我们要念好这句佛，就要知道哪些是不如法的方面，以便避免和改正。念佛最忌讳的首先是精神涣散。我们做一件事的时候一定要集中精力，专心致志才能做好。如果精神涣散，或是处在昏沉、掉举等状态当中，那这一句佛就不可能念好。
每一句佛号都要念得真实纯一，念得像纯金那样，念不好就会掺杂很多杂质。这上面有一比一百，一比一千的差距，从这点来说，我们一定要注重念佛的质量，宁可少念一点，也要把它念好。如果只是赶速度、赶数量，那就完全是骗自己而已，自以为念了很多，结果很多都是不如法的念，这样就空过了。
其实修任何法都是用自己的心来修，都要专心致志才能修好。所谓“制心一处，无事不办”。尤其修念佛法门，关键就是要使自己的心集中在佛念上。释迦佛传给我们的念佛法门，是在生死最切近的根本上进行转换。
我们的心不念佛，就会一直念轮回里的事，念贪嗔痴，念杀盗淫，这样就导致生死相续不断。现在念佛就是在这个业根上的意识上作一个转换。也因此我们念佛就是当下处在出生死的时刻，一定要一心专注地把这句佛念得清清楚楚。
其次，就是忌讳字句模糊，所念的佛其实是自己心的体现，字句模模糊糊，自己都听不清，又怎么能感动佛呢?念出的声音清清楚楚，就表达了我们的心。这个音声也就是心，现在要修好的地方，就是念这六个字的音声要一字不苟，每个字、每个音节都要清清楚楚，明明了了，这才是真正在念。
“念”就是明记所缘的意思，所以从始至终都要清清楚楚地听到这句佛，这才是真念佛，才会有真感应。念的字句一模糊，就表明自己的心已经不是念佛的状态了。“南无阿弥陀佛”六个字念得模糊不清，就不算是在很清楚地念“阿弥陀佛”。
还要避免的是开始念得非常快，后来越念越慢。逐渐下来，就越来越脱出了正轨，念得既没有音节，又不能一句一句地很切实地连贯起来，这样心口不能相应，所念的这句佛就不能摄住自己的心，反而落在各种昏沉、妄念当中，这就是古德感叹的“轻忽养识”。
现在念佛就要懂得怎么有效地摄住这颗心。要用念佛的声音来摄住。这样把握声音的音节就很重要。这时你内心的状态、身体的状况等都跟声音的节奏有密切关系。节奏一乱，心肯定乱了，身心的状态就会失掉平稳、安详，念得气急败坏或者散乱、松弛，都没办法跟佛感通，也就难以体现修法的利益。
很多人会说：我们只要心里向佛就可以，不必要讲究什么念佛的音节。这完全是不懂，其实我们的心不可能离开当下的显现，我们身口意的状况就在体现自己的心。如果念佛的声音每一句都合乎韵律，都念得非常好，那我们的心也一样安详、统一、和谐，这样就容易相应，自己会念得很清净。
这句佛念得清清净净，你的心自然也是清清净净，也就自然和佛感通，念的佛又反过来加持在心上，自己的善根能显发，佛的加持能注入。反过来说也一样，如果我们的心处在至诚恳切的状态，从心里念出的这一句佛就一定是清净的，只要一听你的声音就知道你当下内心的状况。
如果是从很清净的心里念出的，这个念佛的音声就有很大的加持。从清净心里念出的声音，它会再加持到你心上，就像珠子放光还会照到珠体上那样。从至诚的心中念出了万德洪名，与此同时佛光也在你心中加被。如果你念得模模糊糊，那样自己连基本的诚敬都不具足，这是心里有过失，也就难以感通佛。要知道这个自力他力和合的道理。所以我们心里有偏差，修法上就会出问题。念的声音如果有韵律、有节奏，心自然就很统一，就会越念越好，进入良性循环当中。
什么叫良性循环？以清净心念出来的时候，所念的佛号就很清净、很高雅。而每念一声佛，又会感染我们的心，加持我们的心，又会激发我们的善根，这样反复进行就是进入了良性循环。就像世间的音乐，一旦听者进入了境界，他就会一直处在这种良性循环当中。而且一句接一句地绵密连贯很重要，就像水相续不断地流，要达到很绵密地运转，其他妄念进不来。
你越是能够认真把握事相方面的韵律、节奏、清晰、连贯，各方面都一丝不苟地做好、配合好，就越能把全身心都纳入到念佛的正轨当中。这样念，每一句都有很大功德，在一座念佛里就能出现无量功德。所以很多人轻视念诵，他并不知道这里面缘起的道理。
在六根当中，关键要抓住舌根、耳根和意根。这三个根如果配合得很好，就使得每一念都是清净的佛念，而不会增长生死的业识，这就一定能把我们的业识心转成清净光明。相反，如果你念这句 “南无阿弥陀佛”的时候，心和口分开了，嘴上还是在念，而心里早就跑了，这就是假念佛。口里由于惯性，还是重复这句佛，而心里却在打其他妄想，这就是心口不一，表面在念佛、里面在念贪嗔痴，这样放任自己的心不断地起妄念，这种状况就叫做“轻忽养识”。
这都是自己用功不痛切导致的。由于自己修法的时候非常轻浮、不殷重，结果导致只是在不断地培养妄识，使它的力量越来越大。这时候不能允许这种状况发展，不然这样发展下去就会串习成妄想病，以后一坐下念佛就妄想一大堆。久而久之，就成了难治的习气病。
这里要辨清两种情况：一种是我们安下心来念佛的时候，看到心里的妄想不断地此起彼伏，这并不是坏现象。过去一直处在散乱中，也不晓得自己的心有多散乱，现在静下来，就看到心里有很多妄念生起，这是正常现象，这时只要坚持这句佛就可以，妄念让它随生随灭。也就是你只要不支持它，不跟随它，在动过多次之后，自然就停歇了。这是因为你开始专注念佛，就看到了内心的妄念不断地现起，只要不跟着它跑，久而久之，这种状况就会消失。
但是，如果念佛的时候，放任自己的心念贪嗔痴，心跑了很久也不知道，那就是在随妄念流转，这是在培养生死业识，照这样发展下去，妄想病会越来越大。因为，平时做事的时候还没功夫打很多妄想，现在坐下来刚好打妄想。这样养成习惯，就会嘴巴念佛和心里打妄想同时进行，这就是放任自心的结果。
这里就是一念之差。一是看到了妄念不去理它，仍然坚持念佛;一是心口不相应，光是嘴巴念佛，心里却放任妄念，这导致妄念的势力越来越大。这样念下去，就不可能达到念佛功夫成片。
从正面来说，念的音声要和雅，韵律要平稳，每个字音要很正，而且音声要很圆润，这有非常大的关系。那么，关系非常大的问题到底在哪里？要清楚，声音其实就表明了自己的心，心和声音并不是脱开的两件事，当你念的每一个音声，都非常柔和、雅正、平稳时，就表示你当下的心柔和，而且很正，也很稳当，这样就如法。
只要每个字念得很正、很圆润，就表示你的心当时就处在这状况中。如果这个音念得非常不正，甚至有尖、劈、嘶、哑等情况，或者声音已经失去了平稳，那就表示心当时的状况就不对了。只要听一下声音，就可以判断出来。
比如我们要主持大众念佛，听一下下面念的声音，就知道状况如何。如果大众念佛声很如法，就表示念得非常好，大家的心念得很相应，就非常有功德。自己念的时候，也感觉到很大的加持。如果听到会场里念得很急，那表示大众的心也很急，维那师这个时候要赶紧调整。
不然的话，就是在误导人，把大家的心引得很急了，所以维那师的责任很大。大家都念得很急、很躁，最后念得千奇百怪，就得不到利益。念得太急，心不能够专注一缘，那心也会跑到外面去。念得很缓，也不能发出心力，不能丝丝入扣，也难以出现大的效力。所以，这都非常关键！
其实念佛要相应就是当时的一个频率，当时的频率也就只是“南无阿弥陀佛”六个字的音声，这六个字的音声，一旦合了韵律，念得清畅、哀雅、平整、圆润，就会激起内在的善心，比如发起内心的信心、欢喜、恭敬、悲愍等等，一定会出现这些好的相，也会念得全身心都受到佛力加持，念得自己的心光广大地开展出来，也会念得环境里充满加持。
因为，当时大家现场就有感受。我们可以试验，只要用最诚的心非常清净地念，十分钟就肯定不一样。但是这不能刻意去追求，这样又是不正常，不是至诚清净的状态。
了解了这些道理，大家的心就要调整，要用很诚敬的心，认认真真地念，丝毫也不能马虎，一句佛号一声心。这句佛念得声和韵稳、字正音圆，实际上就表达了我们的心是非常平稳，非常祥和，是非常纯正，非常圆满。
所以，这样出来的音声就跟世间唱流行歌曲的音调完全不一样，因为后者是从烦恼中表现出来的。尤其是当代的音乐邪僻不正，夹杂着很多污秽、淫乱、萎靡、狂躁等心态，出来的声音一定要怪、尖、嘶哑、动荡，这就是不正的因导致的。唱这样的流行歌曲、摇滚乐等，就会导致人心失去平衡，继而会导致各种斗争、战争、甚至精神分裂，会使得人非常不正常，这都是缘起的道理。只要你多次去重复它，你就会适应这种节奏，而这种节奏却是堕恶趣的因。
但是念佛的因是从我们的善根里来的。今天能够念这一句佛，也都是因为往昔种过很深厚的善根，不然是不可能念的。如果你能发自至诚的心念这句阿弥陀佛，对佛有信心、有感恩心、有皈依心，这样一心归命佛来念，或者对于生死轮回非常厌离，特别想从轮回中脱出，这样一切都要仰仗阿弥陀佛，如果是这样的心，你就会完全把心交出来，会从至诚的心里念出这一句佛。
而且本身缘起的力量不可思议，这是阿弥陀佛无量劫当中用深广无边的修行加持过的名号，这样念出来的功德绝对非常大，是非常稀有的事。有的人说：念这六个字跟念一个句子有什么不同?当然是完全不同的！这是已经成就的万德洪名！这句佛号就是佛的无上正觉。
蕅益大师说：这一句佛就是释迦导师所得的阿耨多罗三藐三菩提法，现在把这无上果觉全体交付给众生。所以只要你至心地念这句万德洪名，当时心里就不一样，这跟念一般的句子根本是两回事。这种音声一出，自然就是清净高雅、平和圆润。你只要是至诚的心，不敢有一点轻慢、随便，就是从至诚心中念出来，这样的音声一定清净、柔和。
自己的心很安定，念起来也是一字一字，不会急躁，也不会懈怠，而且音声很圆润，这样念出来就有功德了，佛的万德就在心里显现了，下至念一声都是不可思议的，何况你能念念不断呢？所以要珍重这念佛的时刻，不要空过，因为一声佛号就是一声心！
如果我们念得乱七八糟，那就表示自己失态、失格了，这是很丢脸的事。因为阿弥陀佛是彻知彻见的，我们怎么能够这样随便呢?念得好，佛也是悉知悉见的。念得非常好的时候，就是心的频道调准了。念得非常好的时候，也就表示自己的心非常诚，没有其他妄想。一心就在佛光里念佛，佛也就在光明中摄持你，这都是当下的事，不必间隔一个刹那，当下的因缘要当下把握。修持最关键的就是对当下一念心的把握，不要去想过去，也不要想未来，就是当前的一念清清净净。
但是，你也不要认为我们只要注重心，口里念念没什么，你不知道其实声音就是心。人在烦恼妄动的时候，发出的声音肯定是烦恼的表现，不可能再有第二种表现。我们的声音很庄严，也表示我们的心很庄严。但也不要故意去装，一切都要自然才好，不然就成了一种病。所以，念佛就像书法家写字，写得每个字都有意境，都有力度，就成了内心的一种艺术。而念佛人就是用自己的心来念这句佛，佛念得好，其实是非常高雅、精妙的艺术。
修行就是庄严自心，处处都是庄严。而且你知道心已经安住在善心当中，它出现的就是庄严，都是有品德的相。如果是自暴自弃，那就什么都很随便，都无所畏，这样没有了诚心，就没有任何功德。
所以我们不要马虎、不要懈怠、不能乱来，处处要有珍重的心。这样才如法，念的每一句佛就非常清畅、哀雅、纯正。这一句佛念得越好，得的利益就越大。这些可以直接在事相上得到验证。现在我们不直接在事相上下手修好，就根本没有下手处。道本来是平易的、平常的;而且就在这近前，你把握好了，马上调整了，效果也马上就不同。
比如说我们平时身体的动作，如果非常合乎节拍，就成了非常美妙的舞蹈;音声组合得很好，它就成了美妙的音乐，可以陶冶人的性情。
不要说我们听至诚的念佛音声，就连听一段很好的音乐，心里也马上会宁静，更何况是阿弥陀佛的万德洪名呢？只要你注意到它的节奏，用你的心来弹奏阿弥陀佛万德洪名的妙曲，能够一心专注地投入，安住在这种状态里，绵密不断地念下去，那这样来念佛，就必然远远超过世间音乐、舞蹈的加持。
念佛时要非常“恳切”，就好像我们掉进大水里即将淹没时，急切地寻求救护那样，又像是我们得了不治之症祈求医生救治那样。
念佛又要做到“绵密”，就是要一句紧接一句，中间既没有被妄念隔断，也不会因为其他的因缘而隔断，这样佛就念得绵绵密密。如果中间身体乱动，口里乱说，心里乱想，这样不是念念不断地安住在念佛上，就不叫绵密。当然要达到绵密也很不容易，这也有个过程。功夫不负有心人，只要肯用功，逐渐就会达到绵密。
念佛还要“沉着安闲”，自己既然对阿弥陀佛有信心，心态自然就沉着安闲，不会急躁，不会想很快得什么效果，比如追求见光、见佛、得感应等等。这种求速效的心其实是一种躁动的心态。这是要纠正的。不然容易出偏、着魔。我们只要用至诚心念佛就可以，不要有焦躁不安的心态。
“安闲”，就是指我们的心能把世间的事都放下，成了天地间的闲人，心里无事。这都来自我们对阿弥陀佛的信心，这个信心一旦真正生起了，就不会急躁、恐惧，这些不正的心都没有。信了阿弥陀佛，就非常安心、自在，心态是很安闲的，不是世间热忙的人。有了信心，就非常安定地走这条路，自己有了信愿，心就安了、定下来了，这就是非常殊胜的安心法门。
我们来办这件往生大事，就是要一念一念，恳恳切切地念阿弥陀佛，这都是一分耕耘，一分收获，急也急不来。心定了之后，才能做到声心相依。也就是念佛的心和念佛的声音互相依靠。这是一个要诀，就只是把握两个因素：一个是声音，一个是心。这两个因素一旦配合好了，佛就念得好。声音字字念得清清楚楚，而心又应着这个声音，这两方面配合得好，妄念就没有起来的机会。
念一句“南无阿弥陀佛”，这就是声音，“南无阿弥陀佛”，心就应着“南无阿弥陀佛”，然后紧接着念起第二句“南无阿弥陀佛”……这样下去，妄念就起不来。这是什么原因呢?关键就在于用声音摄住了心。如果声音上一直保证字字清楚，那嘴巴就没有机会再说别的东西，也就不会缘在别的地方。同时，在心里应着这六个字的念佛声音，再从心里念出这六个字，这样心里清楚地出现这六个字，而没有别的，那心就唯一在念佛，而没有念其他。坚持下去，妄念就自然会清净。
再讲一遍，先是口里清清楚楚地念“南无阿弥陀佛”，心里也就要唯一缘“南无阿弥陀佛”，接着又从心里念出“南无阿弥陀佛”，心又应着这个声音念“南无阿弥陀佛”……像这样一直连续下去，不断地加强这样的串习，久而久之就形成了念力，出现了良好的循环，只要按这个程序做下去，就可以杜绝心起别的念头。
一个非常大的要点是抓住我们的分别心，我们的心起念头的时候，一定心里是在念着一句一句的话，这叫内心语言。它念着“我喜欢这个、那个”，就是在起贪心。念着“我恨这个人、讨厌这件事”，就是在起嗔心。所以在心里只清楚地念出“南无阿弥陀佛”这六个字时，就唯一是在念着阿弥陀佛，这样就自然没有别的心态。
所以总的要诀就是，你念的每一句佛号，都要心里听得清清楚楚，然后应着这句佛号，又念得清清楚楚，这就是在自己的第六意识上把握。这个分别心它一定要缘着一句句内心的语言才能产生。我们在起念头的时候，一定是想着这个、想着那个才生起来的，如果没有这样缘，就不可能独立起来。而现在，我们的心一直这样念出“南无阿弥陀佛”，不断地坚持下去，妄念自然清净。这就是以“佛念”来代替无量百千亿妄念的一个妙法。
本文摘自智圆法师《念佛的修法》
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