世预赛亚洲区18强赛经过四轮比赛后，C组情况现在有点微妙，日本队积10分高居小组第一，他们获得直接出线的概率已经被部分知名媒体标记为99.6%，而剩余球队中目前澳大利亚队、沙特队和巴林队都是同积5分，分别排名二到四位，印尼队和中国男足则以3分垫底。
由于第三阶段还有六场比赛，因此从理论上来说，包括中国男足在内的五支球队都还有获得直接出线的机会。
在此背景下，沙特足协首先有点坐不住了，因为他们已经申办了2034年男足世界杯，为了扩大沙特足球的影响力，争取更多协会的支持，他们对于2026年世界杯的门票是势在必得。可如今让沙特足协感到失望的是，在踢完四轮比赛之后，竟然就已经落后小组第一名的日本队有5分之多，即使争夺小组第二也面临其他球队的激烈竞争。
而为了提高球队成绩，沙特足协可谓下足了本钱，他们不惜花费2500万欧元的年薪，折合人民币2亿元，从意大利请来了欧洲杯冠军教头曼奇尼。
遗憾的是，首先在今年的亚洲杯上，曼奇尼带领的沙特队就被韩国队点球淘汰，止步十六强，而在18强赛中，沙特队也只取得1胜2平1负的战绩，而即使那一胜也是在本小组实力相对较弱的中国男足身上侥幸取得而已。
值得注意的是，在沙特队主场被巴林队以0-0逼平后，曼奇尼就已经到了下课的边缘，不仅仅是因为带队成绩差，而且他还在赛后和不满的球迷发生语言冲突。
士可忍孰不可忍！沙特足协显然已经对于曼奇尼到了忍无可忍的地步了，尽管他们和这位意大利教练的合同要到2027年2月才结束，但是不缺钱的沙特足协还是愿意支付高达3000万欧元的解约金送走曼奇尼，目前已经有多家沙特媒体报道了此事件，就坐等官宣了。
与此同时，沙特足协为了备战接下来的比赛已经开始紧急寻找新的国家队主帅，目前潜在人选包括了上一任主教练勒纳尔和43岁的沙特本土教练萨利赫-穆罕默迪等人。
但是据意大利媒体《晚邮报》的消息，沙特足协真正的目标其实是法国名宿齐达内，他们已经考虑用高于曼奇尼的年薪待遇去说服这位法国教练。
齐达内作为职业教练，其最高光的时刻就是在2015-2018赛季带领西甲豪门皇马在欧冠赛场取得三连冠。而在俱乐部功名成就之后，齐达内一直希望可以执教法国国家队，甚至为此还拒绝了多家豪门球队的邀请，但是由于德尚在法国队的执教战绩还是很不错的，齐达内一直没有机会接手，而且一等就是三年。
如果齐达内这次可以接手沙特队，除了可以获得超高的薪资外，他也将面临不一样的挑战，毕竟亚洲足球情况和欧洲还是有点不一样的，想要带领沙特队获得直接出线机会，不仅只是提高球队自身的战术水平就可以达到，而且也要对亚洲其他球队情况比较了解，后者显然还是齐达内的短板。
而对于中国男足来说，他们和沙特队还有一场客场比赛要打，如果可以有幸遇到齐达内执教的沙特队，不仅是一次挑战，更是证明自己的机会，估计球队主帅伊万也是这么想的。
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