过 19%的学生在 2023/24 年秋季持续缺课，仅因病缺课的就占 7.8%，高于疫情前的水平。
在新冠疫情期间，远程学习成为常态，但随着学生们重返学校，对许多人来说，这不再是一个选择。AV1 在新冠疫情之前就已推出，但 一些学校 报告称使用这些机器人来帮助那些 难以重新融入课堂环境 的学生。
“它们让孩子变得重要”
英国的查特韦尔癌症信托基金供应了 25 台 AV1 机器人，提供给患有严重疾病的儿童。创始受托人迈克尔·道格拉斯告诉美国有线电视新闻网，这些机器人使孩子们即使在重症监护期间也能继续接受教育。他说：“它们深受家长喜爱，并且产生了真正的影响。它们让孩子变得重要。”
但他承认，在使用它们时可能会存在管理方面的挑战，并且在试图将 AV1 系统引入学校或医院时，“繁文缛节可能是一个真正的问题”。
他补充道，由于 Wi-Fi 信号较弱或者存在移动信号盲区，一些学校可能也难以维持必要的技术基础设施以实现无缝运行。
6 月，发表在同行评审期刊《数字健康前沿》上的一项研究，对德国的 AV1 以及日本的 OriHime 化身机器人的使用情况展开了调查，发现这些技术“对儿童保持社交和教育联系具有很大潜力”。
然而，该研究还指出，有必要构建相关结构，以让人们平等获取化身技术，并且针对教师开展关于机器人技术和社会方面的培训课程对于成功实施至关重要。
去年 8 月，No Isolation 推出了 AV1 学院，其为一个培训材料和资源库，旨在提高机器人的可用性。
据索尔兹伯里所言，AV1 的设计具备强大的隐私功能。不收集个人数据，该应用程序禁止截图或录制。加密确保了直播流的安全，并且一次只能有一个设备连接，机器人的头部和眼睛亮起表示正在使用。
市场上还有其他的虚拟形象机器人，像 VGo 和 Buddy 这类机器人有轮子，可以在学校或工作场所四处移动，而有些则有一个屏幕可以显示用户的脸。索尔兹伯里表示，对于 AV1 而言，没有轮子实用性更强，而且这个机器人重约 1 公斤，老师或学生能够轻松地将其放入定制背包中，在课间携带移动。
她补充说，没有显示孩子脸的屏幕也可能是一个优势。索尔兹伯里说：“我们发现，消除上镜的压力，提高了机器人被用于存在基于情绪的学校回避问题的学生身上的可能性。”
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