黄开湘是著名的红军将领，也是红军长征途中富有传奇色彩的英雄人物。1901年出生，江西弋阳人，历任赣东北赤色警卫团团长、红十军八十二团政治委员、红十一军二十师政治委员等职。

长征期间，他指挥红四团飞夺泸定桥，为红军主力打开通道，建立卓著功勋。

一、黄开湘受领任务

1934年10月，红军实行战略转移，开始二万五千里长征。黄开湘担任红二师四团团长，杨成武担任政委。

1935年5月25日，红一师一团在安顺场渡过了大渡河。毛主席、周恩来副主席、朱德总司令看到这里水流湍急，不能架桥，数万红军如果靠几只小船，不知要花费多少时日。此时，前方四川军阀杨森有数万兵力正在围堵大渡河，后面国民党中央军正在猛追。蒋介石飞抵成都，妄图在大渡河畔一举消灭红军，使红军将领成为“石达开第二”。而要粉碎敌人的前后夹击，必须迅速渡过大渡河。红四团，就是在这样紧急的情况下，受领夺取泸定桥任务的。

5月27日清晨，在团长黄开湘、政委杨成武率领下，红四团从安顺场出发，沿大渡河西岸，奔向泸定桥。全程320里，红四团必须在规定时间内赶到。左边是高耸入云的峭壁，右边是波涛汹涌的大渡河，官兵们无所畏惧，唯一的信念就是拿下泸定桥。

第二天，军委急电，军情有变，命令四团必须在29日夺下泸定桥。这意味着还有240里的路程必须在一天内赶到。“向夺取安顺场的红一团学习，坚决拿下泸定桥！”任务是光荣的，但又是十分艰巨的！各营连纷纷表示，决心要在第二天早晨6时前赶到泸定桥。

二、指挥四团飞夺泸定桥

红四团的行军队伍像一阵风一样席卷大渡河西岸。团长黄开湘和政委杨成武一边指挥部队，一边进行宣传鼓动，激励官兵们拼命奔袭。经过一整夜的急行军，全团官兵按时赶到了泸定桥。

泸定桥是一座悬挂式铁索桥，从东岸到西岸有13根用粗铁环一个套一个连成的长铁索，每根都有普通的碗口粗。两边各2根，做成桥栏，底下并排9根，作为桥面。原来桥面上横铺着的木板已被敌人拆除，只剩下悬挂着的空荡荡的铁索。桥下，浑浊发红的河水从上游两山之间倾泻而下，溅起丈把来高的浪花，轰轰隆隆的河水不停地响哮着，惊天动地。

泸定桥险，泸定城也险。城墙高2丈余，西城门正对着桥头，过了桥，必须通过城门，别无他路。泸定桥的东端就是泸定城，泸定城半是城池半是山，一半贴着大渡河岸。泸定城里驻有两个团的国民党军，有坚固的工事，桥头机枪密布，不断地向红军扫射。

看完地形后，黄开湘和杨成武分头到连队作夺桥的战斗动员。通过筛选，成立了由二连连长廖大珠、指导员王海云等22名官兵组成的夺桥突击队，廖大珠担任突击队长。

飞夺泸定桥的战斗在下午4时打响。黄开湘和杨成武在桥头指挥，全团10余名司号员齐吹冲锋号，听到这缭亮整齐、雷鸣怒吼的号声，全体突击队员如下山猛虎冲向铁索桥，手持冲锋枪或短枪，背挂马刀，腰缠手榴弹，冒着枪林弹雨，攀着桥栏，踏着铁索向对岸前进。

突击队刚冲到对面桥头，西城门便燃起冲天大火，桥头被熊熊大火包围着，敌人企图用烈火把红军挡在桥上。危急关头，突击队长廖大珠对准城门，毫不犹豫地冲进火海，所有队员紧跟着钻进火海向街心冲去。敌人疯狂地反扑过来，这时连长王有才带领的三连和黄开湘、杨成武带领的后续部队冲了上来。经过两小时的激战，两个团的敌人被消灭大半，剩下的狼狈逃窜。红四团胜利攻占了泸定城。

三、得到军委首长高度评价

晚上10时，红一师三团赶到。黄开湘和杨成武立即迎接司令员刘伯承和政委聂荣臻进入泸定城。

之后，毛主席、周恩来和朱德率领红一方面军千军万马，就从这铁索相连的泸定桥上渡过了天险大渡河。

飞夺泸定桥之后，红四团一路披荆斩棘，所向披靡，为中央红军的顺利北上打开了一条又一条通道。其后，他们最先率领部队爬过了雪山，过了草地，为中央红军通过雪山草地趟开了路子。到达甘肃迭部县，又担负了突破腊子口天险的战斗任务。黄开湘亲自率领突击连爬上悬崖峭壁，从上往下攻击敌人，用手榴弹把敌人的调堡全部炸毁，腊子口天险终被红军控制，为红军北上通路又破除了一道障碍。

毛主席对红四团取得的每一次胜利都非常满意，曾多次表扬黄开湘和杨成武率领的先锋团。毛主席说，有“斧头将军”黄开湘和“白袍小将”杨成武，就没有过不去的火焰山。