埃塞俄比亚是一个位于非洲的内陆国，分别和索马里、吉布提、厄立特里亚、苏丹等国接壤，总面积约110万平方公里。从地图上看，埃塞俄比亚并不是一个小国，而且距离大海也很近。埃塞俄比亚北部靠近红海，但却被厄立特里亚隔开，埃塞俄比亚东部靠近亚丁湾，但却被吉布提和索马里隔开。
其实在历史上，埃塞俄比亚曾经拥有海岸线，并不是一个内陆国，而且在殖民时代，埃塞俄比亚还是少数能够打败欧洲殖民者，保持了独立地位的非洲国家。那么埃塞俄比亚是如何失去海岸线，成为内陆国的呢？
埃塞俄比亚位于非洲东部向印度洋的突出地带，周边沿海地区分别属于索马里、吉布提、厄立特里亚。埃塞俄比亚和索马里的建国历史都比较早，公元前8世纪，埃塞俄比亚就已经建立了独立的王国。索马里也建立了邦特国，以盛产香料著称。
索马里邦特国占有了非洲东部的大部分海岸线，被称为非洲之角。埃塞俄比亚只能选择向北扩张，当时厄立特里亚地区只是存在若干小型部落，埃塞俄比亚的阿克苏姆王国通过不断扩张，占据了厄立特里亚地区。
厄立特里亚濒临红海，海岸线长约1200公里，扼守着红海进出印度洋的门户，地理位置非常重要。从此之后，埃塞俄比亚阿克苏姆王国成为了一个沿海国家。
公元9世纪前后，阿克苏姆王国衰落，统治中心逐渐南移，但仍然控制着厄立特里亚地区。到了16世纪时期，奥斯曼帝国控制了厄立特里亚，将其并入埃及行省，但埃塞俄比亚的历任君主，始终没有放弃厄立特里亚的主权。
到了19世纪，欧洲殖民者相继侵入了东非地区，英法意三国逐渐完成了对索马里的瓜分，法国占据了吉布提地区，建立了法属索马里殖民地，英国占据了索马里北部，意大利占据了索马里南部。
1869年，意大利侵入了厄立特里亚地区，意大利首先夺取了阿萨布港，建立了殖民据点，然后逐渐向内陆扩张。当时埃塞俄比亚陷入了纷争，意大利采取了支持地方诸侯，反对埃塞俄比亚皇帝的措施，试图攫取最大的利益。
意大利选择支持的诸侯为绍阿公国的国王，绍阿公国是埃塞俄比亚境内实力最强的诸侯国。1889年，埃塞俄比亚皇帝在镇压地方起义的战争中阵亡，意大利支持的绍阿公国国王，宣布加冕为埃塞俄比亚皇帝，是为孟尼利克二世。
孟尼利克二世成为皇帝后，为了感谢意大利，和意大利签订了《乌西阿利条约》，承认了厄立特里亚为意大利殖民地，这是埃塞俄比亚第一次承认厄立特里亚属于他国。但意大利并不满足，试图霸占整个埃塞俄比亚。
1895年，意大利侵略军开始入侵埃塞俄比亚，孟尼利克二世带领埃塞俄比亚击败意大利侵略者，迫使意大利签订了《亚的斯亚贝巴条约》，承认了埃塞俄比亚的独立。直到1936年，意大利再次入侵埃塞俄比亚，终于凭借绝对军事优势，控制了整个埃塞俄比亚。
二战期间，盟军于1941年击败意大利占领军，埃塞俄比亚取得了独立，但厄立特里亚则被英国控制。二战结束后，英军撤出了厄立特里亚，根据联合国协议，埃塞俄比亚和厄立特里亚组成一个联邦制国家，埃塞俄比亚再次拥有了海岸线。
当时的厄立特里亚拥有很大的自治权，但到了1962年，埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西强制取消了联邦制，设立了厄立特里亚省。此举导致厄立特里亚人的不满，成立了自己的军事组织。此后经过长达31年的冲突，厄立特里亚于1993年正式宣布独立，随着厄立特里亚的独立，埃塞俄比亚成为了一个内陆国。
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