哀牢山自然保护区是云贵高原温润气候的天然屏障，它自西北向东南纵贯云南省中部，也是云南省东西两半气候的分界线。由于山体相对高差大，气候垂直分布明显，从山麓到山顶依次为南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖温带、温带、寒温带气候。复杂的地貌和多样的气候，孕育出复杂而稳定的森林生态系统，以及丰富多样的野生动植物资源。
野生植物种质资源采集、对“国宝”西黑冠长臂猿监测和保护、开展鸟类监测环志……在人迹罕至的哀牢山原始森林里，有一群护林员常年穿梭于深山老林间，他们不仅是哀牢山生态系统的守护者，还是生态数据的采集者。他们定期开展动植物资源调查、森林健康状况评估等工作，为科研机构和管理部门提供一手资料，助力制定科学的生态保护策略。
经验丰富的护林员，也不敢单独进山
“不要带人入山”“看到陌生面孔进山要通知管护局”……随着哀牢山在网上走红，不少游客慕名而来，为了防止游客闯入“禁区”，最近云南哀牢山国家级自然保护区新平管护局大岔路哨所哨长李忠斌和同事们在哀牢山下附近的村子里走村串户，忙着给老乡们作宣传。
“最近网上有很多哀牢山的信息，我们担心游客误闯迷路，所以这段时间都在附近的村里作宣传。”李忠斌告诉开屏新闻记者，自己是新平县者竜乡人，虽然从小就生长在哀牢山下，但在做护林员前，他也没进入过哀牢山。“我们当地人放牛放羊都是在哀牢山的外围，里面是不敢进去的。”李忠斌说。
现在，李忠斌和同事每个月会进入哀牢山核心区1至2次，每次都会在山里呆5至8天，除了日常的巡护外，他们还要对野生动物的活动痕迹、粪便等进行采样、登记。
进山前，护林员们会做充足的准备，以备不时之需，但即便经验丰富，下雨时他们也是不敢进山的。“下雨的时候，河水会上涨，山里会突然起雾，人在里面很容易迷失方向，在这种环境下，人也很容易失温。”李忠斌说。
哀牢山里，有护林员用石头和树枝搭建的巡护房，这也是他们在密林中的临时落脚点。李忠斌说，有一次他和同事对巡护房进行修缮，当他和另外一名护林员到巡护房附近找树枝修屋顶时，山里突然起雾，即便之前做了标记，他们依旧找不到回巡护房的路。后来，所幸听到了队友的呼唤，他们才循着声音找到了巡护房。
“在哀牢山深处，电话和GPS都是没有信号的，判断方向只能依靠标记和经验。”李忠斌告诉记者，即便是进山经验丰富的护林员，也不敢单独进山，每次进山，要5人以上才能进入，而且巡护时，大家的间隔只能在10米左右。
朝夕相处，西黑冠长臂猿会在树上听护林员唱歌
1981年，哀牢山自然保护区被划定为以保护中山湿性常绿阔叶林生态系统及西黑冠长臂猿等珍稀野生动物为目标的大型省级自然保护区。西黑冠长臂猿被国际自然保护联盟（IUCN）红色名录列为极度濒危的物种，全球数量j仅为1100至1300只。在我国，西黑冠长臂猿也是国家Ⅰ级重点保护野生动物，极度濒危物种，它对自然环境的依赖极强，其数量的多少是自然生态优劣的晴雨表。
2010年，中国科学院昆明动物研究所开展了国家级和县级保护区西黑冠长臂猿种群数量分布调查。调查报告显示，新平境内哀牢山有西黑冠长臂猿种群124群、约500只。
今年44岁的李林国是云南哀牢山国家级自然保护区新平管护局的一名护林员，他的主要工作，是和同事们对管护区内的西黑冠长臂猿活动进行监测。在多年的朝夕相处下，只要李林国在山里唱歌，长臂猿甚至会在树上听他唱歌。
“它们警觉胆小，所以在山里跑步要轻，不能吓到它们。此外，由于西黑冠长臂猿在树上活动的速度很快，所以跟踪它们时，速度还不能慢。”多年的跟踪监测，让李林国和同事们掌握了和西黑冠长臂猿相处的方法，他们追踪西黑冠长臂猿时，总会用脚掌先着地，等脚掌落地后，脚跟再落下，这样一来，踩在落叶上的声音就会减少；至于速度，那是日积月累练出来的。
李林国的父亲也是一名护林员，受父亲的影响，李林国同样热爱着大山。在他看来，对西黑冠长臂猿的跟踪监测过程，就是和这些小精灵交朋友，他的生活，已经与哀牢山融为了一体。
开屏新闻记者 李春丽 何晓宇 文 云南哀牢山国家级自然保护区新平管护局 供图
一审 何晓宇
责任编辑 何丹 陈洁
责任校对 猫恩泊
主编 熊波
终审 编委 李荣
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