老兵迷信是农业国、农业思维的产物，二战时期只有中国军队特别看重老兵，当时的中国军官们看重老兵的实战经验，把经历过多年战争的老兵看作是国之瑰宝，还动辄给他们特权。但在二战其他国家，这种情况并不存在，二战其他主要参战国都没有中国那么多老兵，二战王牌部队的成员出身甚至很拿不出手。
比如二战日本最臭名昭著的第六师团就以矿工居多，和第六师团同样出生于九州的第十八师团也是矿工居多。除了这两个名声在外的师团，日军其他师团也大量征召矿工，以至于日本本土矿工奇缺，日本还要让数十万本国女性下矿劳动，在中国和朝鲜掠夺劳工。矿工熟悉土木工程，懂爆破，还习惯恶劣的环境，是日军特别喜欢的兵员。
德国党卫军的骷髅师和警察师则喜欢从警察中招募人员，这两个师的战斗力都很强。骷髅师是党卫军的骨干部队，它最早的成员就是年长的工人、职员、小业主和公务员，他们是平均年龄超过35岁的中年大叔。纳粹在德国掌权后，这群中年大叔又被安排当了狱警，备受党卫军同行鄙视。这群大叔们也不愿意看管纳粹的政敌，一度有5000多人要求辞职。二战爆发后，骷髅师变成了战斗部队，这群大叔狱警们通过两个月的训练，就变成了德国第八装甲师都欣赏的精锐部队。
骷髅师在东线战场上划归曼施坦因、霍特等名将指挥，成了这些人手中的利剑。骷髅师的兵员年龄大，但作战意志坚定、悍不畏死，他们的口号是“骷髅是不惧怕死亡的”，该师的官兵漠视生命不管是敌人的还是自己的。骷髅师在曼施坦因麾下作战十分给力，它的师长西奥多。埃里克7月4日向曼施坦因报道，7月7日的战斗就身先士卒冲锋被苏军打死。在师长的感召下，这个师的中年大叔们要好像狂战士附身，在十天的进攻中就损失了三分之一的兵员。
曼施坦因一方面觉得这支部队过于狂热，不太专业；一方面又觉得它很管用，是自己麾下最给力的军队。“骷髅师”被调到奥斯特罗伊以南担任装甲集团军的预备队时，曼施坦因还一度很生气。骷髅师参加了哈尔科夫战役、库尔斯克会战、第三次华沙之战、布达佩斯之战、维也纳战役等大场面，从摩托化步兵师变成了装甲掷弹兵师，最后变成了党卫军装甲师（1944年8月8日成为党卫军第三装甲师）它战功赫赫，也罪恶累累。它在哈尔科夫战役中和帝国师、阿道夫希特勒师一起团灭了苏军第三集团军，赢得了德军最后一场重大胜利，也因此成了苏军的眼中钉。
这支部队也预见到了自己的下场，在纳粹灭亡前的战斗也格外顽强，该师第一装甲掷弹兵第二营甚至全员战死。因为苏军一直要全歼这个师，骷髅师在5月9日德国战败后，全军投降了美军，美军却把它们全员交给了苏军。
日本的精锐是矿工，党卫军王牌主要靠狱警大叔，可见所谓的老兵经验也就是那么回事。强军的战斗力更多靠专业能力、战斗精神，而不是所谓的实战经验。
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