印度圣女的一生究竟有多惨？12岁被父母送给”神明“沦为高级僧妓，每晚服侍无数僧侣，即便再生女儿，女儿也会沦为僧妓，尽管定性非法，依然屡禁不止。
从字面上看，圣女似乎带着光环，充满神圣感，但现实却远没有那么美好，甚至是“难以言说”。
圣女制度并不是一个新鲜事物，它已经在印度存在了数百年，这些女孩起初被当做神灵的“新娘”献予寺庙，随后成为寺中神圣的舞者。
她们参与宗教仪式，跳舞祈神，有时甚至会获得一定的社会地位，然而故事的开头都是美好的。
一些圣女沦为寺庙中僧侣和一些富人满足私欲的工具，而印度一些教派中认为这是修行的一部分，于是圣女制度逐渐演变成了一种赤裸裸的“合法性工作”。
在印度农村，女孩从来都是被视作家庭的负担，于是献祭女儿成为了一种“出路”——通过将女儿献给寺庙，父母不仅可以逃避嫁妆的负担，还能获得寺庙的庇护。
而这一切最根本的原因还有一个，那就是印度的种姓制度，大多数圣女都来自最低种姓——贱民。
对于底层贫穷的家庭来说，出身本身就是一种枷锁，种姓制度让他们几乎无法翻身，圣女制度就成了他们唯一的“选择”，一条看似可以改善家庭经济状况的道路。
她们被献祭给寺庙后，首先要经历的就是“开光”仪式，但实际上并不像听起来那么神圣，这意味着她们的童贞会被寺庙中的神职人员或富有的信徒“享用”。
而这只是开始，成为圣女后，她们无法再与普通人结婚，也没有其他谋生的手段，唯一能让她们生存下去的，就是出卖身体。
最严重的是疾病的肆虐，印度艾滋病的蔓延速度相当惊人，而圣女是最容易感染这种疾病的群体之一，当地缺乏基本的医疗保障，基本上都很难获得什么有效的保护措施。
更糟糕的是很多圣女甚至都不知道艾滋病是什么，她们只知道自己得了“某种病”，然后慢慢地失去健康，变得无力工作。
一旦染上艾滋病，这些圣女的生活就彻底陷入了绝境，因为他们失去了工作能力，自然而然地就被家人和社会抛弃。
在印度，艾滋病患者往往被视为“肮脏的存在”，他们会被隔离、歧视，甚至被当作社会的累赘，这些圣女染病之后只有一条路可走，那就是孤独地死去，没人会为她们感到惋惜。
然而死亡并不是这个苦难的结束，圣女制度的残酷性还在后面，在印度的某些地方，圣女制度甚至是世袭的——也就是说，一个家庭中的女孩一代代被献祭，成为“新一代”的圣女。
印度每年都会有一个名为“满月节”的盛大宗教节日，这个节日看似是为了庆祝女神叶蓝玛，但实际上却成了新一代圣女的“诞生仪式”。
在满月节期间，成千上万的人会聚集在萨恩达蒂参与各种宗教活动。尽管政府已明确规定这种活动违法，但每年依然有超过50万人参加。
很多家庭会趁着这个节日，将女儿的童贞卖给人口贩子或老鸨，这样一来，女孩不仅成为了圣女，还可能会被送往大城市的红灯区，继续她们的悲惨命运。
如果说年轻的圣女可以通过出卖身体获得生计，那么老年的圣女则几乎没有任何依靠，已经失去了“经济价值”的她们只有一个凄凉无依的后来。
印度在现代化的道路上，依然背负着沉重的历史包袱，而这些无辜的女孩，成了这个包袱下最大的受害者。
而贫困、种姓制度、宗教信仰等这些深层次的社会问题，让无数女孩依然被迫走上这条不归路，或许有一天这个制度会消失，但在那之前还有无数女孩将继续承受命运的折磨。
（参考资料：《论印度教婚姻陋习及其对印度教女性社会地位的影响》；张姣姣；《印度贫困妇女面临的问题》；王晓丹；）
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