1975年四届人大前夕，周总理便在毛主席支持下，为一大批老干部落实了政策，使他们得以充实到各个岗位上。

当时，交通部尚有诸多问题没有解决，更别提还遗留有一大堆的烂摊子，急需要一个干练的人来处理，周总理在与毛主席商讨后，一致认为叶飞比较合适。

1975年1月17日，叶飞突然接到了命令，要他出任交通部部长。

对这个任命，叶飞一开始还有些迷茫。

过去叶飞曾是福州军区首任司令员兼政委，后来又出任了福建省委书记兼省长，军区司令一职交给了韩先楚，那时福建是属于战备省份，因此叶飞除了主持福建建设外，更多的经历都是在战备上。

不过，对于党赋予的任务，叶飞执行从来不打折扣，但上任交通部以后，他才感觉到，这个任务的棘手程度。

一

叶飞上任交通部以后，首要的任务就是要恢复紊乱的交通系统，但那时他在交通部，身边更无一个帮手，因为在那个特殊年代里，几乎所有的交通部的领导干部均受到了影响。

因此，想要恢复交通部的工作，就必须优先落实老干部政策，让他们恢复正常的工作。

可叶飞心里很清楚，想要在交通部落实老干部政策，并不是一件容易得事情。

在极大压力的情况下，叶飞还是完成了这个艰巨的任务。

据叶飞回忆，他在交通部第一个接触的就是交通部副部长彭德清的“专案”。

从两人过去革命经历不难看出，叶飞对彭德清还是比较熟悉的。

在解放战争时期，叶飞与彭德清同属于华东野战军战斗序列，叶飞是一纵司令员，彭德清是四纵十师师长，是陶勇麾下的心腹爱将。

令叶飞最印象深刻的是1947年夏，一纵、四纵出击鲁南，当时华野进行了“七月分兵”，目的是为了牵制敌人，打破敌人的重点进攻，可没想到的是，一纵、四纵一脱离根据地，就仿佛不会打仗了一样，处处掣肘。

蒋介石当时从鲁中抽调了几个整编师到鲁南，疯狂的围追堵截一纵、四纵，在这样一种情况下，叶飞、陶勇纵队所处的环境的确是不容乐观。

后来叶飞、陶勇经过商量以后，决定向敌人薄弱地带鲁西南突围，考虑到敌人当时认定我军急于向东突围与主力汇合，因此叶飞、陶勇决心抽调一支部队佯装向东突围，以吸引敌人注意。

陶勇当时大胆建议，让他的四纵十师承担这个重担。

更令叶飞动容的是，他们把彭德清叫来，当面布置任务后，彭德清也很勇敢的接受了任务。

考虑到彭德清的十师只有两个团，叶飞不仅抽调了一纵第一师参谋长余光茂带着三团加强到彭德清师，还调来配属的独立师一同配合突围。

彭德清后来完成这个任务非常漂亮，他在完成吸引敌人任务以后，顺利的向东突围出去，等到敌人意识到我军主力已经向西突围后，双方已经拉开了一天的差距。

多年之后叶飞在自己的回忆录中这样写道：

“这一仗，由于彭德清同志和他所率领的十师，发扬了英勇牺牲的革命精神和机智勇敢的战斗作风，他们出色地完成了掩护大部队突围的任务，又奇迹般地保持了自己的完整无损，彭德清同志是立了功的。”

对彭德清的历史，叶飞也是比较清楚的，知道他是1927年就参加革命的老同志，土地革命时期还当过县委书记，无论是做组织工作，还是军事指挥都是很擅长的，后来尽管常年在军中，但常常也是军政一肩挑，是个十分有能力的干部。

1950年11月，彭德清作为27军军长，率部开赴朝鲜作战，打的以美军为首的联合国军丢盔卸甲。

1954年，彭德清回国后调海军工作，任华东海军副司令员、东海舰队副司令员兼福建基地司令员、政委等职务。

1965年，彭德清转业到交通部，出任交通部副部长。

彭德清任交通部副部长期间，对我国交通事业建设贡献了极大的心血，然而在那个特殊的年代里，他也不可避免的受到影响。

二

叶飞后来回忆，他接触了彭德清“专案”后，才明白彭德清之所以受影响，完全是因为他过去是陶勇的部下导致的。

更令叶飞也没想到的是，1970年5月26日，依据一些所谓的“证据”，彭德清一个过去从未被敌人被捕的人，却被扣上了“被捕以后叛变并参加了特务组织”的罪名。

叶飞对这一切并不陌生，因为在过去，这样的事情在他身上也有过。

彭德清在失去自由以后，很长时间杳无音讯，逼得他的夫人吴璇给当时在国务院协助周总理工作的粟裕写信，粟裕是彭德清的老首长，他看了信后气愤难耐，立即写信：

“陶勇已经被你们整死了，还想怎么样？难道还要把彭德清同志也整死吗？”

粟裕后来把彭德清的信转给了周总理，周总理特意在信上批示：

“解除监护，住院治疗。”

到这时，彭德清的处境才稍有好转。

叶飞主持交通部的工作后，深感在这样一个情况下，非要熟悉的人来帮忙不可，而彭德清就是最适合的人选。

叶飞介入彭德清“专案”调查后，列举了大量的事实，并从所谓的“证据”中，查到了前后矛盾的地方，以此来推翻加诸在彭德清身上的不实之词。

在证据充分、事实清楚的情况下，彭德清终于恢复了自由。

1975年2月中旬，在彭德清“专案”出结论之前，叶飞就专门把这件事情汇报了李先念。

李先念不仅赞同了叶飞为彭德清平反，而且还同意彭德清复出继续担任交通部副部长的建议，并且他还特意叮嘱叶飞：

“你要正式向党中央递交报告。”

叶飞依言把调查的过程写成报告递交中央，报告很快就获得了批准，彭德清不仅恢复党的组织生活，还恢复交通部副部长、党的临时领导小组成员的职务。

也因为有了叶飞的努力，交通部在1975年七八月以后，就加大了落实老干部政策的力度，不少的原交通部的老干部后来都陆续恢复了工作，极大的改善了交通部领导力量薄弱的现状。

后来，叶飞邀请彭德清出席交通部领导小组会议和干部会议，并在会上谈起了彭德清过往的革命贡献。

叶飞一边说，一边强忍义愤，令在场的众人深受感动，在过去数年里，彭德清饱受冤屈，此刻一听到叶飞的话，也都忍不住落下泪来。

三

事实证明，叶飞在交通部工作的时间虽然不长（1979年调任海军第一政委），却为推动恢复交通部工作，打下了非常坚实的基础。

值得一提的是，彭德清还是交通部建立蛇口工业区的领导人之一，并为蛇口工业区的建设发挥过重要作用。

1978年6月，时任交通部外事局负责人的袁庚受时任部长叶飞的委派，赴香港考察。

当时，交通部下属的企业香港招商局（1950年9月2日确立）经营已经到了难以为继的地步，总资产仅剩下0.48亿，为了改变这样一个现状，袁庚提出利用香港招商局在香港的优势，借助香港的资金、技术等有利条件，与内地土地、劳动力等优势结合起来发展。

也因为这份报告，袁庚后来被任命为香港招商局常务副董事长，主持招商局全面工作。在经过一番筹划后，袁庚提出在毗邻香港不远的广东宝安县建立工业区。

时任交通部副部长的彭德清对此非常感兴趣，他大力支持袁庚的建议，并在1979年1月同袁庚一道向中央汇报了这个情况，并得到了李先念、谷牧的支持。

在征得中央同意以后，彭德清不顾高龄马不停蹄的开动起来，先后赴宝安、香港几次考察。

1979年4月29日，彭德清在视察完香港后，又马不停蹄的奔赴预定建设蛇口工业区的地方，在谈到工业区的建设后他提出：

“招商局要发展船队，要把工业区建设起来。船队发展起来了，工业区建起来了，招商局便有实力了。”

交通部为蛇口工业区的建设很重视。

当时，曾生（开国少将）任交通部副部长期间，就兼任招商局董事长，后来叶飞卸任交通部部长后，曾生继任交通部部长，因此招商局董事长一职交给了彭德清接任。

从1981年到1984年，在彭德清任招商局董事长期间，蛇口工业区始终处于较快发展中，成为了改革开放的窗口。

彭德清后来接替曾生出任了交通部部长。

随着1979年中美建交以后，彭德清全面主持了交通部工作，考虑到台海关系发生变化后，彭德清又主持了台湾海峡南北通航等一系列的工作。

1983年以后，彭德清正式退居二线，但工作多年的他骤然进入一个休养状态，整个人都显得有些不适应起来。

按照老将军自己的话来说就是：

“过去当部长时，晚上要查询当天海上船舶航行情况和港口生产情况，看看有没有事故，一般都要在夜里12点以后才睡觉。直到现在，还是这个习惯，12点以前睡不着。”

彭德清趁着自己还能动弹的时候，为国家建设提出了很多建设性的意见，特别是海上交通事业的发展，除了积极推动海运事业发展，还做了不少理论性的工作。