▲ 送别（油画） 137×242厘米 1959年 靳尚谊
在中华人民共和国成立75周年之际，深入学习领会“艺术与人民”的相关论述和思想内涵，既是对新中国艺术史的回望，也是对当下艺术创作的总结。
新中国美术能够取得巨大成就，关键在于党的理论指导，在于始终坚持“以人民为中心”的创作理念。延安时期，毛泽东同志在延安文艺座谈会上发表讲话；进入新时代，习近平总书记主持召开文艺工作座谈会，体现了党一以贯之的文艺方针和政策，即艺术源于人民，艺术为了人民，艺术属于人民。为此，我们才不断迎来美术创作的丰硕成果。
我在中国国家博物馆工作期间，有机会欣赏到在新中国成立之初、改革开放时期以及新时代伟大征程中创作的美术经典作品，感受到中国美术在不同历史时期的风貌，以及不同阶段美术创作的共同追求。“艺术为人民”是中国美术创作持之以恒的精神表达。在新中国美术经典作品中，《井冈山会师》《过雪山》《转战陕北》《夜渡黄河》《北平解放》《开国大典》等经典作品，感染激励了一代代中华儿女。作品以图像的方式，在记录历史的同时，反映了中国人民的精神气质和理想追求。
“艺术与人民”是崇高的学术命题，它不单纯停留在学术层面，更包含了深刻的思想和情感，关乎着家国情怀和理想追求。而“艺术为人民”这颗崇高理想的学术种子，孕育于延安时期的红色土壤。延安时期，鲁迅艺术学院的前辈以宣传抗战文艺为己任，用实际行动体现了“艺术为人民”的艺术理想。在战火硝烟中，延安的青年艺术家锤炼了坚强的意志，培养了朴素的创作精神。当时的办学条件十分艰苦，师生们自己建屋舍、挖窑洞、做教具，在延河边洗漱、露天上课作画，甚至上山开荒以解决温饱问题。生活上的苦难没有使这些满怀热忱的文艺青年退却，反而成为他们艺术创作的灵感。
江丰、古元、彦涵、石鲁等老一辈艺术家，白天参加劳动，手上磨出了茧，晚上又拿起刻刀和木板，刻出对党和人民的深厚情谊。彦涵先生的《当敌人搜山的时候》，是根据其在太行山参加反扫荡战斗的经历创作的，极大地鼓舞了人民抗战必胜的信心。古元先生到南泥湾部队慰问，士兵们一边训练、一边劳动的场景打动了他。他随即创作了木刻版画《驻军秋收图》和《八路军习文练武》，颂扬士兵积极向上的精神面貌。此外，张仃、华君武、张谔、蔡若虹等诸位先生的漫画作品态度鲜明、刻画生动，流传广泛。
我曾经拜访过贺敬之先生，聆听他讲述延安鲁迅艺术学院的往事。当时的艺术家饱含热情的创作精神令我深深感佩，也令我向往。贺敬之先生讲他年轻时聆听毛主席讲课的情景，仿佛出现在我的眼前，心中对贺先生的无限敬意油然而生。还有一次，我向靳尚谊先生求教他的经典作品《送别》的创作经过。这幅作品刻画的是苏区人民得知红军即将长征的消息后，依依不舍、含泪送别红军的感人场面。靳尚谊先生回忆说，写生队伍重走的长征路与现在不同，交通不便、路途险峻。在进入井冈山地区时，写生队伍需要经过一段悬崖，当时的环境与长征时没有多大差别。在穿越一段独木桥的时候，罗工柳先生一脚滑空，险些落入崖底，着实捡回了一条命。我深深感到，那时的艺术家是冒着生命危险、充满真情地体验生活。所以，靳尚谊先生能创作出这样的经典作品，不是仅仅依靠表面的技法，更重要的是作品中的情感有了升华。
中国国家博物馆和西安美术学院曾经共同主办了“艺术为人民——刘文西艺术大展”，这不仅仅是对刘文西先生个人艺术成就的肯定，更是对毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》的再认识。刘文西先生曾回忆，他从版画家王琦先生那里获得了《在延安文艺座谈会上的讲话》读本，反复阅读，并树立了“艺术为人民”的创作方向。回望新中国美术发展的经典作品，方增先先生的《粒粒皆辛苦》、杨之光先生的《一辈子第一回》、汤文选先生的《婆媳上冬学》、钱松喦先生的《红岩》等美术经典，向我们揭示了艺术追求和理念，那就是用质朴的图像语言，抒发充沛的情感，揭示深刻的道理。
“艺术与人民”是时代命题，给当下美术家带来了启发和触动。启发我们思考，为谁画、画什么、怎样画。触动我们心灵深处对新中国美术史产生无限联想，对中国美术的未来抱有坚定信念。10月12日，中国国家画院与中央广播电视总台社教节目中心共同举办了“国之颂——庆祝中华人民共和国成立75周年全国美术作品展”，云集新中国成立75年来的中国美术巨匠的经典力作，反映出中国美术发展走向宏大和广远。不久后，中国国家画院将接受刘开渠先生家属无偿捐赠的、刘开渠先生早年为人民英雄纪念碑创作的浮雕原件及其他作品共计20余件，这将成为中国国家画院永久收藏。
全面把握“艺术为人民”的重要意义和丰富的思想内涵，尤其对当下青年美术家的创作起到启发和引导作用，有助于青年美术家了解中国美术的历史，更有助于青年美术家展望中国美术的未来。中国国家画院的职责是美术创作、科研与教学。在教学方面，中国国家画院的美术教育更多面向全国画院的成熟艺术家。守正创新，努力推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，是我们面对的学术命题，也是每位艺术家的职责和担当。从今年的第十四届全国美术作品展览的举办来看，无论是分展区，还是当下正在展出的进京展，审读作品的题材、体量、质量，我们都充分感受到青年艺术家“站位高、定位准”的目标追求，牢牢把握住了“艺术为人民”的创作理念。
2021年，我出席了中国文联第十一次全国代表大会、中国作协第十次全国代表大会开幕式，现场聆听了习近平总书记的重要讲话。习近平总书记强调，广大文艺工作者要坚持以人民为中心的创作导向，把人民放在心中最高位置，把人民满意不满意作为检验艺术的最高标准，创作更多满足人民文化需求和增强人民精神力量的优秀作品，让文艺的百花园永远为人民绽放。习近平总书记的重要讲话向文艺工作者提出了新希望、新要求，为繁荣社会主义文化指明了方向。
新时代的美术家要在习近平文化思想的指引下，更好担负起新的文化使命，深入生活、扎根人民，为强国建设、民族复兴注入强大精神力量，让美术这一艺术形式在新时代焕发出更加绚烂的光彩。
（作者为中国国家画院院长、中国美术家协会副主席）
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