界面新闻记者 | 覃思悦
界面新闻编辑 | 任雪松
一名奥运选手正起诉New Balance。
加拿大短跑运动员Khamica Bingam认为她在训练时穿着的New Balance跑鞋出现问题，从而导致她在训练中受伤。Khamica Bingam出生于1994年，主项是女子100米跑。她曾在2016年和2021年两次入选加拿大国家队的奥运阵容。按计划她将继续参加今年举行的巴黎奥运会，但因在训练中受伤最终无缘参赛。受伤时，New Balance为Khamica Bingam赞助了装备。
公开的文件显示，Khamica Bingam认为New Balance的跑鞋在训练时“突然破裂并失效”，因此以违反合同等六项罪名起诉该公司，要求New Balance赔偿包括医疗费用在内的多项损失。目前，New Balance暂未对这一诉讼有官方回应。
事实上，有一定体量的运动品牌因产品问题被消费者投诉并不是第一次。New Balance在中国就曾因产品出现了如标志脱落、鞋子开胶、断面、裂开等质量问题多次被消费者在平台投诉。但由职业运动员提起的诉讼的确少见。
无论结果如何，New Balance对此次诉讼必须审慎处理，以免出现信任危机。尤其当这还是一起针对品牌核心鞋类业务的诉讼时。品牌公开的数据显示，New Balance在2023年的年销售额达到65亿美元（约合467.87亿元人民币），与2022年相比增长了23%。分品类看，New Balance服装业务年销售额突破10亿美元。剩下超50亿美元的营收归属于鞋类业务。鞋类业务仍是该公司主力业务。
New Balance的董事长、首席执行官Joe Preston在个人社交媒体上透露，未来几年，品牌将继续以跑步产品为主打，同时继续开发网球、篮球等其他新增长品类。这意味着，尽管会不断有新品类加入进来，跑步产品仍将是这家美国品牌的业绩支柱。
过去几年，New Balannce的鞋类产品销售额增高很大程度上借势近几年的复古热潮。New Balance的鞋类产品大多是采用素净色彩、简约线条和经典图案的复古鞋款，主打简洁大方的外观和舒适的穿着感。在中国潮流电商平台得物上，New Balance有超过20个鞋款销量过万。
不过美国品牌很清楚潮流易变的道理。整体而言，潮流市场近两年需求疲软，Supreme、Vans等潮牌的最新成绩单都不太好看。复古潮流虽然为New Balance带来了销售红利，但其中也有隐忧。New Balance不能过于依赖潮流策略卖鞋。
据艾瑞咨询，中国正在成为全球第二大跑步市场。美国市场调研机构NPD集团也曾指出，专注于跑步、远足、步行品类的运动品牌增长潜力更大。于是，New Balance在2022年签约首位中国运动员。随后在同年11月，New Balance升级其中国第一家品牌概念店，并宣布开启新一季面向中国跑者的“NB逐梦计划”。
虽然从未站上奥运会的领奖台，但Khamica Bingam在北美田径圈内有着不小的知名度。除了是加拿大国家队的成员，她还在布朗大学担任教职。目前正是New Balance建立“深耕专业跑鞋”形象的关键时期。此时收到来自职业运动员的诉讼书，对于公司来说绝对不是什么好事。
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