1949年1月15日，天津攻坚战胜利结束，东北野战军全歼天津守敌13万人，顺利打开了北平的门户，为日后和平解放北平奠定了基础。
1月22日，国民党华北剿匪总司令部总司令傅作义在《关於和平解决北平问题的协议》上签字。1月22日，傅作义所部25万国民党军队按照协议陆续撤出北平市区，接受解放军改编。1月31日，解放军和平入城，北平和平解放。
至此，中国共产党控制了华北主要城市及大片地区。
北平和平解放后，和其他部队一样，东北野战军10纵160师枕戈待旦，抓紧训练，时刻准备南下解放全中国。
然而，就在这时，东北野战军政委罗荣桓和参谋长刘亚楼却突然来到了160师，找到该师政委邹衍谈话，并宣布了一项命令：毛主席亲自点将，命令160师改编为中央警卫师，即刻进驻北平，保卫党中央和毛主席等领导人的安全。
3月中旬，已经改编成中央警卫师的原东北野战军160师各团陆续开进了北平城，奉命驻扎在香山、玉泉山和中南海等地，担负起了护卫京师、保卫党中央、保卫毛主席和其他领导人的光荣任务。
那么，在中国人民解放军的战斗序列里，四大野战军拥有上百个师级单位，为什么毛主席会亲自钦点东北野战军160师，担任中央警卫师，警卫北平呢？
首先，东北野战军10纵160师是一个具有光荣传统的老部队，师长吴烈，是个老红军、老八路，从土地革命时起，就在党的保卫战线上工作过，在第二次国内革命战争和抗日战争中经受了考验，立下了赫赫战功。政委邹衍也是名老八路，在抗日战争时期长期从事保卫工作。由于工作原因，吴烈和邹衍两人对警卫工作都有着丰富的实战经验，受到毛泽东等党中央领导人的赏识和信任。
其次，那就是160师党、团员数量众多，在指战员中占有很大比重，政治素质好，战士们几乎全部是来自山东和东北地区的翻身农民，他们诚恳朴实，政治觉悟高，对党、对毛主席等中央领导同志有着深厚的感情，是一支特别能打仗和信得过的英雄部队。
而另外一个原因，便是北平曾经是国民党“反共”的老巢，在和平解放时，据可靠情报显示，在国民党高层的授意和安排下，大批国民党特务和其它反动组织秘密潜伏了下来。此外，还有东北和华北各地的一些特务、土匪和恶霸，也在国民党反动派的教唆和威逼利诱下，乘机跑到北平，伺机进行暗杀、爆炸和各种破坏活动。
当时，负责保卫党中央、毛主席和其他领导人的部队仅有中央警卫团，在诺大的北平城里，兵力已是捉襟见肘，明显不够。
因此，毛主席经过深思熟虑后，才命令东北野战军10纵160师进驻北平，改编为中央警卫师，在增强保卫力量，担负起保卫党中央和中央领导人的责任的同时，还要担负起保卫北平市社会治安的任务。
在党中央和毛主席进驻北平之前，160师先期进入了北平城，协同早期进入北平的公安机关在北平全市展开了拉网式大清查，战果颇丰：160师619团在北平西郊清查10余天，共抓获暗藏的国民党特务、土匪和散兵游勇等800多人，查获了大量的武器、弹药、电台和各种爆炸物；师直属警卫营二连在清理香山的双清别墅（毛泽东进城后的临时住处）时，在房间里发现了一枚定时炸弹，由工兵及时拆除，消除了安全隐患。
1949年8月14日，党中央机关在香山召开高级领导干部会议，参加会议的有毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来和任弼时等中央五大书记。160师师长吴烈、政委邹衍、副师长蔡久、参谋长章申和政治部主任桂生方应邀出席了会议。
会议结束后，与会者在食堂吃饭，毛主席亲自来到最后一桌，与出席会议的160师各位指挥员共进午餐，并勉励他们安心工作，对160师的安保工作提出了表扬，对160师全体指战员表示感谢。
总司令朱德也对160师关爱有加，曾多次深入到各基层连队了解干部战士的工作和生活情况，还先后三次给全师连以上干部作报告。一次报告结束时，朱德对全师连以上干部说：“有了你们这支政治上可靠、业务上过硬的部队，党中央的安全有了保证，北平的社会治安一定会日趋好转。”
1949年9月21日，第一届政协会议胜利召开，大会的警卫任务仍由160师担任。
160师全体指战员深感任务光荣、责任重大，纷纷请愿，请求站第一班岗。战士们衣不解带，荷枪实弹，对中南海、天安门、劳动人民文化宫等周边地区加强了警卫。在关键地段严查严防，排除了多起重大的险情。
前门饭店在建国以前叫做亚洲饭店，参加第一届政协会议的各民主党派领导人和无党派人士，如谭平山、章伯钧、蔡廷锴等人均下榻在该饭店，毛主席等中央领导同志也经常到该饭店同民主人士商讨建国大事。
潜伏在北平的国民党特务头子吴瑞金得知这一重大消息后，下令特务们要不惜一切代价对前门饭店实施爆炸破坏，制造惊天大案，妄图阻碍第一届政协会议的胜利召开。
吴烈
特务头子吴瑞金曾几次来到前门饭店踩点，想了许多办法试图潜入饭店，却以失败告终。9月24日早上，不甘失败的吴瑞金乔装成菜农，挑着担子来到饭店后门送菜，被执勤的160师哨兵拦下。
警觉的哨兵见吴瑞金有些陌生，便严格盘查起来。做贼心虚的吴瑞金心里十分紧张，刚回答了几个问题，脸上就冒出了虚汗，变得结结巴巴起来。当他不经意间抬手擦汗时，哨兵却发现他的手又白又胖，便越发地警觉。因为，本身就是农民的哨兵十分清楚，农民整天在田间地头劳作，风吹日晒，皮肤黝黑，双手布满老茧，哪里会像他这样又白又胖？于是，立即将吴瑞金带到值班室审讯。
见身份已经暴露，气急败坏的吴瑞金掏出毒药企图服毒自杀，却不想哨兵早有准备，立即将他制服，然后又对他仔细搜身，从菜篮子里搜出了四枚威力巨大的定时炸弹。
邹衍
一场穷凶极恶的暗杀活动，被机警的160师哨兵巧妙化解了。
在160师全体指战员的辛勤工作下，第一届政协会议胜利闭幕。
随后，160师出色地完成了警卫西苑机场入城前的大阅兵、保卫和参加开国大典、护送毛主席出国访问苏联等重大任务，受到了党中央和毛主席的高度赞赏。
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