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ESPN记者Ramona Shelburne报道，多位消息人士透露，勒布朗-詹姆斯在2018年选择加盟湖人，部分原因是看重湖人对科比-布莱恩特生涯后期的不离不弃。

詹姆斯加盟湖人时34岁，而科比在2013年遭遇跟腱断裂导致竞技水平严重下滑也是34岁。科比在生涯暮年仍然鼓励湖人打造更好的阵容，包括招募自由球员拉马库斯-阿尔德里奇、热火球星德维恩-韦德，怂恿湖人交易得到德马库斯-考辛斯。湖人谁也没有得到，科比带着一帮年轻队友们在最后三年只拿到65胜。毫无疑问，那是湖人和科比的低谷，但他们在2014-2017年的选中的4名球员，也吸引了詹姆斯在2018年加盟，之后湖人在2019年得到安东尼-戴维斯。

2013年11月，湖人和刚刚大伤的科比签下提前续约一份两年4850万美元的合同。