云河县有个书生，名叫邱祥。这邱家原先也是书香之家，后来家道中落，到邱祥父亲邱家昌这一代时，已彻底成了庄稼汉。
邱家昌与妻子孟氏一辈子过着面朝黄土背朝天的日子，因此，邱父知道，要想邱祥以后日子好过些，唯一出路只有读书。
所以，邱家昌每天拼命劳作，不管自己多辛苦，都要把邱祥往学堂里送。
自记事开始，父亲的辛苦邱祥一直都看在眼里，这些年，他一直努力苦读。终于，黄天不负有心人，在他十八岁这年，成了县里唯一的秀才。
自这以后，邱祥就更加努力，他想早点榜上有名，到那时，父亲就不用那么辛苦，可以早点享些轻福。
而邱家昌，自儿子考上秀才之后，那是满心欣慰，直觉得自己的苦没白吃，邱祥马上就会出人头地了。
邱家父子俩虽然嘴上不说，但心里都像吃了蜜一般甜蜜，对未来的生活充满了希望。
这年夏天，又到了玉米成熟的季节，邱家昌吃过午饭，背上背篓就往地里去。不一会儿，就掰了满满一背篓，他背上玉米就往家走。
刚走没几步，小腿处就传来一阵剧痛，邱家昌低头看了一眼，只见小腿处有两个牙齿印痕。
由于此时正处玉米林中，他只有忍着疼痛，想找个宽阔之地放下玉米查看，谁知才刚走了几步，就感觉四肢麻木，接着就是呼吸困难，头晕目眩。
邱家昌又艰难的挪动了几步，最终，连人带篓重重的摔倒在地，鲜血不停地从口中流出，没过多久，便离开了人世。
此时，玉米林中一阵窸窸窣窣，一条五步蛇从邱家昌不远处爬走了，原来邱家昌刚才被五步蛇所伤。
被蛇咬伤之后，邱家昌继续前行，这也加速了蛇毒随着血液蔓延至全身，最终中毒而亡。
约过了半个时辰左右，邻居赵大伯从玉米地外经过，见玉米树倒了一大片，进去查看时发现倒在地上的邱家昌。
他忙将邱家昌背回家里，让人通知学堂里的邱祥。邱祥回到家里，看着躺在床上的父亲，哭得撕心裂肺。
哭过之后，日子还得过下去，母子俩调整好心态，在乡亲们的帮助下安葬了邱家昌。
邱祥一时间接受不了父亲离世的事实，每天都会到邱家昌坟前痛哭。
这天，邱祥哭累了正趴在坟头休息，旁边的树林里传来一阵声响，他忙起身到林中查看。
只见一条大蛇用力缠着一只兔子，兔子奋力挣扎着，用乞求的眼神看向邱祥。
邱祥顿时心生怜悯，转身找来根木棒，用力朝大蛇连打数下，直打到自己精疲力尽。
当他停下来时，发现大蛇早已被自己打得气绝身亡了，此时，兔子逃出大蛇的缠绕，朝邱祥看了一眼，之后慢吞吞的离开了。
这事之后，邱祥也想明白了，人死不能复生，如今父亲已走，自己要担起这个家的重任，照顾好母亲。
于是，邱祥退了学，到街边卖起了字画。而邱母则帮大户人家浆洗衣服，补贴家用。
这天下午，邱祥卖了几幅字画，手里也有了点碎银，他收好工具，背上画架就往家里去。
路过一家胭脂水粉店时，只见店门口围着好多人，里面传来一个妇人尖锐的声音：“姑娘，看你长得这么漂亮，怎么会满嘴谎话呢？明明是没钱，偏要说自己银子被偷了。”
接着传来一个女子温柔的声音：“我没说谎，银子真是被偷了，要不东西先放着，我回家取了银子再过来拿。”
邱祥用力挤进人群中，只见一个貌美姑娘，手里拿着一盒已打开的胭脂，手足无措的站在妇人对面。
这时，妇人说道：“东西已被你打开，万一你一去不回，那这胭脂我卖给谁去，今天说什么也要先把银子给了再走。”
这时人群中也议论开来：“看来这姑娘也是爱慕虚荣之人，明明自己没钱，还要打开店里的东西，看她现在如何收场。”
姑娘听后脸一阵红一阵白，急得用力咬着嘴唇，眼里顿时布满泪水，不知该如何是好。
邱祥见状，心中好生不忍，走上去对妇人说道：“姑娘这胭脂多少银子，我帮她付了。”
妇人将邱祥从上到下打量一番说道：“喲……！这不是邱秀才嘛，自己都过成这样子了，还想英雄救美不成。”
邱祥没理会妇人，直接从怀里掏出身上的全部碎银，递到她手中说道：“拿着，这些够了吧！”
妇人接过碎银用手掂了掂，马上换了副嘴脸，一脸谄媚的说道：“邱秀才，一看你将来就是大富大贵之人，出手这么大方，将来高中了可别忘了常来呀！”
邱祥没有理会妇人，带着姑娘离开了人群。
邱祥带着姑娘走到一旁，姑娘谢过邱祥说道：“邱公子，我是城中黄员外的女儿，名叫初夏，今天偷偷外出买点胭脂，挑好之后才发现银子被人偷了，多谢公子出手解围。”
邱祥回道：“能帮到你就好，姑娘不必言谢，谁都有不便之时，以后出门小心就是。”
接着初夏又问了邱祥姓名，邱祥都如实相告，分别时初夏说道：“邱公子，明天我到街上，将今天的银子还给你。”说完小跑着离开了。
第二天，初夏还真带着丫环找到了邱祥的小摊面前，将银子还给了他。顺便还让邱祥为她画了副自画像。
从这以后，初夏经常带着丫环小青到邱祥摊位面前，要么写字，要么画画。这一来二去，邱祥就对长相漂亮，性格开朗的初夏心生爱慕。
但邱祥知道自己的身份与初夏那是天差地别，自己肯定配不上她，于是只有将这份感情深藏于心。
谁知没过几天，初夏就让小青来传话：“邱公子，我家小姐已对你芳心暗许，想与你百年好合，不知公子你意下如何？”
此话一出，邱祥被吓得不轻，连忙说道：“你家小姐出身高贵，我就一个穷酸秀才，怎么能配得上她。”
还没等小青开口，躲在一旁的初夏急得站出来说道：“我不在乎你的家境，我看中的是你这个人，你刻苦上进，热心善良，这些就足够了。”
俗话就说，女追男隔层纱，邱祥本就对初夏心生爱慕，如今初夏再这样一说，两人顺利成章的走到了一起。
这之后，初夏经常带着小青一起出现在邱祥的小摊前面，帮着他一起卖画，日子过得简单甜蜜。
然而，天下没有不透风的墙，才过了月余时间，这事就传到了黄员外耳里，黄员外气得吹胡子瞪眼，当天一直坐在正厅里，等着初夏回家。
初夏刚进家门就被黄员外喊住并问道：“初夏，听说你最近和城中的邱秀才走得很近，是吗？”
初夏也不避讳，直接回到：“爹爹，邱秀才为人善良正直，且勤奋上进，女儿已和他私定终生。”
黄员外一听更是火冒三丈：“勤奋善良能当饭吃，他一个穷酸秀才，以后拿什么来养活你。”
初夏回到：“爹，嫁人最重要的不就是人品吗？如果人品德行不好，那就算家财万贯又有何用。”
这话一出，直接就把黄员外点燃了，他大声说道：“真是反了你，居然敢不听我的话。”
接着又朝屋外喊到：“来人呐，把小姐关到阁楼里去，从此不准踏出房门半步，直到出嫁为止。”
最近几日，邱祥一直从早等到晚，都没见到初夏的身影，他心中开始隐隐不安起来。
十天过后，小青找到了邱祥的小摊面前，将一袋物件交到他手里说道：“邱公子，这是我家小姐的首饰，她让你拿着这些首饰用心读书，早日娶她过门。”
“初夏怎么没来，是发生什么事情了吗？”邱祥连忙问道。
小青将事情全都告诉了邱祥，邱祥听后心里难过至极，心里暗暗发誓，自己一定要用心读书，绝不能辜负初夏的一片真情。
邱祥心中有了动力，每天在小摊前面，只要有时间就会读书，一心只想早日高中。
转眼三个月就过去了，这天，邱祥如往常一样守在小摊前，只见小青急匆匆的朝他跑了过来。
“邱公子，大事不好了，小姐不见了。”
邱祥说道：“出了什么事，小姐为什么会不见了？”
小青说道：“老爷不同意你和小姐的亲事，于是就将她许配给了城中罗公子，那罗公子虽家境殷实，长得一表人才，但却是个不学无术，到处吃喝玩乐之人。
小姐哪会看得上这样的人，早上才听说此事，下午就不见了，真不知道去了那里？会不会有什么危险？”
邱祥说道：“你先回去，别太着急，我这就找她去。”
此时，县城显得格外大，邱祥找遍了之前他们常去的每一个角落，结果都没发现初夏的影子，无奈之下，只有朝城边跑去。
不知在城边的树林转了多久，天边出现了晚霞，眼看就要天黑了，邱祥决定先回城里，约上几个朋友再来寻找。
可他连走几次后，仍然回到了原点，此时才发现自己迷了路，无奈之下，邱祥只有原地休息，稍作修整后再找出路。
邱祥坐在地上，心里满是对初夏的担忧，多希望现在她能平安的出现在自己面前，就当他一筹莫展时，突然看到前方林中隐约有点亮光。
他顿时来了精神，一骨碌从地上起来，鼓足干劲，快速朝亮光走去。
没走多久，一间小木屋就出现在邱祥眼前，邱祥走上去敲了敲门。门开了，里面走出一个满脸慈祥的老妇。
老妇得知邱祥的来意后，将他带到屋里说道：“小伙子，平时就我一人住在此处，此时天色已晚，山中时常会有野兽出没，今晚你就先住在这里罢了。”
邱祥虽然心里很担忧初夏的安危，但事到如，也不敢再到外面，只有在老妇这里先住一晚，其它的事情明日再说。
片刻之后，老妇从屋里端出一碗挂面和一杯茶水放在桌上，对邱祥说道：“小伙子，走了一天你也饿了吧，先吃点东西再休息好了。”
经老妇这么一说，邱祥才回过神来，这一天光顾着找初夏，自己到现在连口水都还没喝过，此时，肚子不由得咕咕直叫。
邱祥也不再推辞，谢过老妇坐到桌旁，一顿狼吞虎咽之后，桌上的挂面和茶水便被他吃个精光。
渐渐地，邱祥感觉眼皮越来越重，越来越沉……他摇摇头站起身，在老妇的带领下到了屋子里面。
老妇出了屋子以后，邱祥一头倒在床上呼呼大睡。迷迷糊糊中，他感觉有人爬到了床上，与他来了一场酣畅淋漓的云雨之欢。
邱祥一觉醒来天已大亮，正想着怎会做那样的梦时，却发现自己没穿衣服，手掌划过的床上居然湿了一大片。
此时，他才发现昨晚发生的不是梦，正当他百思不得其解时，猛一抬头，忽然看到老妇脸泛红光，一脸满足的看着自己。
邱祥急忙说道：“这是怎么回事，你这无耻之人，昨晚对我做了什么？”
老妇满脸笑容的说道：“小伙子，昨晚不是挺快活的吗？现在怎么骂起人来。”
邱祥臊得脸色涨红，再也不想见到老妇，于是朝老妇大喊：“你这无耻之人，赶快给我出去。”
老妇却笑得前俯后仰，继而说道：“恩公，我是你很久之前救下的兔子，看把你给吓得，不逗你了，看看这是谁？”
说着老妇就站到一旁，身后居然出现了初夏，邱祥大惊：“初夏，怎么会是你。”
初夏羞涩的说道：“怎么不是我，昨晚你一直都在叫我的名字。”
邱祥此时才恍然大悟，原来昨晚与自己一起共赴云雨的居然是初夏。
原来，罗公子的秉性初夏也知道的一清二楚，当得知父亲把自己许配给他之后，瞬间万念俱灰，趁下人送饭时偷偷跑出了家门。
离家后的初夏想去找邱祥，但又怕被父亲发现后连累到他，无处可去的她一路跌跌撞撞跑到城外。
看着空中的晚霞，初夏越想越觉得伤心，想到自己以后要嫁给罗公子那样的人，还不如一了百了得了。
于是她脱下长衫勒住脖子，双手朝反方向用力拉，不一会，直觉得呼吸困难，眼前越来越模糊。
在她倒下的那一刻，只见一只兔子朝她跑了过来，当她再次醒来时，发现自己竟然躺在邱祥身边。
初夏心想：“与其嫁给罗公子，还不如与邱祥先把生米煮成熟饭罢了，于是两人就有了昨晚的肌肤之亲。”
两个有情人终于得偿所愿，在老妇这里住了两天后，回到了城里。
罗家得知初夏无故失踪几天，现在又与一个陌生男子一起回到城里，当即就把亲事给退了。
初夏的失踪也让罗员外改变了看法，嫁人最重要的确实是人品，于是就同意了他俩的亲事。
几天后，邱祥与初夏成了亲，两人夫妻恩爱，日子过得蜜里调油。
一年后，邱祥喜中榜眼，经过几次殿试，被认命为县令，此时，初夏也生下了一对龙凤胎，全家上下喜气洋洋。
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