虽然仅仅只是一场季前赛，球员也并没有打出怎样的惊天表现。球队也不是什么夺冠级别，甚至连季后赛级别都不算，但就是这样的队伍里，一位看似普通的替补球员出场，却能让芝加哥球迷全场欢呼。
近几年对于公牛而言确实不好过，战绩不出色，接连几次在附加赛落败，最关键的问题还是球队主力阵容一直遭遇伤病问题，难以摆出全员阵容出战。进入休赛季后，球队主将德罗赞先签后换离队，另一个核心球员扎克-拉文也是一直身处交易传言之中。联想到此前风城玫瑰德里克-罗斯官宣退役，想来难免有些伤感。
对于公牛而言，在季前赛还是得到了一个让人值得期待的消息，当场比赛首节过半时，朗佐-鲍尔以替补球员身份出场，公牛球迷全场起立给予他热情掌声，而他也很快在出场后的第二波进攻就在底线位置打进三分球，阔别赛场多年之后再次得分。
这是鲍尔阔别球场两年多之后再次在NBA赛场出现，他上一次出赛时间是在2022年1月14日，当时还是他刚以四年8500万来到公牛的第一年，而此次再次出场，距离上次出赛相隔了整整1006天。结合球员状态和球队状况，目前的市场行情以及球队的未来方向，鲍尔和公牛之间存在着一种很微妙的关系。
我们先把时间回到公牛当初得到鲍尔的时候，对于当时的公牛而言，他们在东部赛区绝对是具备一战之力的。球队的第一步是从魔术手上换到明星中锋武切维奇，后续休赛季则是连续下手得到德罗赞和鲍尔，组成武切维奇、德罗赞、鲍尔、拉文的四核心阵容。虽然当时公牛一整个赛季都在面临四号位空缺的问题，但由于外围具备三个持球者角色，球队还是能够在季后赛战场有所作为，甚至结合管理层后续的选择，他们完全有机会继续在交易市场上壮大队伍实力。
而当年的公牛也确实如此，从开赛季就一直保持不错战力状态，赛季前半程一直稳居东部前四席位，但是在后半程的表现就开始下滑了，虽然最终还是保住了季后赛门票，但在首轮就败给阵容明显强大一个层级的雄鹿。
除了球队战力差距之外，主力球员伤病也是一大关键，而在这其中，鲍尔的伤缺绝对是最关键原因。在他1月14日遭遇伤病时，球队战绩是27胜13负，而在他伤退后，公牛的战绩是19胜23负，常规赛最后22场更是惨败的7胜15负。很明显，后半程的战绩崩盘，最大的问题就是来自于鲍尔。
对于鲍尔而言，虽然没有像2017年选秀前预期那样打出对标贾森-基德的组织天赋，但是对于担当公牛主控而言，他的标准还是足够合格的，搭配上身边还有德罗赞和拉文分摊球权，进攻上也是逐年提升外线手感，也算是能够维持住联盟合格水平。防守上搭档卡鲁索，成为公牛主要的外围防线，在公牛大多数时间摆出一大四小阵型时，鲍尔突出的身材优势至少在后卫线上不会成为短板。
当然，鲍尔并不完美，也没有能够达到明星等级，但在外线手感逐渐修正后，健康状态下还是属于一名多功能性的全能后卫。还算稳定的投射手感、突出的传球视野、一线的强悍防守，比一般控卫高大的体型优势，甚至换防到一般的三号位对手都不会有问题。搭配公牛这样一支围绕侧翼双星建队的球队而言，鲍尔无疑是相当适配的后场选手。
只是上述的全部美好期待仅仅停留在35场，此后鲍尔被诊断出左膝半月板撕裂，一开始还说只休息六周左右，但是在手术后再度出现膝盖不适的状况，后续直接官宣鲍尔赛季报销。而让所有人没想到的是，自此之后，公牛就再也看不到鲍尔的出赛了。
一个原本预计休战一个多月的半月板伤势，就这样连续出现问题，一而再再而三地进行手术，一次平淡无奇的季后赛，两次附加赛落败，看起来公牛都要放弃现有阵容了，德罗赞在休赛季离队，武切维奇和拉文放上交易货架等待买家，卡鲁索被交易到雷霆，在这个节点，鲍尔才得以在季前赛出场。而更现实的一点，鲍尔是捡了球员选项才能续留球队，原本期待是能有稳定表现，进而能讨论一张更好看的合约才保留的球员选项，此时虽然让鲍尔保留了最后的尊严，但却也说明了现阶段的他，只是公牛在合约到期年的选择之一罢了。
全场6中4，三分4中2得到10分，这是鲍尔在季前赛交出来的成绩。当然，这是在出场时间控制在15分钟的结果，而从场上过程来看，除了还在阵中的另外两个核心武切维奇和拉文以外，上赛季破茧而出的科比-怀特已经是公牛后场的稳定核心，另一个是上赛季同样出色的阿约-多森姆。本场比赛虽然没有出场，但已经是球队极力培养的后场新力量，球队更新换代迈向未来的核心已经在慢慢出现了。
虽然鲍尔不可能在过去两个赛季一场没打的情况下放弃球员选项期待长约，但公牛确实也没有道理把只剩一年球员选项，过去两年完全无法贡献的鲍尔当作未来主力。
在怀特和多森姆续约之后，当初给予鲍尔的核心地位现在显然已经无法再给到他了，甚至严格一点，鲍尔目前最关键的是新赛季证明自己，然后在自由市场上寻求一份长约，但是公牛看起来未必会把下一份高薪合约投资给鲍尔，顶多能接受就是中产金额、或者是今年签下杰伦-史密斯此类三年年薪未破千万的中等合约。
而对于长期合约的讨论目标，更多的会是约什-吉迪，毕竟后者身材体型上比鲍尔更高大，球员属性更全能，只是外线相对而言存在弱点，但现在看来，吉迪的未来价值绝对是远胜鲍尔的，甚至考虑到鲍尔即将年满27岁，鲍尔的球队价值对比怀特、多森姆、吉迪几人，完全就是排在最后一位。
目前的现状对于鲍尔来说确实很现实，回想七年前，鲍尔在2017年进入选秀之时，虽然的确被吹牛老爸捧杀，但鲍尔生涯初期的表现的确有些低迷，只是从他的成长进度来看，首轮秀天赋并非完全不值得，唯一遗憾的是他在成长的关键时刻遭遇伤病，不仅错过养成最佳时机，反而导致自己逐渐提升的赛场价值一落千丈。
回到本场季前赛，鲍尔一出场就投进了三分球，投射动作还算稳定，还有他整场比赛的跑位内容、出手表现等等，不难看出他在伤病期间还是保持着基本训练强度，也有针对技术短板做出修正。只要技术有所修正，搭配原本技能，除非鲍尔真的不愿意接受不如上一份合约报价，否则不太可能没有机会，只是如果公牛已经没有打算给他更大球队戏份，那他会是以如何状态迎接下一份合约，这就是很值得讨论的事情了。
回顾2017年选秀大会，当年前二顺位的两大后卫福尔茨和鲍尔，两人都号称有让人垂涎的顶级天赋，一位是突破犀利的疯狂得分手，另一位是技能全能的后场核心，但两人最终都遭遇严重伤病拖累，最终导致的结果就是，鲍尔连下一份合约还无处可寻，福尔茨则是在自由市场上还没有下家。反而是第三顺位的塔图姆一路成长，上赛季更是顺利夺冠，收下顶薪合约，境况变迁，想来难免凄凉。
两年之后重返赛场，这自然是值得高兴的事情，但是对于鲍尔来说，这只是挑战开始的第一步，而且他还存在出场时间限制，这就意味着公牛还没有完全信任他的健康状态，这究竟是鲍尔归队的起点，还是他的职业生涯逐渐趋于平淡的开始，就看新赛季的表现了。
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