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在现代社会，人们习惯了24小时不间断的城市生活，然而回溯历史长河，会发现古代社会有一个独特的职业——打更人，这个看似简单的职业，实际上蕴含了古人的深邃智慧。

为什么古人要在深夜打更？安静地睡觉不好吗？打更人的存在又体现了什么样的社会需求？

打更人怎么工作的？

打更人的起源可以追溯到原始社会，那时候，还没有“打更人”这个称呼，主要是一些巫师在晚上四处转悠，敲敲锣，驱驱邪。

随着时间的推移，社会不断发展，这个职业也逐渐演变成了我们所熟知的打更人。

打更人的主要工作是在夜间巡逻和报时，在古代，精确的钟表并不普及，特别是到了晚上，普通百姓根本无法准确知晓时间。

这时候，打更人就发挥了重要作用，他们通过敲锣来告知时间，帮助人们调整作息，维持正常的生物钟。

一个晚上，打更人要打五次更，从晚上7点开始，一直到凌晨3点，每次打更都有不同的含义：

第一更在晚上7点，打更人会喊：“天黑喽，快回家吧！”提醒大家天已经黑了，不要在外面逗留，以免发生意外。

第二更在晚上9点，打更人会喊：“该睡觉啦，把灯都灭了吧！”提醒大家该休息了，同时也是为了防火。

第三更在晚上11点，第四更在凌晨1点，这两次主要是让大家知道时间。

最后一更在凌晨3点，打更人会喊：“天快亮了，该起床干活啦！”提醒大家该起床准备一天的劳作了。

除了报时，打更人还肩负着防火的重要任务，古代的房屋多为木质结构，照明还需要使用蜡烛和油灯，非常容易引发火灾。

因此打更人最著名的一句话就是“天干物燥，小心火烛”，这句话通常在晚上9点，也就是第二更的时候喊出，目的是提醒大家熄灭蜡烛，防止火灾发生。

如果不幸发生火灾，打更人就会使劲敲锣，唤醒街坊邻居，组织大家逃生，可以说打更人的这项工作，为古代社会避免了许多潜在的火灾危险。

打更人还承担着防盗的职责，试想，当小偷听到打更的声音，必定会害怕被发现而不敢轻举妄动，特别是在深更半夜，打更人的巡逻能有效阻止那些意图作案的不法之徒。

如果打更人发现可疑人物，他们有权将其带到衙门处理，遇到强盗时，打更人会大力敲锣求救，街坊邻居听到声音就会出来帮忙，这种机制形成了一个紧密的社区互助网络，大大提高了古代社会的治安水平。

不只是为了“打扰睡觉”

打更人的工作环境可谓艰苦，他们必须从晚上7点工作到凌晨3点，整整8个小时，无论天气多么恶劣，刮风下雨，他们都必须准时出去打更，这份工作的辛苦程度可想而知。

打更人使用的工具也相当简陋，白天他们依靠日晷来判断时间，到了晚上，就得借助沙漏或者点香来计时，且必须掌握得十分精准。

除了报时，打更人还需要在不同的时间点喊出不同的口号。例如：

“天干物燥，小心火烛”——这是在第二更，也就是晚上9点的时候喊的，提醒大家注意防火。
“关门关窗，防偷防盗”——这是在第三更，晚上11点的时候喊的，提醒大家防盗。

有时，他们还会根据天气状况喊出一些其他口号，比如“天寒地冻，保重身体”等，这样一直喊到五更天，也就是凌晨3点。

打更人的工作对整个社会都产生了深远的影响，他们帮助人们调整作息，在没有闹钟的古代，如果没有打更人，人们很难知道何时该睡觉，何时该起床。

打更人通过报时，帮助百姓保持规律的作息，晚上9点睡觉，凌晨3点起床，这样大家第二天才能有充沛的精力工作。

值得一提的是，就连皇帝也必须在凌晨4点前起床，5点就要去上早朝，打更制度可以说帮助全国上下保持了统一的作息时间，从而提高了整体的劳动效率。

更别说打更人不仅是夜间的“人肉闹钟”，还是“消防宣传员”和“治安巡逻员”，他们在街上巡逻，提醒大家注意安全，大大降低了火灾和盗窃的风险，保护了百姓的生命财产安全。

不过通常来说，从事这个职业的人大多生活比较困难，他们靠这份工作来养家糊口，因此这个职业在社会上的地位并不高。

然而尽管地位不高，打更人的作用却不可小觑，毕竟他们的工作帮助了整个社会维持秩序。

打更人这个制度体现了古人的智慧，看似简单，却实际上解决了多个社会问题，它不仅解决了报时的问题，还能防火防盗，可谓一举多得。

这个制度帮助全国上下的百姓保持了一致的作息时间，提高了劳动效率，还保障了社会治安，可以说这是古代智慧的一个典型例子。

而打更人分为两种：一种是在宫里工作的，另一种是在民间工作的，宫里的打更人是皇家特批的，待遇不错，每天吃的是皇粮，选拔过程非常严格，毕竟是在皇宫里工作，不是随随便便就能进去的。

而民间的打更人则是另一回事，他们通常是由地方官府雇用的，从事这个职业的多是生活不太如意，但胆子大、心思细腻的人，他们靠这份工作养家糊口，而这份工作确实不轻松，每天晚上在外面巡逻，辛苦程度可想而知。

在现代社会，我们已经不再需要打更人来报时或者巡逻，然而我们仍然可以从这个古老的制度中汲取智慧，比如如何在有限的资源下解决多个社会问题，如何建立有效的社区互助网络，如何维护社会秩序等。这些问题在今天仍然具有现实意义。

虽然我们不再需要打更人来报时或巡逻，但打更人所代表的社区互助精神，以及对社会秩序的维护，在今天仍然具有重要意义，在现代社会中，我们同样需要建立紧密的社区网络，互帮互助，共同维护社会秩序。

参考资料：
1.肥东汉青铜三足焦斗 煮饭打更两不误．中安在线
2.“更夫”回来了！桐梓松坎街巷有了打更人. 金台资讯
3.更夫是什么时候开始有的？职责有哪些？. 封面新闻
4.苏全有 王淑杰. 近代更夫职业群体探析. 近代史学刊, 2021.