提起丰田汽车，很多中国人都知道。在中国汽车市场中，丰田车以省油的优势，占据着很重要的一席之地。
关于丰田创始人丰田喜一郎，知道的人就不多了。他一手创办了丰田，为何把张学良奉为丰田“鼻祖”呢？还要对张学良感恩？这到底有什么关联？
丰田喜一郎于1894年出生在日本，其父丰田佐吉开了一家纺织厂。父亲很喜欢钻研，受其影响，丰田喜一郎长大后，报考了东京帝国大学的工学部机械工学科。
大学毕业后，为了培养丰田喜一郎的管理能力，父亲送他到国外考察。在外国的那段日子，丰田喜一郎第一次接触到了汽车这种交通工具。
那个时期，日本遇到了一次重大的经济危机，不少人都破产了。所以，汽车在日本就是“稀有物品”。当他走在美国街头，看到川流不息的汽车，内心很受震撼。
有那么一瞬间，丰田喜一郎想“造汽车”。不过，丰田喜一郎那时是去学习管理知识的，与汽车根本不搭边。
1923年，日本发生了一次大地震。出于灾后重建的考虑，日本政府引进了福特、通用等外国品牌汽车，用于运输物资。
丰田在日本街上看到了进口汽车，一下子让他“触景生情”，往昔“造车”的念头突然从脑海中蹦出来。
而他当时，已经是家族企业纺织厂的部门经理了。当丰田喜一郎与年迈的父亲谈了这个想法后，没曾想，父亲很爽快地说：“儿子，我支持你。”
考虑到研发汽车需要大笔资金，丰田佐吉决定把自家先进织布机的专利卖给一家英国公司，从而得到了一笔钱。
有了钱，以及父亲的大力支持，丰田喜一郎信心满满地投身到造车事业当中。俗话说，“万事开头难”，1930年10月，丰田佐吉去世，家族中唯一全力支持他的“中流砥柱”倒了。
家族的其他成员都不看好丰田喜一郎做这件事。丰田佐吉在世时，他还能压住其他小辈，当丰田佐吉去世后，对于研发汽车一事，大多数的丰田族人都投反对票。
丰田喜一郎据理力争，才争取到了一个仓库的角落，用于开展制造汽车项目的场所。随着丰田汽车事业部门的成立，丰田喜一郎的造车行动才算是迈出了重要一步。
话说，在中国的东北，张学良研发汽车的时间，可比丰田喜一郎要早很多。1928年，张学良接替父亲张作霖掌管东三省。他顶住压力，坐稳了“东北王”的宝座。
局势稳定后，时任奉天迫击炮厂厂长向张学良进言，建议“化兵为工”，制造载货汽车。
1929年，在张学良的指示下，改名后的“辽宁迫击炮厂”，开始制造汽车。张学良直接拨款74万元，折合成现在的钱，大约3700万元。
为了保障造出来的汽车质量过关，张学良特地聘请了美国专家，以及很多海外高材生。当时有个300人的团队，专门搞汽车研发。
1931年5月，中国第一辆自主研发的汽车——民生牌载货汽车问世。这款自制汽车，除了发电机、电气系统等部件外，其余的都是国产的。“九一八”事变爆发后，张学良奉蒋介石之命，采取不抵抗政策，导致东北沦陷。
正在制造的民生牌汽车全部落入日军之手。后来，丰田公司接管了生产民生牌汽车的厂子，以及相关资料和生产线。这也是，丰田喜一郎要感恩张学良的主要原因。
1935年，丰田制造出了第一辆“丰田G1”卡车，虽然同民生汽车外型不一样，但是里面的很多核心东西都有民生牌的影子。
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