宇宙到底是无限的还是有限的？在如今依然能够接收到的宇宙最原始信息中，有一种叫作宇宙微波背景辐射。这是宇宙诞生后的第一秒就存在的电磁辐射，从这种辐射携带的信息中我们能够计算出，宇宙的年龄大概为138亿年前。另一个神秘现象是哈勃红移，根据这个现象我们得知，宇宙中的大部分星系都在远离银河系，并且距离越远，速度越快。这意味着宇宙时空正在膨胀，并且经过计算，其膨胀速度已经超过光速。将宇宙膨胀的速度按照138亿年反向计算，我们得出宇宙诞生前的体积小于一颗原子，这就是宇宙大爆炸理论的来历。
但是问题也显而易见，如果宇宙从大爆炸中诞生，那么在任何一个固定的时刻，宇宙就一定是一个有限有界的时空。不过，这一切的数据都来自我们当前对宇宙的观测。意思是说，我们观测到的宇宙并不是全貌，只是可观测的一部分，超出视界的那部分到底有多大，我们并不知道。以人类目前对宇宙的理解，超出视界范围的时空很可能比可观测宇宙还要大数十倍，甚至数万倍，那么宇宙大爆炸的理论就是完全错误的。
如果宇宙并不是由奇点爆发形成的，为什么我们计算出的年龄是138亿年呢？这要从真空衰变说起。根据量子力学中的希格斯机制我们发现，宇宙时空并不是一个零势能的绝对真空。真空涨落和质量扭曲时空的现象，说明时空中携带着巨大的势能，暗能量或许就是这些势能在三维空间中的质能体现。熵增的本质就是从无序向有序，从不稳定向稳定演化。携带巨大势能的空间也同样需要遵守这个规则，所以时空会持续膨胀，以稀释能量的方式向更低势能的空间靠拢。
然而，时空也许等不到完全稀释就会毁灭。在量子力学中还有两条规则，量子的不确定性和量子隧穿原理。当微观粒子的位置不确定且发生了量子隧穿，粒子就有一定可能突破势垒进入绝对真空，那么时空就可能会撕裂，并以光速向整个宇宙扩散。这个过程就叫真空衰变，时空在这种情况下几乎相当于从三维降到了二维，任何物质都会被还原成基本粒子，其状态和宇宙诞生后一秒内的等离子态一样。
换个角度想想，我们所在的这个宇宙是否也曾发生过真空衰变呢？如果在138亿年前宇宙由一个更高势能空间衰变而来，微波背景辐射也同样会存在。就算宇宙在诞生时本就是一个巨大无比的空间，由于其并不处于最低势能，所以宇宙仍会继续膨胀。那么更难以理解的问题就来了，如果宇宙由真空衰变而来，它到底有没有边界呢？
实际上，我们可以将真空衰变理解为降维。比如三维宇宙发生真空衰变时，其衰变方向与黑洞奇点的方向一致。我们知道黑洞的事件视界可以被看成已经衰变后的时空，是一个时空封闭的结构，相当于剥离了一个维度的莫比乌斯环，任何能量和物质进入其中均会陷入永久循环。也就是说，三维宇宙衰变后相当于一个二维球面。同理，四维空间衰变后的三维空间其实就是一个四维球面。与二维球面一样都是有限无界的几何状态，那么三维宇宙就是一个有限的空间，却始终不会有边界。
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