据《耶路撒冷邮报》20日报道，以色列国防军（IDF）在19日表示，当天两名以军士兵在加沙地带的战斗中身亡。有媒体指出，其中那名黑人士兵虽然在为以军作战，但并不拥有以色列公民身份。报道称，他是一名非洲裔犹太人，以色列官方不承认他所属的族群拥有以色列国籍。
以军士兵埃利沙·杨和奥菲尔·伯科维奇 来源：以色列国防军
报道称，这两名士兵分别是20岁的奥菲尔·伯科维奇（Ofir Berkovich）和19岁的埃利沙·杨（Elishai Young），均隶属于以色列国防军（IDF）第401装甲旅第52营。自去年10月7日以来，已有747名以色列军人在本轮巴以冲突期间死亡，其中355人死于10月27日以来以军对加沙地带发动的地面行动。
以色列媒体在报道中特别关注了杨的公民身份问题。非洲裔希伯来以色列人主要聚居在以色列中部内盖夫沙漠地区的迪莫纳市，人口大约为2000人，起源于20世纪60年代末从美国迁居以色列的非洲裔犹太人。长期以来，以色列官方根据《回归法》拒绝承认这群黑人拥有以色列公民身份。
报道指出，这名士兵的死亡使得这一问题再次引发关注。虽然非洲裔犹太人在以色列军队服役，并视自己为以色列社会的一部分，但他们并未享有与其他公民同等的权利。杨的亲属亚伊尔·伊斯雷尔（Yair Israel）告诉以色列新闻网站“Walla!”，他们那里 “有很多孩子在军队服役……看到我们的孩子在为一个不尊重我们的国家而战，真是令人难过。”他反问道，杨在为以色列战斗并献出生命后，“仍然需申请以色列公民身份？这太荒谬了。”
另一名亲属阿斯里尔·莫尔（Asriel Mor）告诉以色列公共广播公司（KAN），希望杨的死亡能够推动以色列政府重新审视非洲裔犹太人群体的身份问题，并承认他们为正式公民。莫尔认为，杨的参军和阵亡证明了该群体与以色列的深厚联系。按照他的说法，尽管母亲表示反对，但在本轮巴以冲突爆发后不久，杨仍坚持加入了以军战斗部队。
《耶路撒冷邮报》指出，这名士兵的死亡凸显出非洲裔犹太人面临的历史和法律挑战。他们希望根据《回归法》获得以色列公民身份，但以色列政府在1973年裁定他们不符合要求，理由是称他们无法证明自己的犹太血统。从那时起，其中很多人在没有公民身份的情况下在以色列长期生活。他们可以在以色列军队服役，却无法享受完整的公民待遇。
2021年，以色列法庭发布了一项禁令，暂时阻止政府将这群非洲希伯来以色列人驱逐出境。这为他们提供了临时的法律保护，让他们可以在身份问题悬而未决期间继续在以色列居住。以色列政府仍将他们视为非法居留的外国人。
孔尔军
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