一般来说,父亲是家里的顶梁柱,打从孩子一出生,他们就要肩负起养活一家人的重担,这既是责任,也是义务。当然,母亲的作用也不可忽视,正所谓“男女搭配,干活不累”,家里有了母亲,一切都会被打理得井井有条,二人相互扶持,相得益彰。然而,天有不测风云,人有旦夕祸福,若其中一人倒下,另一人便会压力倍增,尤其还要养活3个年幼的孩子,更是举步维艰。

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汪美红,1963年出生于安徽岩脚村,从小到大的生活环境,赋予了她吃苦耐劳的品质。长大后,汪美红顺利结婚生娃,丈夫是一个勤劳、朴实的男人,为了多赚些钱,他长年在外打工,一年到头也回不了几次家。后来,汪美红先后生下了3个孩子,大儿子患有先天白化病,双眼几乎全盲,只能靠人照顾;另两个孩子是一对双胞胎兄妹,身体健康,一切正常。

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1994年3月的一天,汪美红的丈夫在外捕鱼时不慎落水身亡,料理完后事之后,汪美红开始思考赚钱之道。当时,大儿子刚4岁多,两个小的也不过2岁,为了照顾孩子,他无法进城打工,只能就近找点活干。然而,在那个偏僻的地方,她唯一看中的工作,就是从业者大多为男人的挑山工。

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挑山工,一般称为挑夫,也就是以挑运货物、行李谋生的人,从名字上便能看出,这是一项十分费力的工作。然而,汪美红却没得选,为了养活3个孩子,她只能豁出去了。就这样,汪美红扛起了一根扁担,穿着一双解放鞋,向蜿蜒曲折的齐云山进发了。齐云山上有一条齐云古道,不但崎岖不平,还有很多小路、窄路,稍有不慎就会受伤,对挑山工而言,这里的工作环境并不算友好。

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不过,汪美红却毫不在意,每天早上她都会早早出发,挑着货物在单程5公里的山路上行走。另外,齐云古道的陡坡占据了全部路程的9成,汪美红每往上走一步,腰腿就会受一次压迫,豆大的汗珠在她的脸颊两侧滚滚而下,似在无声诉说挑山工的艰辛。晚上收工后,汪美红浑身剧痛,她躺在床上翻来覆去睡不着,直到后半夜才能缓缓进入梦乡。

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1996年,汪美红到黄山做了一阵子挑夫,她挑一个来回就能挣到50元,50多公斤的货物在她眼中已经不算什么了。不过,随着时代的变迁,挑山工也越来越少了,开通了索道之后,已经没几个人愿意用人力运货了。不过,汪美红仍坚持干了17年,作为齐云山唯一的女挑山工,她一共攀爬了20多万公里的山路,磨破了120多双解放鞋,还挑断了50多根?扁担,她用瘦小的身躯,扛起了这个4口之家。

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当然,在工作的同时,汪美红也不忘教育子女好好学习。2011年,她眼盲的大儿子在上海一家盲人按摩店找到了工作,已经能自力更生了。另外,汪美红的一对双胞胎儿女也分别考入了安徽的一本院校,没有辜负她长久以来的期待。一根扁担,承载了汪美红无私的母爱,她不但是一位母亲,更是孩子一辈子的榜样。