凡是与马定祥有过接触的人,大多对他那双明亮的眼睛有深刻的印象。那目光里有真诚、执著,更有一种“高密度”探索的智慧。当他在关注一枚钱币时,那犀利的目光似乎可以洞穿钱背,洞穿历史,不放过任何一个微小的细节。他喜欢跟一些“疑难杂症”打交道,破译别人无法解决的难题,他一生读的书,除了历史、文字、方志、钱币类外,还研究各种略带神秘色彩的社会问题。泉币界有句老话:“化无考为有考,泉中上品也”。马定祥所醉心的正是这样一种创新意义的工作。
1989年,杭州泉友屠燕治给马老寄来一张拓片,拓片上的文字扑朔迷离,令屠大为困惑,他恳请马老破解其中秘密。屠在信中写道:“近时学生偶见一钱,直径58,厚4.1毫米,重125克(合老秤四两)。其文字组合甚是奇异古怪,一面上‘天’下‘有道’(为省笔),右‘太平’左‘下王’;一面上‘马’下‘王道’,右‘程’左‘宫’。学生几经排列,都无法破译。此钱黄铜,包浆色泽自然,钱身久经碰撞,‘伤痕’遍体,确系清代遗物不疑…”马定祥为此专程奔赴杭州。经他鉴定,确属真品无疑。他在后来的考证文章中指出:此钱“文字奇特,前所未见,且铜质、厚度、穿孔前后大小等特征,均与1959年初发现的天地会八卦开炉大花钱相同,故不能以一般压胜钱视之。此钱的铸造年份当为咸丰时代,因咸丰浙江大钱常有此厚度与铜质,故当属太平天国时期浙江某天地会会钱。”
凭借多年对太平天国时期钱币的深入研究和实地调查,马定祥破译了此钱其中奥秘:“天下太平王”是天地会假借太平天国“太平天王”的旗号,以资号召。“有道”是天地会“顺天行道”的口号缩写,又指“有道明君”,隐其“明”字。至于背面上的文字“马道程宫”系用谐音,即“马到成功”的意思。天地会会员在结盟时,有的盟书上就有“旗开得胜 马到成功”的词句。经过他有理有据的解释,此钱天地会会钱的身份大白于天下。
另外,通过对一枚五代时期的“飞龙进宝”钱的考证,马定祥破译了一段鲜为人知的历史,受到同行们的盛赞。
该钱为马定祥的一位杭州朋友吴氏所藏,吴氏生前把它当作压胜钱,指望能招财进宝,所以视之为镇斋之宝,密不示人,为了防止外界伪造,连拓片也没有流传出来。此钱弄到这等神秘的程度,就更加引起马定祥一探究竟的兴趣。
吴氏生前,马定祥没有获见此钱的机会,等吴氏去世之后,马定祥继续关注此钱的情况。吴氏的妻子感于马定祥的一番执著之心,将这枚怪钱拿给他鉴赏。马定祥一眼望去,“飞龙进宝”几个字赫然在目,而且书法古朴,制作精整,不能不诧为奇珍。马定祥后来记录此钱:“钱若折十型,生坑有锈,铜色青白,书体浑厚,铸文深峻”,第一印象是颇具五代十国之钱风,应是一枚开门见山的真品。他依稀记得在某一部古书上曾经提到过这种钱,但还不太确定,必须详加考证。
此钱的关键所在是钱文上的“飞龙”二字,但是历代纪元中只有“龙飞”而没有“飞龙”,这是一个大麻烦,这种情况最能体现出鉴赏家的真功夫。马定祥既然从钱的“气韵”上看出是五代十国的钱,于是就在这一范围内下功夫进一步考证。他翻阅了大量历史资料,终于找到了常人所难以想象的答案。原来,这是五代十国中南汉刘严时期的钱。他从史料上发现一条记载,说是刘严在世时,天空中曾经出现过一条白龙,刘严因而改元为白龙。而《易经》中又有“白龙在天”的说法,于是刘严就取其意,而改名为,就像武则天创造了字一样。若把字拆开来,就是“天龙”二字。而钱文上的“飞龙在天”正是“天龙”的意思。所以他断定,此钱为十国南汉刘严时造无疑。这一创建性的发现和考证,同行们无不对之心悦诚服。
当然,除了悟性之高,关键还是他长期以来练就的“火眼金睛”。他的功夫之深,很多人都惊为绝活。有一次在他的万拓楼里,桌子上摆满了古钱,而且都是背面光面的两宋钱币(背面无字)。他的学生余榴梁等人跟他开玩笑,把一个个钱币都反过来,让马老师猜是什么钱。马老师笑着把钱的正面的文字一个个地都指出来,把学生们惊得目瞪口呆。能从钱币的背面看到钱的正面,可见他对这些藏品熟悉之程度。他是综合地看钱币的气息,古钱背面虽然大多无字,但钱的铜质和肉、郭、穿、边上都存有“气息”,什么样的钱就应有什么样的“气息”。此功若不是长年累月地磨炼和积累,是很难想象的。泉界知名学者张伯在致王荫嘉的信中就曾说:“定祥心细手辣,辄索重价,然深佩其致力之勤也。”说的就是他的勤力。
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