1979年，总参准备换将，谁来担任呢？杨勇、杨成武都在候选之列，作为第一副总长的杨勇准备拟任总长。从此，上级调张震从总后勤部部长改为第一副总长。

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可是最后计划有变，杨勇继续担任第一副总长，而杨得志调任总长。这样张震的职务虽然还是副总长，排名后移。

或许有很多人不清楚，上级为何调张震担任第一副总长。

杨勇虽然在五十年代末六十年代初兼任副总长，可实际工作在北京军区，也就是说副总长说挂职而已，不具体参与总参日常工作。

当1977年，杨勇从新疆军区司令员调任第一副总长后，负责总参工作。当时总参副总长人数不少，有杨勇、杨成武、伍修权、李达、张才千、王尚荣、刘华清等，还有挂职的张爱萍等等。

上级拟任杨勇担任总长后，想给他找一个助手协助，但并没有从原来的副总长中挑选，因为上级要对这些副总长进行调整。1980年，杨成武调去福州军区，伍修权、李达、张才千都要退下来。也就是说总参需要补充进来一批副总长。

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之所以调任张震，他过去长期担任参谋长，而且还担任过总参作战部长，对参谋工作非常熟悉，而且善于学习，与上下的关系处理很不错。还有一点很重要，俩人都来自红3军团，也算是老上下级关系。

就在任命即将下达时，发生不可控的因素，对于杨勇担任总参谋长，有人有些不同意声音，上级最终综合考虑后，调杨得志担任总参谋长，而杨勇继续担任第一副总长，抓总参日常工作。总参主要干部张震的排名在杨勇之后。

张震担任副总长5年，到1985年随着全军裁员，以及军队改革，加上自己已经到了权杖之年，原来打算退下来，结果任命国防大学校长。这一干就是7年。1992年，他又当选为军委副主席，负责军队干部建设和现代化建设的重任。

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他要起到的作用是不可估量的，因为八十年代提出干部年轻化、知识化、专业化、革命化。可新老交替需要时间，因为传帮带也不是一两年可以完成的工作。干部的培养和使用需要大胆提拔，并委以重任，这都离不开老将作为舵手，掌握方向。

上级交给他一个任务，就是让干部年轻化，让现代化建设提上新台阶。对于关乎强国强军责任，他的压力可不轻。干了一届后，也完成上级交给的任务，离休时已经八十多岁了，这样的年纪放在全世界任何一个军队都是罕见的。

当然，在新老变革的时代，有些特殊情况也是正常的。