1948年中旬,国共双方在东北的力量对比发生了较大变化,东北野战军已经显现出优势来了。毛主席出于全局的考虑,开始规划辽沈大战的作战蓝图。

1948年7月,东北局鉴于攻打长春一举歼敌没有把握,提出以大部兵力南下作战,毛主席闻讯大喜,东北局的这一主张与他预设的轨道一致。

不过,虽然东北局作出了南下北宁线的决定,但林彪仍然顾虑重重,他强调北宁线敌情严重,担心雄踞平津的傅作义北上增援,提出只有在华北部队西进大同、分散傅作义主力的情况下,东北民主联军方能南下。

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毛泽东见状,急令华北杨成武兵团西出绥远,端傅作义的老窝,林彪见此就开始强调部队筹粮困难,雨具缺乏,桥梁被冲,交通不便,提出“东北主力的行动不能以杨成武兵团之迟早为标准”。“目前对出发时间,仍无法确定。”

毛泽东常说“五心不定,输得干干净净”,对于林彪阳奉阴违,明允暗拖,不顾全局的行为,毛泽东十分震怒。他打电报给林彪、罗荣桓、刘亚楼,严厉地批评道:

关于你们大军南下必须先期准备粮食一事,2个月前即已指示你们努力准备。现据来电,此项准备仍未进行。你们所以不能决定出动日期,是放在敌情上,放在杨成武能否提早出动上,说杨成武时间能提前,则你们出动时间也能提早。当我们向你们指出,不应把南面的敌情看得过分严重,尤其不应以杨成武行动为准之后,你们又归结到粮食问题上。对于你们,敌情、粮食必须考虑周到,而对杨成武部似乎一切皆不成问题。你们出动遥遥无期,让杨成武孤军早出。傅作义东面顾虑甚少,大力援绥,将杨成武赶走,回头对付你们,对战局究竟有何利益?

接到毛泽东如此严厉的批评后,林彪不敢怠慢,9月21日,林彪、罗荣桓、刘亚楼率由司、政、后机关组成的前线指挥部离开双城子出发。10月2日清晨,指挥部抵达彰武。这时,各兵团、梯队均已进入指定位置,等待发起对锦州的总攻。

但林彪此时再次动摇了,他由于顾虑这三点原因:一、缺粮缺油(汽车只带了从后方南下单程的汽油);二、后方运输线太长;三、怕傅作义北上,锦州攻不下来,大量汽车和坦克、重炮会因无汽油而撤不出来,甚至会在敌人夹击之下受到重创。对拿下锦州决心动摇,遂于2日晚8时以林、罗、刘的名义给中央军委发出加急电报,要求回师打长春。

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毛泽东接到林彪这封欲回师攻打长春的电报后,又气又恼,他马上以直露、犀利的语言,代表中央草拟了一封给林彪的电报。

电报说:们坚持认为你们完全不应该动摇既定方针,丢了锦州不打,去打长春。四五月间,长春本来好打,你们不敢打;七月间,长春同样好打,你们又不敢打。现在攻锦部署业已完毕,锦西、滦县线之八、九两军亦已调走,你们却又因一项并不很大的敌情变化,又不敢打锦州,又想回去打长春。我们认为这是很不妥当的。只要你们十天内打下锦州,你们就有了战役上的主动权,而打下长春并不能帮助你们取得主动,反而将增加你们下一步的困难。

毛泽东在这封电报中连用了三个“不敢打”,差点把林彪说成“胆小鬼”,措辞之严厉,用语之尖刻,在毛泽东起草的数万份电报中是绝无仅有的。

林彪接到电报后,再不敢怠慢,开始筹划攻打锦州的战役,随后,震惊中外的辽沈战役爆发了,解放战争也拉开了胜利的序幕。

要是毛泽东听从林彪的建议,先打长春,解放说不定真的要晚几年了。