上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂。二战时期，德意日法西斯国家结成联盟，成立“轴心国”集团，发动对世界各国的侵略战争。德国横扫整个欧洲，意大利鏖战欧洲和北非，日本席卷亚洲。战争之中，希特勒目睹日本人的猖狂，对日本提出了比较中肯的建议：千万不要招惹美国，否则处境会很危险。这个建议当时被日本接受了，不过随着局势的发展，形势越发的对日本不利，对美国用兵被日本提上日程。

1941年9月，日本天皇裕仁问参谋总长杉山元：“如果日美开战可以多久结束战争，胜算如何？”杉山元非常自信地回答道：“三个月就可以，太平洋方面作战很有胜算。”天皇似信非信，便继续问道：“日本和中国开战的时候，你告诉我两个月就可以战胜，现在都四年了，不是还没有结束吗？”杉山元回答：“因为中国内地太大了。”天皇愤怒地问他：“太平洋不是更大吗？”此时的杉山元满脸通红，没有继续回答，裕仁天皇也没有继续追问。三个月后，日本偷袭美国珍珠港，美国对日本宣战，太平洋战争正式爆发。天皇的疑问终究没有打断日本对美国开战的决心，希特勒最担心的事发生了。那么究竟是什么因素促使日本敢于向世界强国美国开战呢？

从当时的局势分析，日本对华战争陷入持久战，美国对日本侵华战争越发的不满，日美矛盾越来越尖锐。日本军国主义内部由此断定日美必有一战，东条英机曾说过，当时海军以每小时400吨的速度消耗石油，美国要对日本实行石油禁运，而日本剩下的石油储备，只能用上两年，与其坐以待毙，不如殊死一搏，以夺取东南亚的石油，与美国开战也在所不辞。箭在弦上，不得不发。表面上看是日本军国主义一时的头脑发热，仔细分析却有更深层次的原因，日本和美国的梁子早在多年前就已经结下了。

19世纪50年代初，当时的日本处于闭关锁国的状态，美国佩里舰队到日本海耀武扬威，强迫日本打开国门。骄傲自大的日本人曾试图抵抗，美国人威胁不开国就开火，在现实面前，日本人怕了，最终同意了美国的要求，不久后签订了日本近代屈辱的不平等条约《神奈川条约》。此后，美国便成了日本的假想敌，日本人时刻准备着待实力强大之后报复美国。

石原莞尔被称为日本陆军的天才，有日本第一兵家之称。曾与板垣征四郎一起策划了“九一八事变”，在我国东北建立“伪满洲国”。他有一本至今仍为某些日本人津津乐道的著作《最终战争论》，书中提出了“满蒙生命线”的理论，他认为日本应该先将中国东北拿到手，以此为基地征服苏联，再南下征服中国，最终代表黄种人与以美国为首的白种人进行一场东西文明的对决。石原认为日美之战不可避免，但不能马上跟美国开战，现在没有征服中国，不能招惹美国。可是形势的变化使得日本已经等不及与美国拼命一战了。

除了历史和理论的支撑，近代以来日本逢赌必胜的好运气也是日本胆敢与美国开战的一大因素。自从1868年日本明治维新以来，日本首先将清朝当成了假想敌，疯狂扩军备战，倾日本全国之力在甲午一战中大败清朝，获得了巨额的实际利益。此后又参加八国联军侵华战争，日俄战争中更是孤注一掷打败老牌军事强国沙皇俄国，跻身世界强国地位。一次又一次豪赌的胜利让日本尝到了战争的甜头，赌徒的思想继续作祟，对美开战便是日本又一次下注，这一次日本终于失算了。出来混，早晚要还的。