有人对严老先生说，不要再帮助周恩来，因为他参加了共产党。严老先生说："人各有志。"他是清朝的官，能说出这种话，我对他很感激。

﹣严仁庚著：《周恩来与严修）

严修称周恩来有"宰相之才"

1913年秋季，周恩来考入南开中学。入学不久，即显示其优良品德和才能。他不仅深得同学们的信赖，也得到南开创办人及校董严修的格外赏识，称他为"宰相之材"。当时，南开中学近千人，周恩来成为最受赏识的人，不能不认为严修独具慧眼，

1915年，南开全校举行国文比赛。当时，每班可以选出五名学生参加，周恩来和他的同窗好友张鸿浩等五人作为班上的代表参加了比赛。这次比赛由严修亲自阅卷并选拔。全校统一出了两道赛题，周恩来选做了第一题"诚能动物论"。

比赛结果，周恩来取得全校第一名，他们班也得了班级第一名。奖品是一面写有"含英咀华"四个字的旗子。这四个字是严修亲笔写的，它包含了严修对周恩来及其班级的推崇和奖励之心。

周恩来也很敬重严修。1914年9月29日，周恩来亲至严宅，请严修为敬业乐群会会刊《敬业》题写刊头。严修也欣然命笔"人各有志"。

周恩来在法国留学期间，积极投身革命活动。不久，由张申府和刘清扬介绍加入中国共产党。有人向严修进言，周恩来出国后思想已经变了，还参加了共产党，劝严修不要再资助他。

严修则说，"人各有志，不能相强"，嘱咐账房继续给周汇款。周恩来对此很感激，此后在不同场合屡次提到以上事。

全国解放后，周恩来总理于1950年电请张伯苓自渝来京。张回津前，周恩来在中南海西花厅设便宴为张送行。同席有张伯苓长子张希陆和周总理昔日同窗好友李福景、潘世伦等人，邓颖超也在座。

当时情况，张希陆后来回忆："因为抗战期间总理在重庆时，曾多次问校长有无严老先生的像片，因此，那天我们把印好的像片带去。就餐时，我把像片交给总理。总理说：'我在欧洲时，有人对严老先生说，不要再帮助周恩来，因为他参加了共产党。严老先生说：'人各有志'。他是清朝的官，能说出这种话，我对他很感激。

言外之意，是感激老先生对他人格的认识。吃饭间，端上一碗清汤来。总理又说：'老先生就像一碗高汤，清而有味。'"后来，周总理对严修一生作了评价：严老先生"一生为人好像一杯清水，纯洁无染，把一生献给了教育事业，足为后世学习的楷模"。