寿宁荆棘寨也说金桔寨，反正这两种植物都是浑身长刺的。而寿宁当地说的金桔就是枳也叫枸橘属小乔木，高可达5米，茎上长满长刺。
这荆棘寨就在寿宁县斜滩镇的山澄，也就是现在的山田村一处山头。山寨地势险要，三面是悬崖峭壁，而且岩缝生荆棘，一面高居鸟瞰，可谓：
茫茫荆棘树，层层礌石阵。
弯弯羊肠道，大军无可奈。
长有坚刺的荆棘成了天然防护网，可谓易守难攻。
相传在南宋末期，朝廷腐败，就有山民聚众在此占山为王。周边饥民纷纷加入，规模逐渐壮大，居然胆敢与官府对抗了。官府自然不能容忍，便派兵征剿。但因山寨居高临下，了然山下官兵举动。并且山间小道难行大军，两边又是荆棘丛生，更添寸步难行之苦，奈何官兵也是久攻不下，便如实奏报朝廷。
朝廷一道圣旨，令御史杨明虎率兵前往征剿。这杨明虎也是杨家将后人，虽说有勇有谋，但是在这山旮旯作战也是“棺材里舞棍---打不开”。结果几仗打下来是损兵折将，毫无进展。没办法了！看来这硬攻是不行了，还得考虑智取。
于是杨将军亲自化装成卖货郎前往赖棘寨侦查情况，就挑着货担隔三差五到寨边叫卖。这寨里有一位美丽的少女，正是寨主的独女，被视为掌上明珠。寨主呵护有佳，平常是不会允许她步出寨门。这日又听到货郎叫卖，那富有磁性的男高音穿过回廊飘进窗户直达少女耳边。少女正缺绣花针线，便央求父亲准予寨外购物。
少女出得寨门，
抬手遮眉望货郎，唇红齿白赛潘安。
心中玉兔奔明月，朵朵桃花色带羞。
完全一副妥妥的帅哥醉玉女景象。这边的杨御史呢，也是
惊若木鸡手无措，今生有幸遇天仙。
碎步婀娜罗裙飘，尖尖十指伴细腰。
两人四目相对，火花四射，激起了心海浪花朵朵。不曾想却已埋下祸端。
英俊男儿美少女，滋生爱意在所难免，各自心有灵犀一点通，只是未到说破时。如此数日频繁来往后，寨女也从货郎的言谈举止中感受到他不是普通人。
这时杨将军干脆表白了，说：“我本杨家后人，奉旨征剿荆棘寨。苦于强攻不取，暂无妙计，只得扮为货郎以探虚实。可自见姑娘后，顿生欢喜，心思已乱。不愿刀兵相见，奈何军令如山！”
寨女终于打开心扉说道：“将军忠烈之后，必深明大义。荆棘寨占山经营也非长远久居。如若将军不弃，小女子愿以身相许，并献破寨良策。”将军大喜：“有何良策？”寨女说：“今日天坪下,你我两人说话五方知，他日归顺留苍生，切莫负妾一片心，君若有义对天宣。”什么意思呢？就是说今天在这天底下说话的你我两方，再加天、地和山神三方方共五方都知道；然后等到打败山寨之时让他们归顺就好了，不能滥杀；你可不能辜负我啊，口说无凭，你还是对天发誓吧!
杨御史立马对天发誓：“五方为证不食言，羊入虎口负心汉。”你看人家的发誓就是不轻易说天打五雷轰之类的，留一手啊，说的是羊入虎口没有说人。但是“举头三尺有神明”，人是玩不过老天爷的。后面就知道什么叫“羊入虎口”了。
见杨御史发誓完毕，寨女便教他，冬季采集茅草、芦苇籽，等到来年开春遍撒荆棘丛中，再过三年后芦苇茂盛，于秋后茅草干枯之时用火烧，山寨便可不攻自破。
三年后，杨御史如期而至放火烧山，风助火旺，转眼间大火烧至山寨。寨民惊慌失措，未做抵抗，将军网开一面，任由逃生。但寨女之父难逃一死，已被正法，只留寨女一人。将军看着眼前这位昔日美若天仙的女子，如今头发凌乱阶下囚，百感交集一声叹。
寨女悲痛欲绝泪涟涟，抬头对杨御史说道：“妾负家人君负妾，君记誓言虎口归！”说完顺手夺过身边士兵宝剑自刎身亡。
杨御史肝肠寸断，脑海里尽是之前与寨女的欢笑声。喃喃自语“惭愧、惭愧”，便命手下就地葬了寨女。
将军虽是出征得胜，却是心中郁闷，赶紧离开此地班师回朝。杨御史坐船顺流而下，倒也很快。便问船夫到哪里了，船夫回答，已到虎口滩了，这可是个险滩啊。杨将军听到“虎口”两字，心中一惊，啊了一声。船夫吓一跳，却把船撞到礁石，船翻人沉，将军溺亡，誓言兑现。
民间本来就有“武将怕犯地名”之说，比如，三国时期与诸葛亮齐名的庞统道号“凤雏”就死于落凤坡。而杨将军，“杨”字音同“羊”，入虎口也正应验誓言。
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