宁德时代创始人曾毓群,表示欧洲电池企业在设计、工艺、设备方面,都存在巨大问题。话音刚落,7年烧了上千亿元的欧洲最大电池企业,就撑不住宣布大裁员了。曾毓群一语成谶,就连美媒体都认为,欧洲电池企业陷入困境,难以与中企抗衡。
1. 曾毓群一语成谶
曾毓群一手创办的宁德时代,早已成为特斯拉、宝马、理想、蔚来等的电池供应商,堪称全球动力电池行业无可争议的龙头。9月18日,曾毓群接受挪威主权基金CEO尼古拉·唐根的采访,他表示自己曾与包括欧洲电池制造商在内的很多人讨论,为何欧洲电池企业无法生产出好的电池。他认为:“欧洲电池企业在(电池)设计方面就存在问题,其次工艺是错误的,最后他们的设备也有问题。”
如果一切都是错的,那么自然无法造出好的电池。曾毓群解释称,当欧洲电池企业不了解电化学以及相关的副反应时,就必然会在产品设计方面出现问题,导致在设计阶段无法消除未来的潜在风险。生产阶段,如果他们扩大产能,就会面临产能利用率、产品可靠性等问题,两三年后还将遭遇产品安全风险。作为宁德时代的创始人,曾毓群在行业内举足轻重,他的言论没有人敢不重视,结果真的一语成谶。
2. 七年烧光1000亿
曾毓群话音刚落下没几天,欧洲最大电池企业Northvolt就暴雷了。这家被誉为欧洲“小宁德”的超级新星,9月23日宣布大规模裁员计划,正式裁减1600名员工,占到了其全球总员工数的约20%。事实上,Northvolt旗下的电池正极活性材料工厂早就已经停产,而且也放弃了在瑞典的博伦厄再建造一家工厂的计划,甚至它还计划出售旗下的储能系统组装厂Northvolt Dwa。种种迹象表明,Northvolt的资金链非常紧张。
当我们把时间回溯到2017年,彼时Northvolt几乎伴随着所有的星光而诞生。高管中有两位来自于特斯拉,股东中不乏大众、高盛、西门子、贝莱德的全球巨头,其筹集到的资金规模,也是欧洲私企中最高的金额——超过 150 亿美元,折合人民币1000多亿元。然而就是这样一家肩负着欧洲动力电池希望的独角兽,在7年间烧完上千亿之后,如今陷入前所未有的财务困境和重重压力。Northvolt的亏损额,从2022年的2.84亿美元,急剧扩大至2023年的11.67亿美元。
3. 欧洲电池行业溃败
曾毓群确实有先见之明,Northvolt深陷泥潭,其中两个原因很关键。第一,Northvolt的电池质量较差,无法达到预期。就连Northolt最大客户也是最大股东的大众,都对Northolt的电池质量不放心。据悉,大众汽车已经成立专门工作组,对Northvolt供应的电池进行跟进,检查其是否能够正常发挥作用,以及是否需要在紧急情况下进行重组。显然,在成本、质量等方面,Northvolt跟宁德时代等中国车企存在较大差距。
第二,受良品率、质量、产能等问题困扰,Northvolt对客户的交付一再延误,让客户们失去信心,不得不终止合同。Northvolt一度发现自己制造锂电池关键部分——阴极活性材料,质量不够好,只能暂停生产转而向外采购。如此来回折腾,极大影响了良品率,拖延了产能。宝马之前与Northvolt签订了价值20亿美元的电芯采购合同,但当交付期满后,Northvolt希望再给两年时间。但宝马怕到时候黄花菜都凉了,便立即终止合同,转向其他供应商。
寄托着欧洲电池产业希望的Northvolt,最终却留下了一地鸡毛。Northvolt深陷泥潭,并非欧洲电池行业孤例。去年,英国电池初创公司Britishvolt宣告破产,意大利也以电动汽车需求疲软为由,削减了电池工厂项目的扶持资金。欧洲电池产业的凄惨现状说明,制造业从来就不是一个简单烧钱就能崛起的行业。美国彭博社发文称,欧洲对电动汽车电池的巨大希望落空,难以与宁德时代等中国企业竞争和抗衡。
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