中国共产党优秀党员、久经考验的忠诚共产主义战士、中国人民解放军高级将领。在1955年被授予中将军衔。
刘转连1912年出生于湖南省茶陵县石陂村一户农民家庭。他仅仅读过4年书，之后放牛，耕田。1930年加入中国共产主义青年团，同年9月转为中国共产党党员。在党的领导下，他屡立奇功，没有辜负党和国家对他的培养。
1937年春，红军大学改名为抗日军政大学后，先在2队学习，后在8队学习并兼任队长。抗日战争爆发后，任八路军第120师第359旅第717团团长，率部参加收复晋西北岢岚、五寨、神池、偏关、河曲、保德、宁武等7城和邵家庄、上下细腰涧等战斗。
1945年6月，当时以三五九旅等部队组成的八路军将要离开延安，准备南下抗日。部队就要出发了，告别延安，告别党中央，告别南泥湾这片火热的土地，刘转连的心情激动不已，他很想再见见毛主席，亲聆主席的教诲和指示。不过这个愿望很快实现了，毛主席亲切约见了他和苏进副旅长。谈话中，主席讲了中国抗日战争的前景、国际国内形势以及组织南下部队抗日的重大意义，对三五九旅的功绩给予了高度评价，同时也强调了部队南下应注意的战略战术问题、政策问题、团结问题等等。毛泽东满面春风，侃侃而谈。不知不觉谈了一上午，毛主席还兴致勃勃地和他共进了午餐。
同年9月听到日本侵略者无条件投降的消息。此时，正在南下途中的刘转连接到上级命令，要他们停止南下，立即北上，向东北挺进。刘转连率部辗转穿行于敌伪的夹缝里，人不卸甲，马不停蹄，连续行军近2个月，于初冬季节抵达沈阳，部队恢复三五九旅番号，刘转连任三五九旅旅长，部队扩充到7000多人。三五九旅部队所到之处，敌匪无不闻风丧胆，望风而逃。他们和兄弟部队一道，将号称“四大旗杆”的谢文东、李华堂、张雨新和孙荣久等土匪头子一一擒获或击毙。
1947年春，刘转连奉命率独一师部队过松花江，向德惠方向前进，准备攻打从德惠出来增援靠山屯的敌人，以保证五师攻打靠山屯的战斗。他们拂晓渡过松花江，在向德惠开进途中，于当日下午接到命令，要他们立即调头向西，于次日拂晓前到达指定地点靠山屯西北集结待命。于是，独立一师部队就前锋变后卫，后卫改前锋，又由东向西挺进。当晚，靠山屯守敌被歼。
第二天拂晓，刘转连率先头部队赶到靠山屯指定地点，后面大部队和电台还没有赶到，就由打靠山屯的五师转来东总的电报，命令独立一师立即南下截击由农安出来增援靠山屯回窜的敌人。刘转连和李信副政委没等后继部队赶到，便立即出发，带领一个营的先头部队，急行军一天多，赶在回窜之敌的前锋部队之前。由于他们只有1个营，主力部队在后面还没上来，而敌人是一个师。他们虽然进行了激烈的战斗，消灭了一部分敌人，敌人主力部队却利用夜暗由向东改为向南跑掉了。
当时看到这样，刘转连心里一点也不好过。无论如何，未能完成阻歼任务，作为师长的刘转连有不可推卸的责任，他受到了严厉的批评，由独立一师师长降职为独立三师副师长。
刘转连到独立三师上任时，该师师长曹里怀就已经调走了。1个多月后，任副师长的刘转连指挥独立三师打北吉林外围战斗，全歼国民党第六十军一个团，俘虏敌团长及其以下720余人，受到东北民主联军刘亚楼参谋长的表扬，随即任命他为独立三师师长。刘转连率领独立三师又在韭菜坨子附近打了几仗，连战连捷。
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