慈禧老太后的名声算是宫中女性里最差的一位，八国联军打到北京的时候，慈禧甚至连滚带爬的逃去西安，一路吃了不少苦头，直到协商赔款之后，慈禧才从西安又回到北京。

出逃之前，慈禧还硬让洋人给他下跪磕头，跑了一圈以后，可安分了许多，接待外国使节时也客气了不少，有时候还和使节的夫人拉拉手表示表示亲近和善，一脸讨好的意味。

在众位夫人中，有一位名叫康格的美国人，在一天经过内务府时提出想以私人的身份见一见慈禧，慈禧便让德龄公主作陪，充当翻译，会见了这位康格夫人。

康格夫人见到慈禧之后马上表达了此次来意，她想找一个美国油画家为慈禧画一幅画，好在万国博览会中展示，这样不仅能将大清朝介绍给世界，也能体现出美国与大清之间的友谊。德龄公主将话转达给慈禧之后，慈禧呆了一阵，在封建传统的思想中，这人要是画像，就是为死了以后当遗像而做的准备，很不吉利。

要是放在以前，慈禧早就把她拒之门外，可是现在大清比不上人家的地位，如果慈禧不答应，那岂不是很不给面子，这以后大清和美国之间的事情肯定会受到一定影响，最后还是答应了康格夫人的请求，十几天之后，画家凯瑟琳·卡尔抵达大清。

要画慈禧也并非很简单，因为是要画像，所以慈禧还专门挑选了日子，而且中午还不能画，因为慈禧中午要睡觉，但凯瑟琳·卡尔却认为自己能给大清的掌权者画像，是非常荣幸的事情，便答应了慈禧的要求。

但是开始画没多久，慈禧就有些后悔，每天都要一动不动的坐在那里，一坐好几个小时，慈禧这养尊处优的身子骨怎么受得了 ，身上哪里都不舒服，还问德龄公主，这洋人画画怎么这么久不让人动呢？德龄公主回答道“人一动，衣服上的褶皱就会变，洋人画画极为写实，当然不可以动。”

慈禧眼珠子一转，看了看德龄公主的身材便说“这样，你穿着我的衣服去坐在那里。”慈禧的意思就是，画脸的时候画她，画身子不许动的时候就画德龄公主。卡尔听后本来不大同意，但是德龄公主劝说，太后每天日理万机，还有许多大清的大事需要处理，实在是没有那么多时间，这才让卡尔同意这个建议。因此这个画像的身字便画的是德龄公主，而德龄公主出自正白旗，是一名汉族人。

现在那幅画像保存在台湾博物馆，虽然曾经受损，但经过现代的修复，已经恢复了展览。