10月15日，在没有任何发布会的情况下，苹果仅通过一篇新闻稿，宣布了第七代iPad mini的发布。
上一代iPad mini 6已经是2021年的产品，时隔三年，新一代的产品整体看并未有太多更新，显示屏和上一代持平，仍为8.3英寸，60Hz刷新率。
唯一谈得上升级的，是它配备的A17 Pro芯片，这也让它能够使用Apple Intelligence功能。
iPad mini这个产品线就当下而言异常尴尬——
在大折叠日益普及，甚至展开尺寸达到10.2英寸的三折叠都已经问世的今天，很难说小屏iPad还有什么独特的使用场景。
绝大多数的大折叠发布会都会强调其使用场景，商务人士的移动办公、休闲用户的视频游戏基本就是演示中的主打项目，这些领域PC显示器早已指出了未来发展方向就是以大为美。
我们复习一遍2010年第一代ipad发布会上，乔布斯对于iPad这种介于手机和笔记本之间的产品的定义：
“能够更好地浏览网页、看照片视频电子书、更佳的游戏体验，同时拥有比低端笔记本更强软硬件性能的‘第三类产品’。”
2010年第一代iPad发布会
如果把这个定义套在iPad mini 7上，这款产品多少有点违背祖训。
在主流大折叠都超过8英寸时，它也就8.3英寸屏幕的同时，较轻的wifi版本重量也达到了293g，要知道华为三折叠10.2英寸的屏幕，整机重量也才306g。
更不用说60Hz刷新率的屏幕，在遍地90Hz或是120Hz的手机面前多少有些不够看。这就导致在单纯的使用体验上，iPad mini和大折叠手机相比并无优势。
性能上就更加尴尬，其配备的A17 pro芯片首发搭载于2023年发布的iPhone 15 pro系列上，而iPad mini 7作为今年的新品，它搭载的还是A17 pro的阉割版：
iPhone上的A17 pro拥有6颗CPU+6颗GPU，而mini 7则是6颗CPU+5颗GPU。
合理推测一下，作为由台积电代工的首款3nm芯片，由于良率问题，A17 pro的一批“阉割版”被改造搭载在mini 7上。
也就是说，mini系列更新第七代，一定程度上是为了给苹果消库存和摊薄研发成本而推出的。
这种猜测有几点依据：
首先，iPad mini产品线前四代都是一年一换代，到了mini 5则间隔四年，mini 6则是三年，mini 7又是三年，后面三款搭载的都是阉割版的A系芯片，而不是Air或者Mac搭载的M系。
其次，重金开发的3nm芯片系列遇冷。以A17 pro和A18为例，搭载的iPhone 15 pro和iPhone 16系列销量相对冷清，据统计，iPhone 16发布首个周末的销量约为3700 万部，较去年iPhone 15同期下降了近13%，而iPhone 15相比上一代也是同比下滑15%左右。
同时苹果等公司为了保证其芯片持续处于领先地位，必须保持“先进制程芯片设计-迅速出货收回研发成本-投入到下一代芯片设计”这样一个循环过程中。
而3nm的开发是个天文数字，根据IBS的测算，10nm，7nm和5nm芯片的IC设计成本分别1.7亿、3.0亿和5.4亿美元，而3nm芯片的设计成本则达到惊人的5亿至15亿美元。
一旦斥巨资开发出的先进芯片难以回笼资金，那么其领先地位就很可能被打破。今年新款iPhone推出的时候硅基君就有“为了卖芯片专门推出新手机的感觉”，这次的mini 7也有这种味道。
最后是这种“少一个核”的操作，其实也不是第一次了。今年年初推出的iPad Air 6搭载的M2芯片也是阉割版，老款iPad Pro搭载的M2是10核GPU，而Air 6则是9核。
还有今年的新款iPad pro，256GB、512GB版本采用的是9核CPU，而1TB、2TB版本则是10核CPU。
这种灵活阉割说好听点，是苹果为了低配版的功耗，而贴心的禁用了一部分过剩算力，也有可能是生产时由于工艺不成熟的原因，导致部分核心无法发挥全部性能，从而不得不变成阉割版上市（一种猜测）。
所以如果把时间倒回到今年9月11日，苹果和华为同时召开手机发布会的那一天，相较于华为Mate XT三折叠的震撼，iPhone挤牙膏式的更新倍感无趣，也难免科技迷们都在感慨——
手机创新还得看中国公司。
iPhone 15 Pro Max上出现的潜望式镜头，国产品牌已经玩了六年；国产手机电池都用上“青海湖”“金沙江”“蓝海”“冰川”这种命名大法，并利用硅碳电池把容量推到5500mAh的时候，今年发布的iPhone 16 Pro Max，电池容量刚刚从4441mAh“跃升”到了4676mAh。
而苹果拿出的，却是一款并未有太大提升的mini 7，和只存在于专利中的“四折叠方案”。
全文完。
作者：张泽一
编辑：董道力
视觉设计：疏睿
责任编辑：张泽一
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