一款国产第五代战斗机和两款四代半战斗机，构成了人民空军装备序列中的“战斗机三剑客”，即双发重型五代机歼-20、双发重型四代半战斗机歼-16，以及单发中型四代半战斗机歼-10C。很多人都认为，身为第五代战斗机的歼-20乃是“性能先进且强悍到近乎无敌”一般的存在。毕竟无论是此前出现的多篇官方“八股文”，还是各类小道消息的流出，都证明这款五代机在对抗比自己落后半代和一代的机型时，打出了接近“完虐”的效果，战损比基本就是“一边倒”。然而，这是否意味着四代半战斗机在面对五代机时，就真的只能处于“被肆意猎杀”的地位吗？恐怕未必。
中国人民解放军空军官方账号“人民空军”，于近日发表了一则题为《“空军红色地标巡礼”第十站：走进“杜凤瑞中队”荣誉室》的报道，对这支以空军战斗英雄杜凤瑞的名字命名的部队，进行了一番深入的介绍。值得注意的是，报道内容中出现了这样几句话，即“一次与异型机对抗，由于和对手机型存在代差，取胜难度极大。但面对挑战，该大队任务官兵无人退缩”，以及“对抗开始后，董巍机组以果敢泼辣的战斗作风和多变灵活的战法，连续数次成功规避对方攻击，并在劣势中抓住稍纵即逝的机会，成功‘击落’对方一架飞机。”
关注空军发展与建设工作的人大概都清楚，隶属解放军东部战区航空兵某旅的“杜凤瑞中队”，是全军首批换装国产四代半战斗机歼-16的部队。这样想来，能对歼-16形成代差优势的异型机，基本上有且只有第五代战斗机歼-20了。也就是说，该中队曾进行过与五代机的空战对抗演练，不仅多次成功规避对方的攻击，还在反击过程中“击落”了一架歼-20。倘若事情的确如此，那属实是极其难得。
于是有人可能就要问了，当年美军倒是在空战演习中上演过由F/A-18E/F战斗机改进而来EA-18电子战机“击落”F-22的一幕，即四代半水平的战斗机战胜了五代机，但EA-18好歹是在电子战能力方面有着极其突出的优势，甚至是对F-22造成了某种不对等的“降维打击”，这才实现了相关“壮举”。但在“杜凤瑞中队”这里，如果其使用的并非是歼-16D电子战机，而是普通的歼-16战斗机，那其“击落”歼-20的难度实可谓是高得惊人，相关战果究竟是如何取得的呢？
其实吧，这件事情的答案也并不复杂，那就是取决于这场异型机对抗演练的设定条件。通常来说，部队内部的空战对抗演练大都有3个目的，那就是锤炼飞行员的空战技术、探索和验证空战战术，以及探索装备性能极限。我们不否认“杜凤瑞中队”的歼-16战机飞行员们，必定经过了严格且密集的训练，有着不俗的飞行技术。但与此同时，若是在基本无条件限制的开放状态下对抗歼-20，那即使歼-16具备数量上的优势，恐也很难取得相关战绩，甚至难以做到成功规避歼-20的攻击。为了避免对“五代机远优于四代半战斗机”这一不争的事实进行重复且无用的“二次验证”，也为了让双方飞行员均能获得更加有效的锻炼，设定条件就是个必不可少的东西了。
看过阿汤哥经典空战影片《壮志凌云》的人应该都知道，空战对抗演练中可设定的条件有很多，如飞行速度区间、飞行高度区间、1V1空战、1V2空战、2V2空战、只能使用机炮……等等。而在现实中，此类设定条件还有很多，如设定机载火控雷达的探测距离、只能使用模拟某款空空导弹的训练弹，以及设定机载燃油剩余量等，飞行员则需要在对抗演练中遵守这些复杂且严格的设定条件。
究其原因，很多设定条件是在加大演练的难度，尤其是异型机对抗，如让某款战机在接近自身飞行包线的不利区间内对抗另一款战机，而相关速度和高度则恰恰可能处于对手战机飞行包线内的有利区间。那么，该如何在自身不利的条件下，想方设法地对付居于优势地位的对手，就是对飞行员空战技术的一种考验和锤炼了。在这一过程中，某些新型空战战术和技巧可能会成功诞生，此前未被彻底挖掘出来的部分装备性能潜力，也有望展现在人们的面前。
具体到报道中提到的异型机对抗演练来看，在一定的条件设定范围内，歼-20的某些优势恐受到了限制，如可能挂载了龙勃透镜以部分放大雷达反射面积、限制了机载雷达的探测距离、不被允许进入超音速巡航状态，以及对抗空域的高度不在歼-20的飞行包线有利区间之内等。但即便如此，对于四代半战斗机来说，五代机仍是个极其难对付的强敌，“杜凤瑞中队”飞行员所取得的“战果”依然值得高度肯定。
最后要说的是，对歼-20的性能限制并非是刻意为歼-16飞行员降低难度，而是在帮助四代半战斗机部队探寻对抗五代机的方法，即如何在实战中将潜在对手的五代机拉入类似的不利境地。毕竟，现代战争讲究体系化对抗，如果四代半战斗机部队能获得来自己方预警机、地面对空预警雷达、防空导弹部队和数据链的加持，就可能让敌方五代机的隐身等效果有所降低，迫使对方为降低被发现的概率而进入飞行包线不利区间，这就为战机性能居于劣势的一方创造了对抗机会。无论对于是歼-20战斗机部队还是歼-16战斗机部队，此类异型机对抗演练都有着极大的价值，解放军飞行员的技战术素养定将通过这些演练而持续提高。
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