让我们先来探讨一个基础的疑问：在考虑了空气阻力的影响下，一个物体自空中坠落会历经哪些阶段呢？
拿一只足球作为例子，这只足球会受到两种力的作用：一是重力，源自于足球本身，这个力相对稳定；二是空气阻力，这个力的数值图表中有标注，即Fd。
关于空气阻力的具体大小，大家不必过于纠结，只需明白一个基本原则：物体在空气中移动的速度越迅猛，遭遇的空气阻力就越强劲。
有过驾车高速行驶经历的朋友们或许有类似的体验，当车速过于快速时，油耗量会显著增加，这正是因为高速产生的巨大空气阻力所致（当然，车速过低时由于发动机未能处于最佳工作状态，油耗也会增加）。
因此，一个坠落的空中物体会先后经过两个阶段：
第一阶段，物体初始速度较缓，重力作用占据上风，物体逐渐加速运动，直至速度提升至阻力与重力平衡的状态；
第二阶段，当阻力与重力相等，物体维持匀速降落，速度不再有增加。
换言之，若从足够的高度落下，物体最终都会达到一个恒定的降落速度，无论其初始高度如何，落地速度都将是相同的。一只蚂蚁从一万米或是两万米的高空跳下，又或是从10米高的大树上落下，它们着地的速度将保持一致。
这个恒定的速度，我们称之为“终极速度”。在这一速度下，空气阻力与重力达到平衡。
接下来，我们详细讨论一下蚂蚁的情况。
如前所述，物体受到的阻力与其运动速度有关，同时，阻力也与物体的横截面大小有关。以降落伞为例，其原理就是创造一个横截面极大的物体以产生巨大的空气阻力。
因此，若考虑一个形状固定的物体——以球体为例，其遭遇的阻力会随直径的平方增加——若直径为1时阻力为1，则直径为2时阻力为4。
而物体的重力，则与物体体积息息相关。仍旧以小球为例，若直径为1时重力为1，则直径为2时重力为8。
细心的朋友可能已经发现，当小球体积翻倍时，重力的增幅（8）大于阻力的增幅（4），这种差异会不会带来什么结果呢？
正是如此，问题的焦点就在这里。体积更大的小球需要达到更高的速度才能使得阻力与重力平衡，换句话说，小球越大，其终极速度就越大；反之，小球越小，终极速度就越小。
例如，云团之所以能够飘浮在空中不落，是因为云实际上由极小的水滴构成，其自由落体速度可能只有每秒零点几毫米，空气的热对流足以支撑这些微小的水珠，所以云不会下坠。
回到蚂蚁的话题，蚂蚁因为体积微小，其终极速度也极低。
蚂蚁的体积极小，且其密度也较低，使得蚂蚁在自由落体时的终极速度很低，并且很快就能达到这一速度，因此蚂蚁无论是从极高的天空还是仅10米的树梢下落，到地面时的速度实际上没什么差别。
所以，将蚂蚁从高处抛下观察其是否存活，即可得知它从极高空坠落是否能生还。
当然，高空环境下的情形复杂多变，可能蚂蚁会被高空的低温冻僵（毕竟高空温度极低），或者遭遇不利天气被吹落至海中溺亡，但因为撞击地面而死亡的几率极小。
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