在中国历史上，有两个乱世最被大家熟知，一个是三国时期，罗贯中的《三国演义》精彩纷呈，即使耄耋老翁读后也发老骥伏枥之感慨。另一个就是隋末唐初，一部《瓦岗英雄传》将秦琼等英雄演绎的活灵活现，其中贾家楼四十六友聚义、七煞反长安、程咬金三斧定瓦岗等故事脍炙人口，至今仍在电视电影屏幕上不断出现。
屡败屡战击败瓦岗
瓦岗军英雄们的辉煌没有始终延续，他们的首领翟让错信了李密这个破落贵族，将大权拱手相让。李密虽然有些韬略，带领瓦岗军歼灭了隋朝名将张须陀等人，但在进攻东都洛阳的时候却遭遇了劲敌——王世充，隋炀帝特意从江都调来的一员悍将，此人如同一只打不死的“小强”，大小战役先后与瓦岗军打了100余次，好几次几乎全军覆没，最惨的那次王世充甚至主动把自己关进大牢来请罪，但最后王世充都奇迹般的起死回生，继续与瓦岗军厮杀。
瓦岗军被王世充拖得精疲力尽，接受了越王杨侗招安，被派去与弑君北上的宇文化及部队血战，惨胜之下精锐士卒死伤惨重。而王世充却趁机控制了洛阳，扩充了实力，随即对元气大伤的瓦岗军发动突袭，一举成功，不但打跑了李密，还将除徐世勣、王伯当等人以外的大多数瓦岗英雄也都纳入麾下。
唐军东出败因探究
无奈好景不长，仅仅两年之后，即公元620年（武德三年）李世民帅军东出，曾经顽强不屈的王世充连吃败仗，全无还手之力，不到一年就被李世民生俘回了长安。为什么在瓦岗军面前如同“小强”一般的王世充，到了李世民面前却成了“秋风”扫到的“落叶”呢？
第一是人心向背。王世充曾经是隋炀帝的亲信，他的一切权势富贵都是隋政权给予的，他虽然与瓦岗军屡战屡败，但却是在维护隋朝的统治，加上没有更好的人员，所以盘踞洛阳的官僚士绅支持他，源源不断提供兵员补充。但王世充最终却自立为王，还杀掉旧主杨侗，所以失去了支持。相比而言，虽然李渊父子也是反隋自立，但毕竟没有做出弑君之举，吃相好看一些，又出身关陇贵族，与隋炀帝系出一脉，所以能够得到官僚士绅和关陇军事贵族的支持，，
第二是信任问题。王世充表面伪善大度，实际上疑心很重，只信任自己的族人，当时防守洛阳要害五城和外围要点虎牢、怀州等地的都是他的兄弟子侄。因此，造成军队内部矛盾重重。原本投降王世充的瓦岗名将，如秦叔宝、程知节、罗士信等人一仗未打就尽数投奔了唐朝；独孤武都和裴仁基等人干脆发动了武装叛乱。
第三是基础问题。王世充控制区域地处中部平原，不像关中地区只要守卫崤函山谷就可无忧，需要处处设防，兵力有限。许多地方州县的官吏认为王世根本无力派兵保护自己，因此纷纷降唐。
第四是兵力问题，王世充的军队的主力，是由他从江都带来的江淮劲卒组成，虽然勇悍善战，却以步兵为主；李世民的军队刚刚收编了薛举、刘武周麾下的大批骑兵和战马，机动能力和战力超群，此消彼长之下，自然占尽了上风。
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