当今科技的飞速进步让许多有识之士纷纷提出一个假设：现实世界，是否可能只是由一台超级计算机所创造的模拟游戏？这一观点被称作“模拟假说”，近来因为如埃隆·马斯克等知名人士的讨论而受到广泛关注。当虚拟现实技术变得日益逼真，我们不禁开始思考：是否真的存在一个像电影《头号玩家》里那样的虚拟世界？

部分科幻作者，比如菲利普·k·迪克，坚定地认为我们身处于一个巨大的模拟中。未来学家雷·库兹韦尔则展望了将人类意识上传至硅基设备的可能性，意味着我们不过是一串数字信息而已。甚至有哲学家如牛津大学的讲师尼克·博斯特罗姆，推断我们可能已经处在一个为我们制造的意识模拟中！

这是否仅仅是幻想或神秘主义呢？其实，在接触到这个概念之前，我就已经通过阅读科幻小说了解到了模拟假说。

第一次接触是在《星际迷航》的一个情节中，当时剧中的全息甲板角色意识到自己正处在一个模拟的宇宙中。这个想法使我思考，我们是否也可能处于一个“全息”的宇宙中，在那之外，存在着一个真实的世界？

尽管这个想法在当时只是个念头，但到了1999年《黑客帝国》上映时，它在公众意识中的影响力开始迅速扩大。在我看来，这种模拟可能使我们陷入一个噩梦般的场景（在《黑客帝国》和马斯克的游戏世界中，模拟背后都有一个超级智能的霸主）。

《黑客帝国》的上映将“现实是模拟的”这一概念植入了大众的脑海里。我不得不承认，这个想法并非全然荒诞。一个比我们早几千年（甚至几百万年）实施高级模拟的文明，创造出比我们今天所能设计的更复杂的游戏，似乎是合情合理的。

当我深入研究量子物理，了解它对“客观”与“主观”现实本质的惊人揭示时，我开始再次思考大型多人在线游戏的概念。此外，当我进一步研究东方传统，尤其是瑜伽和佛教哲学时，我发现它们关于世界本质的看法，与生活在一个模拟世界的观点非常契合。

为什么这可能是一个电子游戏呢？让我们来探讨一下可能的原因：

1.像素、分辨率、虚拟与增强现实

马斯克提出的一个关键论点是，一个更先进的文明将拥有极高分辨率的游戏——高到我们难以分辨“真实”世界与“模拟世界”之间的区别。

如今，我们在虚拟现实中已经看到了“完全沉浸”体验的可行性。任何体验过一款令人信服的VR游戏的人，都会意识到忘记现实世界，“相信”所看到的世界是真实的可能性。

一个很好的例子是，去年我试玩了一个乒乓球VR游戏原型，尽管这款游戏的分辨率并不那么“真实”，但我还是完全投入了进去，认为自己在真实的乒乓球比赛中。我将球拍放在乒乓球“桌”上，倚靠在“桌子”上。显然，这只是虚拟现实的一张桌子，它并不真实存在——我最终将球拍（实际上是Vive控制器）扔到了地板上。当我靠近“桌子”时，我几乎摔倒，才意识到没有真实的桌子存在。

想象一下几百年后我们可能会拥有怎样的像素分辨率，更不用说几千年后了！这是非常有说服力的。此外，随着增强现实技术的发展，我们可以在无需眼镜的情况下直接投射到视网膜上，让我们看到周围的一切，这些东西在分辨率上并不存在，与现实世界无法区分。这就提出了一个想法：“外面的世界”可能只是我们头脑中的一个投影。

2.像素、量子和色诺悖论。

我记得在大学时，曾与同学们就现实的本质展开哲学辩论，直至深夜。这是我第一次听到色诺悖论。这个观点认为，如果空间是连续的（就像数字一样），我们如何能触碰到像墙壁这样的物体呢？你总得先走过一半的路程才能到达那里。阿喀琉斯和乌龟的例子就揭示了这个悖论。如果乌龟跑在阿喀琉斯前面，如果他总是得走“一半的距离”，他怎么可能追上乌龟呢？

当我第一次听到这个悖论时，我的第一反应是空间必须量子化——我们走过的最小距离必须存在。后来，我发现我不是唯一有这种想法的人；无论这个“最小”量是普朗克常数还是其他什么量，都没有我们所知道的物理宇宙可能由像素构成这一观点重要。就像电子游戏一样！现实世界中有多少像素？真是一团糟。

3.一个开放的世界和无限可能的幻想。

早期的电子游戏是线性结构的，比如《太空入侵者》或《吃豆人》。有一组有限的“运动”是允许使用一些“输入”控件的，并且每个级别都有特定的目标，您可以在各个级别中线性地前进。

随着电子游戏的发展和3D“世界”模型的普及，电子游戏经历了一次进化飞跃。从玩家的角度来看，你似乎可以移动并做任何事情。开放世界电子游戏的例子包括GTA（侠盗猎车手）和魔兽世界，或者模拟人生，最终是像第二人生这样的虚拟世界的模拟人生。当然，认为世界是无限的，我们可以在世界内部做“任何事情”的想法是一种精心制作的幻觉。

游戏设计师知道事实并非如此。使用3D建模，我们可以得到一个生成的世界，看起来是无限的，但实际上是一组地图和规则。在任何游戏中，不管它看起来有多“开放”，都有潜在的任务、任务或成就是由游戏设计师设计出来的。难道我们在生活中也有类似的“开放”错觉吗？

游戏、宇宙与现实：从量子物理到宗教传统

4.概率波的奥秘与多元宇宙

在量子物理的神秘领域，概率波的概念颇为引人注目，它诠释了亚原子粒子如何同时展现出波动和固体粒子的双重性质。具体到电子和光子的尺度，波动性被解读为一系列的概率，指示粒子在特定瞬间可能出现的位置。当我们观测到某一特定情形时，概率波似乎突然“塌缩”，我们便在某个确切地点观测到一个粒子。

关于粒子定位的概率波分布

一些诠释者试图将此概念扩展至宏观尺度，提出我们当前的时刻和未来都是由一系列潜在可能性构成。我们应当如何选择路径？缺乏一个确切的解答，关于概率波如何塌缩，这仍是量子物理中最令人费解的谜团之一。物理学家们给出的较为合理的解答之一是，意识在某种程度上影响了塌缩的过程。

例如，物理学者弗雷德·艾伦·沃尔夫提出，来自未来可能情景的信息正持续传递至我们，我们向未来发送一种“提议波”，它与从未来传回现在的“提议波”发生互动。我们最终走向哪种潜在的未来，取决于我们作出的选择以及这两种波如何相互叠加（或者相互抵消）。

这些结论令人颇为震惊。未来的自我正向现在传递信息，而我们正有意识地作出决定。

无数可能的‘未来’正在向我们发送决策所需的信息。

量子物理的另一项与科幻情节相仿的关联是多元宇宙理论，在我们做决定的瞬间，我们似乎踏入了不同的“宇宙分支”。若真如此，那么每一次我们做决定，都会分裂出一个新的宇宙，进而产生不同的时间线（事实上，多元宇宙理论正是为解决时间旅行引发的祖父悖论而提出的）。

计算机在预测未来的过程中，可能会运用某种算法对这些未来情景进行“排序”，然后将这些值反馈至当前，接着人工智能就会挑选出要走的路径。

我们游戏里的计算未来是否真实存在，还是仅仅是概率？我意识到这与量子层面所发生的现象并无本质差异，除了在现有的游戏中，例如国际象棋或跳棋，我们运用一个简单的规则函数来决定哪一条路径最为理想。我们在游戏设计中运用了“极大极小”算法，试图在“即将到来的关键节点”上最大化我们的得分，并最小化对手的得分。

在模拟的现实生活当中，若有一个类似的“函数”正在对这些潜在未来进行排序，我们在某种潜意识的水平上选择我们可能希望从现在迈向的未来和分支，就如同在电子游戏中一样！

5.观测结果与条件呈现

当我们沉浸在3D电子游戏中，我们使用3D模型来描绘世界。在某些游戏中，用户生成的内容能够保留在游戏世界中，即便我们退出了游戏会话，以便其他玩家能够看到它们。

在电子游戏中，这种“世界模型”独立于角色的感知之外存在。在追求效率的游戏机制中，我们并没有在每个玩家的电脑上渲染整个世界。我们只展示玩家所处世界的一部分，并且通常只在特定的时间里呈现特定的视角。渲染整个世界是极不切实际的！

此外，在3D视频游戏中，存在着根据玩家所见内容优化渲染效果的技术。这些技术最初在《毁灭战士》等第一人称射击游戏中应用，如今在VR头戴设备中得到了广泛运用。

一个哲学性的问题在量子物理与电子游戏中浮现：如果没有人观测三维世界的特定部分，没有人在那里游玩——这种特定的可能性是否真的存在？

就如同薛定谔的猫，在没有人注意到它之前，它既不是活的也不是死的，电子游戏的世界依赖玩家登录来呈现。如果没有人登录特定的房间或世界，它处于何种状态？例如，若没有人登录像《魔兽世界》这样的大型多人在线角色扮演游戏的服务器，会发生什么？服务器依旧在运行，但通常在玩家登录观察发生何事之前，什么都不会发生——这与量子物理的情况并无二致。

6.世界精神与传统

接下来的几点反映了精神性和宗教传统，特别是东方传统和模拟假说之间的有趣相似性。

世界是一个幻象。在许多精神传统中，尤其是佛教和印度教中，我们被告知周围的世界其实是一个幻象。玛雅，梵文中幻象之意，用来描述我们所见的世界，而婆罗门，则是真实的世界。在佛教中，“觉醒”意味着你必须认识到我们周围的世界是一个幻象。实际上，“佛”一词的字面意义是“清醒”。

用现代的术语来表达，这些传统可能只是描述了一个我们都沉浸其中的电子游戏，像《星际迷航》中的全息甲板那样。我们被困于虚幻的世界，真正的世界存在于其外，除非我们“醒来”，否则通常我们无法感知。

事实上，佛教瑜伽中有一个叫做“梦瑜伽”的分支，它帮助我们“醒来”。在梦瑜伽（清醒梦的一种形式）中，参与者被教导认识到我们夜间的梦是“模拟”的体验。通过学习认识到我们正处于一个模拟中，我们能够“唤醒自我”。这个观点是，如果我们能在梦的“虚假”世界中做到这一点，那么我们也能在现实生活的“虚假”世界中做到——这也是一个模拟的现实！

生命的循环，维度，境界与体验。根据许多东方传统，我们实际上正经历多个生命周期，在每一个生命中积累经验，并进入不同的“进化”阶段。

在早期的电子游戏中，如《吃豆人》或《太空入侵者》，每个玩家也有多个生命——玩家累积分数直到角色死亡。玩家可以从死亡的地点“继续”游戏，或者“重新开始”，直到屏幕上出现可怕的“游戏结束”。

在大型多人在线角色扮演游戏中，玩家通常拥有一个角色，该角色在游戏过程中（即角色状态）存储了一系列特定的经验。如果我们“重新开始”，玩家当然会记住前世学到的技能，但角色状态归零。

这与佛教的一些传统类似，在我们出生的时候，尽管我们保留了前世的倾向，但当我们“重新开始”时，我们跨越了“遗忘之河”。在这些传统中，仍然存在一个地方可以存储我们所有的经验和观点。它在哪里？虽然没有明确说明，但听起来确实像是上传到某种“云服务器”上。

让我们来看看西方的宗教传统。在基督教的传统中，每个肩膀上都有两个天使的概念，以及去天堂或地狱的想法（当然还有炼狱）。同样，我们也有类似的想法：将玩家的游戏状态上传到游戏世界之外的某个地方。

8.命定之旅，轮回法则与超级智能

在东方的古老智慧里，我们的生命历程并非偶然拼凑，而是有一个宏大的体系在记录我们的每一个念头与举动，随后在现实世界中编织出情境来回应我们往昔的作为，这便是所谓的因果定律。若要构建一个看似开放实则能跟踪亿万参与者的仿真游戏，你需要记录每一位玩家的挑战与成就。

在当前的电子游戏界，每一位玩家面临的任务/成就/挑战基本雷同。然而，设想一个更为复杂的视频游戏并非难事，在那里，玩家遭遇的任务是根据其过往经历而量身定做。就如同在游戏的特定阶段，玩家可能会反复遭遇相似的挑战，直到他们能成功克服。

要完成这些“个性化的任务”，你得将海量的“玩家”与“NPC”或非玩家角色（在宏大仿真中高达数十亿的并发数量）同步处理。你还须确定在3D世界特定区域内，哪些其他玩家的任务可能与玩家的相契合。游戏中的每一次互动可能带来长远的影响，诱发更多的挑战。

为了跟踪亿万并发的玩家（这在任何现有电子游戏中都无法做到），就需要借助某种高智能系统来完成此类任务。它不必过于智能，只需规则明确，并且能够无限扩展便可！

让我们从东方哲思转至西方宗教观念。在这些信仰体系中，人们向着神明祈祷。那么，神明何许人也？何种智慧，如果它真实存在，能够记录如此众多、亿万计的个体祈祷与时间线？又是什么记录着在末日审判中，你是步入更深、不那么愉悦的游戏关卡（“地狱”）还是走向更崇高、愉悦倍增的关卡（“天堂”）？答案显然是——一个极其复杂的人工智能系统。

最终的原因：暂且告别精神传统，让我们回归科学，探究我们最后的两个原因。

9.玩家角色(PC)与非玩家角色(NPC)

牛津大学教授尼克·博斯特罗姆是模拟假设的长期支持者。他提出的论点独树一帜——文明若能长存，则它们将拥有强大的计算机，用以进行“祖先模拟”。博斯特罗姆认为，我们更有可能是模拟的产物，而非真实的生命。他著名的论文中写道：

后代可能会运用他们强大的计算机来运行关于其祖先或祖先般的仿真。由于计算机性能强大，他们能运行众多此类仿真。假设那些被仿真的人是有意识的（如果仿真足够细致，且心理哲学中某个被广为接受的观点成立，那么他们确实应是有意识的）。那么就有可能，绝大多数如我们一般的思维并非属于原始种族，而是属于由该种族后代所仿真的种族。那么就有理由推断，如果真是这样，我们应当理性地认为，我们更可能属于仿真思维，而非真正的生物思维。

这让我联想到我们尝试创造真实的NPC或非玩家角色。随着游戏日趋复杂，这些AI角色也日益逼真。我们不久将可能接近一种人工智能，能通过图灵测试，一种与人类无异的AI（通过对话检验）。

我还记得像Zork这样的早期文字游戏，游戏中的角色与你互动，试图让这些NPC显得更为真实。AI技术已取得巨大进步，但我们目前尚未创造出能通过图灵测试的NPC。一旦我们实现了（10年之后？100年之后？一千年之后？），我们在仿真中与之互动的NPC可能性就大大增加了。博斯特罗姆教授认为“我们”即是仿真的产物。

10.光速旅行、虫洞等

奇怪的是，在我们的宇宙中，就我们所知，最快的从一点移动至另一点的方式是光速。这也恰好是电子系统与电磁波的速度。在普通的电子游戏中，最快的信息传递方式是通过导线。除非我们对于空间的认知是由某种电磁波所产生，否则为何我们在宇宙中的最快速度会与电磁波速度一致？

在《第二人生》这样的虚拟世界中，若你试图从一点移动至另一点，你将困于游戏的“空间”，并须缓慢行进——无论是步行还是飞行。但你也可以选择瞬间移动到游戏的另一区域，此时周围的3D世界将瞬间变化。

我们在现实生活中是否也有这种能力？一些物理学家已经提出了虫洞理论，或者称为爱因斯坦-罗森桥，这使我们能够穿越时空结构，从而缩短距离。你可以将其想象成游戏内的后门——本质上是电子游戏术语中的一种传送门。

结论

这就是为何我们可能生活在一个电子游戏，亦即伟大的仿真之中。我甚至还未触及一些更深层的或心理上的原因。

随着计算机科学与AI能力的飞速发展，或许真能创造出一个看似真实世界般的仿真。电子游戏从简单的规则与2D世界发展而来，现已迅速进化为MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏），数百万玩家在其中互动。随着计算机技术的进步，创造出亿万玩家及类似我们世界的仿真的可能性正迅速逼近。

此外，量子物理为我们提供了一种对宇宙（或多个宇宙）的描述，这种描述从“客观现实”的角度看是没有意义的，却需要某种意识的观察。这些有时令人难以置信的发现违反了常识，除非我们生活在一个电子游戏而非物理现实中，而意识则相当于我们“登录”了系统。

东方传统，尤其是佛教传统，长期以来认为我们生活在一个虚幻的世界，经历无数生命，试图完成我们的个人任务，所有这些信息都储存在“展现的世界”之外。这是一个巨大的系统，不仅存储了这些信息，还为我们创造了获得“成就”的新环境。听起来自然像是电子游戏。

所有这些领域，计算机科学/AI、量子物理与东方精神传统都指向了一个共同的可能场景：我们生活在一个极为复杂的电子游戏中，我称之为“伟大的仿真”。就像所有的游戏一样，我们的世界可能只有在“仿真”运行时才是真实的。