在党的灿烂光辉照射下，李炳淑这棵京剧艺术的新苗茁壮地成长起来，上个世纪60年代，她出演的大型历史京剧《杨门女将》得到周恩来总理的极大重视。
后来，也由周恩来总理亲自拍板派遣，轰动了香港和九龙。到了70年代，她主演的现代京剧《龙江颂》更是风靡全国，一时之间，她成为家喻户晓的女演员。
毛主席请她向全剧组人转达“为五亿中国农民演了一出好戏”的感谢。
在这部现代京剧播出后，有太多人想要探究江水英（李炳淑在《龙江颂》里所饰演的角色）的真实世界。
随着一位记者的采访内容问世，李炳淑和毛主席的一段往事也浮出水面。
李炳淑是安徽宿县人，这个地方虽然是个面积很小的县城，但因为地理位置优越，所以形成了特有的人文环境。
这里发生的一切一切都为李炳淑后来的艺术人生奠定基础。
李炳淑小时候很喜欢去县城里凑热闹，傍晚时分，乡民们拿出自己的乐器开始演奏，三五成群，你拉他唱，余音绕梁。
泗州戏、花鼓戏、梆子腔全部都有，然而人们格外爱唱的还是京剧。
李炳淑的父亲李润甫是位医生同时也是旅馆的老板，他对当地的京剧文化相当有见解。
工作之余，他总是会带着妻子跟李炳淑到戏园买票观赏京剧，平时还喜欢拉拉二胡，随意唱上几句。
父亲对京剧的喜欢深深影响着年幼的李炳淑，有的时候，她也会听到家中兄长讨论京剧，他们说：“京剧是最有艺术性的，别的戏都没有它好看！”
李炳淑跟京剧的缘分从1955年开始。
那一年，14岁的她正在为初中的课业头疼着，李炳淑从小成绩就很好，结果没想到在升初中的时候掉了链子，导致她错过了自己心仪的学校，因为这件事，要强的李炳淑难过了许久。
把成绩提高，是李炳淑当下的目标。
那天，几个平日很喜欢京剧，和李炳淑结伴逛戏园的小姐妹，嘴里哼着歌来到李炳淑家：
“你怎么还在学习呀？你知道宿县京剧团要招生了吗？”
“我才知道！可是我可以去吗？虽然喜欢，但是没有近距离接触过……”去京剧学校学习，她是犹豫的。
“去吧！去吧！不去怎么知道行不行呢？”
在姐妹们劝说下，她迈着不自信地脚步来到县城京剧团驻扎地，唱了一首歌，并随主考一句句唱了一小段《苏三起解》。
就这样，李炳淑在毫无准备的情况下被录取了。
李炳淑和毛主席的故事发生在何时呢？
1956年，李炳淑成为本县京剧团的一名学员。
深爱京剧的她深知这次机会得来不易，进团后，正值淮北隆冬季节，天气异常寒冷，刺骨的寒风让人瑟瑟发抖，就是在这样恶劣的天气里，李炳淑依旧坚持早起，跑到护城河边练嗓子。
大雪天，暴风天，她从无缺席。
李炳淑的手脚满是冻疮，一甩腰或者一踢腿，冻口裂开，鲜红的血水沿着缝隙涌出，她的母亲看在眼里，疼在心里。
“孩子，要不别练了，天气太冷了……”
“妈妈，没关系的，我不冷，我就喜欢这样，我不能不练习……”
努力的人终究会被人看见，负责管理李炳淑的老师举荐她去蚌埠专区京剧团和上海戏剧学院进修。
1960年的一天，正在学校练功的李炳淑接到学校突然发来的任务：
“今天有要紧事，晚饭后在宿舍里等车。”
晚饭结束没多久后，汽车来了。
上了车后，李炳淑发现车上坐着言惠珠和俞振飞两位校长，李炳淑顿时一怔，当即问：“我们这是要干什么去呀？不会是要表演去吧？这可是一点准备都没有啊！”
校长朝着她笑了笑说：“不要问，一会儿你就知道了。”
很快，他们一行人来到上海锦江饭店。
令人奇怪的是，饭店门口站着一排排保卫人员，他们是来干什么的呢？
没等李炳淑想明白，就被校长推着走了进去。
他们走到一间房，房内坐着许多陌生面孔，从他们的穿衣打扮来看，似乎是相当重要的人物。
李炳淑睁着大眼睛左看右看，十分好奇，就在这时候，她突然看到一个伟岸的背影，然后那个背景渐渐朝着她的方向转了过来。
在看到毛主席的那一刻，李炳淑差点叫出声来。
她还没缓过神来，毛主席就已经走了过来并朝她伸出手：“你就是李炳淑吧？来，快坐！”
说完，毛主席便指着他身边的一位干部说：“这次是特意让你来的，我给你介绍一下，他是安徽省委书记曾希圣。”
紧接着，毛主席继续说：“上海想留你啊，怎知道安徽不肯放人，这场‘官司’打到我这里来了！你说说，这可怎么办吧！”
身为安徽省委书记的曾希圣没想到毛主席会为了李炳淑亲自出面决断调动“官司”，这让他感到非常惊讶也感到愧疚不已，眼下正是寒冬时节，为了这点小事儿，还麻烦毛主席特意跑一趟，实在是说不过去啊！
但是，对于李炳淑去上海这件事儿，曾希圣并没有因毛主席的到来而妥协，他对毛主席坦言：“主席，小李是我们安徽省的人才，我怎么能放人呢？”
闻言，毛主席继续劝说：“上海的条件更好一些，还是放到上海去培养吧！你就让她去上海吧！把她交给上海戏校的校长是对她好！”
原来的上海戏校的校长看中了李炳淑的潜能，她所出演的《女起解》让阅人无数的校长眼前一亮，说什么都要把李炳淑调到上海戏校来，这么好的人才必定要好好培养，等她毕业后，最好是能留在上海工作。
当上海戏校的校长把这个消息告诉安徽省文化厅相关领导时，非但没有得到对方的理解，还吃了个闭门羹，无奈之下，上海戏校的校长才找到毛主席，让毛主席帮他们解决这个事儿。
既然毛主席已经出面了，曾希圣也不好再说什么，只好松口说：“好吧，既然主席已经定了，那我就不再坚持了……”
面对这样的场景，年仅18岁的李炳淑完全不知道要说什么，她该怎么办呢？是感谢毛主席为自己谋划未来，还是感谢省委书记给自己一次去大城市发展的机会？
见李炳淑没有任何回应，坐在她身边的言惠珠赶忙拉了一下她的衣角：“还不快谢谢主席和曾书记。”
这时李炳淑才反应过来，赶紧说：“谢谢主席和曾书记！”
等李炳淑说完，毛主席又朝着她笑了笑，与此同时，人群里响起热烈的掌声。
身为国家主席，毛主席除了身兼治国大任之外，他也肩负着帮助国家培养人才的责任，既然李炳淑这般有天赋，就不应该把她局限在“小地方”，也不应该目光短浅，毛主席的做法无疑是大格局的体现。
1961年夏季，李炳淑毕业，正式分进上海京剧院一团工作，她也如愿留在了上海。
后来的后来，成为国家知名演员的她肩负起弘扬中华优秀文化的重担，应旅欧华侨盛情邀请，李炳淑一家人多次远涉重洋，经过香港抵达美、英、法、荷兰等国进行艺术交流。
她将在艺术殿堂采撷到的一切全部回馈给人民，回馈给国家，也回馈给大洋彼岸……
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