1949年4月，林彪率领四野主力由平津地区分路南进，下一个目标的歼灭国民党名将、号称“小诸葛”的白崇禧。
在北京饭店，刚刚调到四野来当参谋长的肖克见到了林彪。寡言少语的林彪简单地说了一句“你来了”，便一指墙上的地图让他看。
肖克看着这幅包容豫、鄂、湘、赣、粤、桂六省的大幅地图上，用蓝色的各种符号标记着国民党部队在华中南的态势：白崇禧的总部即“华中军政长官公署”驻防武汉，张普的19兵团的3个军防守在武汉周围。
白崇禧的主力有5个兵团，即黄杰的1兵团、张淦的3兵团、徐启明的10兵团、鲁道源的11兵团、刘嘉树的17兵团。
白崇禧将其嫡系3兵团、10兵团共7个军放在二线，布防于南昌以西、长沙以北的九岭山、汨罗江、洞庭湖一带；以“湘鄂边绥靖公署”主任宋希濂的第14兵团(钟彬)、第20兵团(陈克非)共6个军布防于巴东至岳阳间的长江沿岸及其以南地区，重点防守宜昌和沙市两处；以“长沙绥靖公署”主任程潜和陈明仁的第1兵团3个军布防于长沙、湘潭地区；以“江西绥靖公署”主任方天所部的第4兵团、第12兵团共4个军，布防于遂川和赣州一线。
在广东，余汉谋的“华南军政长官公署”驻广州，以其3个兵团共7个军沿粤汉铁路扼守粤北，屏障广州，并防守湛江与海南。
以上共计有国民党部队28个军73个师，总兵力在43万人左右。白崇禧和参谋总长顾祝同一起谋划的这个部署用意很清楚，那就是第一步要在鄂西及湘赣边界地区一线阻止四野大军南进；如果抵挡不住的话，就以宋希濂集团退守鄂西地区，以四川为依托，扼守川东门户；白崇禧的主力则退守湘南；余汉谋集团固守大庚岭，以确保两广的安全。
大幅军用作战地图上，布满了红、蓝两色箭头以及各种的符号和数字。在外行人眼中，它像一张密密麻麻的蛛网，只看得眼花缭乱，不得要领。但在将领们的眼中，它们却是一座平面沙盘，山川河流、敌我态势、兵志要冲，尽收眼底，一目了然。
肖克看着地图，沉思片刻，用手指着张淦第3兵团说，关键是这一坨坨。林彪微微点了点头。
肖克又说，他的第7军、第48军是桂系的骨干，是白崇禧的命根子，从来还没受到过解放军的致命打击。他们善于南方山地战，装备精良，战术非同一般，有一定的战斗力。
林彪没有说话，一直用征询的眼光看着肖克。
肖克明白，这是在问他这个新上任的参谋长有何具体对策。这位抗日名将略一思忖，沉稳而掷地有声地说了一句：“对白崇禧，要当半个鬼子打！”
曾经在抗日战争中率领八路军115师歼灭日军精锐板垣师团第21旅团，从而取得平型关大捷的林彪，当然懂得“当半个鬼子打”是什么含意，他不露声色地微微点点头。
那意思似乎在说，他这个当年的八路军115师师长，有肖克这位当年的八路军120师副师长来当参谋长，他们是会想到一块儿去的。
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