美丽的爱情神话剧《袁樵摆渡》
作者：彭林刚
袁樵，自幼孤苦无依，他勤劳善良，忠厚诚实，每日在河边以摇船摆渡为生。除夕夜，王母之爱女张三姐与其师黎山老母游历人间，三姐喜欢上英俊老实的袁樵，便央求老母作媒。于是老母便将其藏于画卷中，假装摆渡过河忘带船钱，遂将画卷抵作船资。袁樵回家展开画卷，张三姐由画中走出，她向袁樵表明心迹。袁樵又惊又喜，并与张三姐结为恩爱夫妻。
《袁樵摆渡》是扬剧幕表戏时期常演的剧目之一，最早由六合洪山戏老艺人郝余州根据“内坛神书”进行改编，并搬上舞台。《神书》又名《巫书》，流行于扬州、南京、盐城等广大地区，亦称为《唐六书》，主要有《袁樵摆渡》《魏征斩龙》《唐僧取经》《刘全进瓜》《九郎请神》《借马鞍鞭》等六本，这其中的第一本书便是《袁樵摆渡》，或名《袁天罡出世》。原剧说的是：玉皇掐指算定，其女三仙姑与淮安清河县袁樵孽缘未了，遂命三仙姑下凡与之成婚。仙姑隐入画卷，由黎山老母带至人间，撮合婚姻。婚后夫妻和睦融洽，并育有一子，取名袁天罡。三年后，黎山老母向袁樵索回画卷，三仙姑亦不得不重返天庭。袁天罡长大后得知生母竟是三仙姑，便辞父外出寻母，袁樵则遁入深山修道，以期能升仙早日与仙妻相聚。后袁天罡遇鬼谷子指点，终于母子相见。袁天罡为助父母团圆，以修炼的仙丹度父升天，自己因此失去升天机会，只得在长安街上卖卦为生。
旧时苏北农村在春耕秋收季节，都要用香火举行驱邪祈福、酬神祭鬼的迎神赛会，活动分为文、武两个部分，武有爬旗杆、钻火圈等，文即是香火（男巫）班进行酬神演出，以长篇《神书》内容为主，后来人们称之为“香火戏”。“香火戏”也分外坛和内坛两种，外坛演历史传奇，内坛讲乱力神怪，唱词多为七字或十字，主要曲调有“斗法调”“娘娘调”“七字句”“十字句”“快板”“船调”等等，因无丝弦伴奏，只用大锣大鼓，唱腔高亢粗犷，乡土气息浓郁，又称“大开口”。1911年，“大开口”改称“维扬大班”进入上海后进行商演并获得成功，上世纪三十年代初，在上海与同一个语言范畴的剧（曲）种“小开口”（维扬文戏）和“扬州清曲”进行合流，统称为“维扬戏”，建国后改称“扬剧”。
1954年江苏省扬剧团在老艺人周荣根提供的香火戏提纲《袁樵摆渡》中“渡船联姻”一场的基础上，创作改编为折子戏。《袁樵摆渡》在改编在创作过程中，有相当部分人认为《神书》宣扬的是“唯心主义”，继而群起攻击。因此《袁樵摆渡》从最初的改编创作阶段就十分仔细谨慎，并由蒋剑峰、华素琴、王秀兰等老艺术家多次在内部进行试演，通过无数次地再修改和再提高，最终推向舞台，面向观众。改编过程中以原故事脉络为主，还与社会大环境紧密联系做了多方面的调整。譬如，结合新《婚姻法》中反包办婚姻，鼓励倡导青年男女自由恋爱，让女性拥有追求幸福爱情生活的权利，因此将原剧中三姐奉旨下凡成婚，改为主动下凡追求幸福的爱情。全剧讴歌了劳动至上的精神和纯真的爱情价值观。
《袁樵摆渡》是一出只有三个人物的音乐短剧，故事性强，轻松活泼，充满了浪漫主义色彩。袁樵代表着纯朴善良的劳动人民，通过勤劳努力赢得了天上仙女的爱情。而张三姐虽然是玉帝之女，敢于冲破传统礼教的束缚，与袁樵凡夫终身厮守，过着平凡的“你摇橹我拨桡”人间生活。黎山老母慈祥善良，她全力支持张三姐追求人间幸福生活。
扬剧《袁樵摆渡》在艺术创作曾取得令人瞩目的艺术成就。首先，全剧载歌载舞，应该说是扬剧首部音乐舞蹈戏剧；在舞台调度方面，也做了许多的创新与探索，力求突破传统戏曲舞台的空间局限，坚持戏曲的虚拟化表演，又吸收话剧、影视的表现手段，在虚虚实实中更加凸显中国传统戏曲的精练。其次，在音乐方面也是做了许多的创新，采用“梳妆台”“芦江怨”“探亲”“送郎调”“种大麦”“数板”“快板”等曲调，在保持扬剧音乐特点的同时，革新唱腔，还首次尝试将西洋贝司引入扬剧音乐当中，增强了戏曲音乐中低音部分的表现力，听来更加优美悦耳，柔和宜人。
江苏省扬剧团首演，整理：张玉卿、杨彻、颜琦、吴白匋（执笔），导演：蒋剑峰、石来鸿，作曲：陈彭年、陈大琦。主要演员：蒋剑峰饰袁樵，华素琴饰张三姐，王秀兰饰黎山老母。同年参加华东地区戏曲观摩演出大会，华素琴因怀孕改演《挑女婿》中的张贺氏，张三姐改由房竹君扮演。房竹君、蒋剑峰、王秀兰以绝佳的表演，荣获华东会演演员二等奖。该剧也作为蒋剑峰的代表作，曾由省委宣传部进行抢救性录像，并由江苏音像出版社出版发行了碟片。此外，越剧等移植演出。
剧本收入1954年华东地区戏曲观摩演出大会剧本选集之三，1955年由江苏人民出版社发行了单行本；另外，新艺术出版社出版了该剧的戏曲画册。
七十余年弹指过去，时过境迁，爱情神话扬剧《袁樵摆渡》几乎完全绝迹于舞台，如此美丽的一出神话剧，如同花儿凋谢，只遗余香阵阵。
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