衰老是一个复杂的、多因素的过程，其特征是机体生理功能的逐渐下降。脂肪组织对能量和代谢平衡至关重要，尤其容易衰老。

在衰老过程中，脂肪组织发生各种特征性变化，如脂肪组织的重新分布、棕色脂肪和米色脂肪的减少、脂肪祖细胞和干细胞的功能下降以及衰老细胞的积累等，进而导致血脂异常、慢性全身性炎症、胰岛素抵抗、肥胖、2型糖尿病和心血管疾病。因此，延缓脂肪组织的衰老是预防衰老相关疾病的一种方法。

微塑料（MP）是指直径小于5毫米的不规则塑料颗粒。在现在社会中，微塑料存在于我们生活中的每一个角落，尤其外卖包装中。以往研究表明微塑料暴露与机体心血管和肠道损伤密切相关。然而，微塑料暴露对脂肪组织的影响目前尚不清楚。

2024年10月13日，来自韩国天主教关东大学医学院的研究团队在Scientific Reports杂志发表题为"Microplastic exposure linked to accelerated aging and impaired adipogenesis in fat cells"的文章。

该研究发现饮食摄入的微塑料会在脂肪组织中积聚，并导致细胞衰老、炎症加剧以及脂肪生成分化受阻。

为了探究微塑料 (MPs) 的积累对附睾白色脂肪组织 (eWAT) 和腹股沟白色脂肪组织 (iWAT) 中组织衰老的影响。研究人员将小鼠分为对照组和喂食微塑料组。

14天后，发现实验组微塑料在小鼠 eWAT 和 iWAT 中都清晰可见，呈明显的荧光点状。由于 MPs 的积累，在 eWAT 和 iWAT 中都观察到了 SA-β-半乳糖苷酶活性的增加。这表明 MPs 的存在会诱导衰老反应。

Western blot 和qPCR 分析的结果表明实验组的衰老标志物上调。这一观察结果揭示了 微塑料诱导的衰老信号通路上调。总之，这些发现表明微塑料可通过上调 SA-β-半乳糖苷酶活性以及衰老标志物来诱导 eWAT 和 iWAT 的衰老。

进一步研究发现，喂食微塑料组小鼠的NF-kB、IL6、TNF-a 和 CD68 等关键炎症标志物的水平升高，这些结果证明了分子水平上炎症标志物的上调，为微塑料引起的炎症与衰老之间的相互关系提供了全面证据。

总而言之，该研究阐明了微塑料暴露对脂肪组织的多方面影响，表明其在诱导细胞衰老、增强炎症反应等方面的作用。这些发现有助于更深入的了解环境污染物对生物衰老和组织功能的潜在不利影响。

参考文献：

https://www.nature.com/articles/s41598-024-74892-6