首先，我们可以明确古代的农民起义并非总是以失败告终的。在历史长河中，汉高帝刘邦、光武帝刘秀、唐末的黄巢、梁太祖朱全忠、明洪武朱元璋以及大顺政权的李自成等都是农民起义成功的典型代表。这些例子表明，农民起义并非必然注定失败，而是存在成功的可能性。
其次，对于“失败”的定义应更加明晰。如果将“失败”仅仅定义为陷没都城，那么前述成功的农民起义领袖就都属于成功的典型。然而，若以建国并获得长治久安为标准，成功的案例却相对较少，仅有刘邦和朱元璋两人。这提示我们，对于农民起义的评价标准需要更为全面和深入。
再次，我们要认识到“农民起义”这一概念的宽泛性。很多农民起义初期的领袖虽然身份为农民，但在起义发展的过程中，继起者却往往是地主、官僚等社会地位较高的人物。因此，“农民起义”更多是一个起义的初衷，而非整个过程的真实写照。领袖的失败并不代表整个农民阶层都注定失败，后来者往往能够在前人的基础上取得成功。
接下来，我们可以回顾历史发现，农民起义的首义者往往中途崩殂的原因主要有四点。首先，他们常常面临“枪打出头鸟”的困境，权力者希望压制最具威胁性的个体，使得首义者风险倍增。这也导致了首义者的创业风险相对较大。
其次，一些首义者缺乏谋略，甚至在取得初步成功后便忘记了起义的初衷。他们过于急功近利，导致最终失败。这种“一朝权在手便把令来行”的思想是历代农民起义失败的普遍原因。
第三，组织无序和内斗也是农民起义失败的常见问题。由于缺乏规范的组织结构和明确的领导权，内部矛盾和纷争不断，最终导致团结瓦解。
最后，一些农民起义领袖本是百姓出身，但在获得权力后却压榨百姓。这种出于权谋的变化导致了农民阶层无法长期支持领袖，最终导致起义失败。
然而，我们也不能忽视成功的案例，比如朱元璋的成功就给我们提供了很好的启示。他通过高筑墙、广积粮、延揽天下名士等发展战略，成功规避了历代农民军易于陷入的陷阱。同时，他对待士人阶层的政策也使他在全体汉族人民中赢得了支持。
农民起义，虽然曲折而多艰辛，但并非注定失败。只有更深刻地认识历史，总结经验教训，方能更好地理解这一复杂而丰富的历史现象。
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