布林肯赴老挝参加东盟会议，准备了三个问题，都想赖在中国身上。东亚峰会将在本周于老挝万象举行，虽然任期所剩时间不多了，拜登政府依然派出了国务卿布林肯。据多家媒体报道，这次布林肯着力要谈的有三个问题，每个都和中国有关。
第一个问题肯定是南海，美国绝不会放弃在东盟国家面前借南海炒作“中国威胁”论的机会。在谈到布林肯此次出访时，美国负责东亚与亚太事务的助理国务卿康达就把矛头对准了中国，称中国通过“升级和不负责任”的方法“胁迫”其他南海声索国。不过，在南海问题上，除了菲律宾的小马科斯政府死心塌地追随美国，其他东盟国家都会有自己的态度，料想布林肯此次掀不起太大的浪花。
之所以这样讲，有三个原因。首先，过去一段时间以来，虽然菲律宾跳得很高，但马来西亚和越南一直在小心谨慎地处理同中国的关系，并没有什么过激表现。第二，根据外交部发布的消息，此次中国领导人除参加东亚合作领导人系列会议以外，还将在会议结束后对越南进行正式访问。这更说明中越两国关系稳定发展，越南绝不会在如此重要的外交活动前夕向中国发难。
第三，此次举办东亚峰会的是东盟轮值主席国老挝。虽然东南亚国家都不愿意在中美之间“选边站”，但论起对老挝的影响力，美国无法与中国相比。作为东道国，老挝也不会允许美国劫持和破坏东亚合作的议程。
除此之外，缅甸问题和乌克兰危机也在布林肯的问题清单上。料想布林肯会老调重弹，指责中国“资助”俄罗斯。但在以东盟为主体的多边外交场合，这样的言论依旧找不到听众。事实上，绝大多数东盟国家没有加入制裁俄罗斯的行列。今年，越南还曾接待过到访的俄罗斯总统普京。
最后，布林肯还准备在缅甸问题上对东盟和中国施加压力。但老实讲，缅甸国内政治一向有很强的内生性动力，无论是大国还是东盟都很难左右。早在缅甸军方接管权力之初，东盟就形成了缅甸问题的“五点共识”，并且多次向缅甸派遣特使。东盟也罕见地拒绝邀请军政府领导人出席东盟峰会，而是要求缅甸派遣“非政治代表”参加。可以说，东盟在缅甸问题上的努力没有停，可无奈的是，成效有限。中国的立场很明确，支持东盟以东盟方式处理缅甸问题。在这种背景下，美国在缅甸问题上发表批评性的意见，不仅不会推动问题的解决，还会引起其他东盟国家的不满。
事实上，拜登缺席此次东亚峰会就已经很说明问题了。据媒体报道，在本周末，拜登将前往德国与北约国家领导人和泽连斯基会面。弃东盟而取北约，看到美国领导人这样的日程安排，相信东盟国家心中也会做出一个判断，美国并没有嘴上说得那样重视东盟。
这次东亚合作领导人系列会议还有一个特殊之处，那就是多名新领导人集中亮相，其中包括日本首相石破茂、泰国总理佩通坦、新加坡也在今年上半年实现了领导人的世代更迭。对东亚国家而言，这是一次难得的机会，可以让各国领导人集中进行会面、交流，增进彼此了解。但唯独美国，正处在权力交接前夕。拜登政府注定要在明年1月以后卸任，即便哈里斯当选，其班底也会大换血，国务卿也很可能换人。美国政府的亚太政策能否延续，其承诺能不能兑现，东盟国家心中都会打上一个大大的问号。
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