1949年2月23日，抓捕“座山雕”张乐山的“剿匪英雄”杨子荣壮烈牺牲了。

人们对此议论纷纷，猜测杨子荣是遭到了土匪的报复，上级对此事非常重视，动用各级力量抓捕杀害杨子荣的凶手，结果20多年过去都没有结果。

直到1968年，牡丹江一个农民主动走进当地派出所，痛哭流涕地说道：“杨子荣是我杀的，我就是你们一直要找的杀人凶手！”

这是怎么一回事？农民到底是什么身份？

杨子荣本是山东人，4岁那年跟着家人逃荒来到了东北生活，战乱年代里，老百姓光是活着就需要付出巨大的代价。

为了求生，杨子荣什么脏活累活都干过，码头扛包的工人、拉纤的船夫、挖矿的矿工，年纪轻轻就尝遍了这人世间的酸甜苦辣。

可不管干活多么辛苦努力，杨子荣依旧时常遭受毒打谩骂，1943年，忍无可忍的杨子荣参加了当地的民兵，成为抗日救亡队伍的一员。

1945年，杨子荣成为了胶东海军支队炊事班的炊事员，虽然不是一线战斗部队，但是对待工作依旧十分认真，为了保证战士们能吃上一口热乎饭，他冒着枪林弹雨去给战士们送饭，伤员多的时候还会帮着后勤部队运送伤员。

抗日战争胜利后，杨子荣随军来到了牡丹江剿匪，轰动全国的“智取威虎山”便是发生在这个时候。

东北有一个恶名远扬的土匪张乐山，外号“座山雕”，烧杀抢掠，无恶不作，民众都对张乐山恨之入骨，却又十分畏惧张乐山手底下的土匪队伍，敢怒不敢言。

张乐山非常狡猾，警惕心很强，解放军几次出兵剿匪都被张乐山逃脱，既然明捉不到，那就试试暗的。

杨子荣和其余5位英雄战士，谎称是“匪首”吴三虎的部下，和张乐山取得了联系。

杨子荣在东北混迹多年，对土匪的那些“黑话”了如指掌，他成功混入了张乐山的队伍里，凭借出色的表现得到了张乐山的重视。

1947年2月7日，杨子荣哄骗张乐山进入解放军提前布置好的伏击圈，当场抓获张乐山，还有他麾下25名心腹。

“座山雕”落网后，杨子荣“智取威虎山”的光荣事迹也传遍了全国，组织特意授予杨子荣“特级侦察英雄”的称号，肯定了杨子荣的功绩。

没想到，“座山雕”被抓获的16天后，杨子荣就中弹牺牲了，组织派遣大量人马寻找那个杀害杨子荣的凶手，却一直没有下落，再加上内战爆发，此事只能暂时搁置。

一直到1968年，《智取威虎山》剧组来到了东北巡演，牡丹江一个叫孟同春的农民看到这部戏后，痛哭流涕地来到当地派出所，跪倒在地哭诉道：“杨子荣是我杀的，我就是你们一直要找的杀人凶手！”

原来，这个孟同春曾经上山做过土匪，解放军来剿匪的时候，他跟着老大一边逃窜，一边回头开枪阻击解放军，慌乱之中击中了杨子荣。

到了这一刻，孟同春才知道，自己当年杀的人竟然是“剿匪英雄”杨子荣，内心悔恨不已，主动来到派出所自首。

杨子荣牺牲的真相得以解开，鉴于“凶手”孟同春主动投案自首，认罪态度良好，最终只被判处有期徒刑8年。